***
Воздух поплыл под ногами, смешивая в едином вихре все краски. Замерцали яркими искрами звёзды, несущиеся мимо. И вот где-то далеко осталось всё то, что было так близко юному сердечку девушки. И уютный садик, и маленькая квартирка, доброе и подёрнутое паутиной из морщинок лицо госпожи Лилии, Алан с неизменными очками на остром носу. Позади остался аромат трав, вкус горького чая с рябиной. Остались в Подлунном мире все надежды и переживания. Впереди открывался новый и неизведанный мир.
Демон крепко прижимал девушку к себе, не давая той потеряться меж пространством и временем. И кажется, это длилось бесконечно долго. У Пуры перехватывало дыхание от переполняющего её восторга от встречи с новым и таинственным.
И вот воображение рисует новый тенистый садик с беседкой. Ручеёк с кристально чистой водой и маленькими рыбками, что притаились в тени у берега, где густо раскинулась трава. И так хочется упасть спиной в этот шёлковый ковер из душистых трав, подставить лицо солнцу.
Открыть глаза и увидеть реальность оказалось сложным испытанием. Пепельный ковёр, встревоженный их появлением, взметнулся вверх, застилая глаза, раздражая нос и больно обжигая лёгкие. Пура закашлялась, закрывая лицо руками, стараясь избавиться от солёного вкуса сажи.
Мёртвая и выжженная долина простиралась на многие километры. Продуваемая со всех сторон горячим ветром, она казалась маленьким блюдцем, лежащим среди гор. Нет ни единого деревца, одни лишь обугленные камни. Где-то вдалеке виден красный лавовый поток, пересекающий долину словно лента.
Причудливо изогнувшиеся каменные столбы, отмечающие городскую границу, как-то совсем не по-доброму приветствовали путников.
Приступ тошноты вынудил девушку согнуться до самой земли и затрястись в беззвучном кашле, разгоняя пыльные клубы под ногами.
— Ты в порядке? — Дис обеспокоенно склонился над ней, убирая от лица волосы. — Прости, я не мог доставить нас сразу в здание…
Его голос гулко отразился в пустоте, звуча будто издалека, тревожа звенящую тишину, такую непривычную для девушки.
— Всё нормально… — Пура подавила рвотный приступ. — Чашечка липового цвета, и я как новая…
— Липовый цвет? Милая моя, ты неисправима… — Дис негромко усмехнулся, обнимая девушку за плечи.— Добро пожаловать в Бездну.
***
Сюда не проникало дыхание вулканов, не было пепла и пыли. Замок поражал своим величием. Залы поражали богатым убранством и чистотой. Просторные коридоры встречали путников своим магическим светом, барельефы на стенах рассказывали о битвах давно минувших дней, а статуи воинов провожали их хмурыми взглядами.
Воздух кристально чистый, наполненный сладким ароматом ванили, едва колыхался в лучах света у самого потолка, усыпанного фресками. После тяжёлого воздуха за стенами этого замка Пура старалась дышать полной грудью.
Наверное, именно таким себе представляла замок девушка, читая очередной исторический роман. Но что-то всё же настораживало и неприятно скребло за ребрами.
Замок был пуст. Залы, коридоры и снова залы, и ни единой живой души. Нет тут шумной толпы прислуги, что стирает пыль с рогатых статуй, нет знатных дам в пышных нарядах, куда-то пропали все лорды и графы.
Сердце неприятно сжалось от настигшего девушку страха. Покрепче сжав пальцы мужчины, Пура скосила на него взгляд. Диса вот пустота совершенно не смущала. Гордо вздёрнув подбородок, он уверенно шагал вперёд. Но почувствовав, как сжимаются девичьи пальцы на его руке, он обратил на девушку внимание.
— Тебя что-то беспокоит? — его голос снова громко зазвенел в тишине, отражаясь эхом от стен, заставляя девушку вздрогнуть.
— А где… — Пура не успела задать свой вопрос, так как Дис рассмеялся. Взъерошив волосы, он склонил голову на бок, добродушно улыбаясь.
— Где демоны? — усмехнулся он. — Кто-то в своих владениях, кто-то отдыхает в покоях. Но большая часть ожидает нас в гостевом зале, куда мы и идём.
— Ожидает? — Пура смутилась, сведя брови над переносицей, с недоверием переводя взгляд на показавшиеся впереди двери.
— Конечно. Думаешь, они пропустят такое событие, как моё возвращение, да ещё и в компании со смертной?
Пура лишь пожала плечами. Ей было крайне неуютно в пустых коридорах, которые, кажется, были бесконечными. И каждый шаг нисколько не приближал их к резным дверям гостевого зала.
На одном из очередных поворотов от стены отделилась фигура. Вполне человекоподобная, как отметила девушка. Изогнувшись в изящном поклоне, мужчина приветствовал Диса, с явным пренебрежением поглядывая на его спутницу. Вопреки ожиданиям девушки, демон выглядел совершенно обычно. Не было ни рогов, ни копыт и даже кожистых крыльев.
Единственное, на чём можно было задержать взгляд, так это на странных одеждах. Совершенно чёрные, они ярко выделялись на фоне светлого коридора. В таких когда-то ходили в Средневековье — короткая туника с рукавом, подпоясанная на талии, короткие штаны и шерстяная накидка.
— Милорд, мы вас очень ждали, — хрипло проговорил он, выпрямляясь и закидывая сползшую вперёд накидку за спину.
Дис благосклонно улыбнулся, едва склоняя голову в приветствии. В простых джинсах и свободной рубашке он вовсе не был похож на правителя.
— Ах, милорд, вы со спутницей… — вдруг спохватился демон, отступая на шаг и снова склоняясь до земли в приветствии. — Моё имя Набериус, великий маркиз и командующий…
— Полно тебе, — Дис недовольно цыкнул, так и не дав демону перечислить все свои звания. — Она и половины не поймёт из всего, что ты сказал.
Набериус, так и не выпрямившись, поднял взгляд на девушку, только теперь осознав, что перед ним простая смертная.
— И как имя вашей спутницы?
— Пура, — девушка улыбнулась, совершенно не понимая смятения в лице демона, который теперь стоял ровно и нервно притоптывал ногой.
— Вас ожидают, — кратко отозвался он, разворачиваясь и направляясь к дверям, ведущим в гостевой зал.
Пура смущённо взглянула на Диса, может она что-то не так сделала. Но тот лишь махнул рукой, выражая своё полное безразличие к демону и тому, что его так обеспокоило.