– Назовись! – Пробасил Ёруд.
– Ах, да! – Громко крикнул незнакомец, подняв руки вверх, от неожиданности камбионты отпрянули на шаг. – Моё имя Атерон демон Крови! – И сделал издевательский поклон, не теряя взглядом никого из присутствующих.
– Моё имя Ёруд демон Ярости. И что же ты здесь делаешь Атерон демон Крови? – Спросил командир, сжимая в правой руке секиру.
– Я? Грибы собираю и трофеи и с местного зверья, а вот что здесь может делать такой большой отряд, это куда более интересный вопрос. – Напряжение, летавшее в воздухе, казалось, стало материально. Ведь если случиться драка, оставшиеся камбионты её точно не переживут.
– Я отвечу. Мы наёмники и вели караван.
– Вот так, караван? Через самое опасное место на многие циклы в пути вокруг?
– Эти вопросы не ко мне, а к караванщику.
Атерон хмыкнул и оглядел собравшихся. – И где же он?
– Без понятия. – Пожал плечами Ёруд. – А вы чего уставились? – Обратился он к своим подчинённым. – Быстро обыщите округу на наличие раненых и этого беса караванщика! – Отдал распоряжение командир, от чего все заметались по округе, в основном делая вид интенсивной работы.
***
– Согласились двигаться через опаснейшие места, не зная, что везёте? – Не унимался я.
– Мне плевать, что везёт караванщик, главное чтобы платил сполна. – Отвечал мне демон Ярости. Под три метра ростом, покровом чёрного цвета, закрученными вперёд рогами, выступающими из места, где могли быть уши.
Камбионты активно создавали иллюзию бурной деятельности, с опаской посматривая в нашу сторону. Могу быть уверен, что как минимум одного трупа они не досчитаются и караванщика они тоже не найдут. Я об этом позаботился. Хотя с такой имитацией работы мог и не стараться их сейчас в глубину леса даже угрозами и пинками не загнать.
Я следил за этим необычным караваном и видел, как они идут в лапы сколопендр переростков. Подгадав момент, я выхватил зазевавшегося беса, так как он был единственным, я решил, что он и есть глава каравана. И что удивительно не прогадал. Этот бес Жадности многое мне успел наговорить, после того как я его оттащил, а его сопровождающие попали в засаду. Так вот, если опустить его мольбы о пощаде, выяснилось, что он вёз особую посылку в Балгирот к некому Юглону. Что в посылке он не знал и клятвенно меня в этом заверял, конечно, я ему не верил, но много времени на допрос не было. Главное что он сказал, к какому тару она привязана и описал, как она выглядит. Если опустить подробности про холщовый мешок, оказывается, она представляет собой запечатанную серебряную шкатулку с витиеватыми узорами. Остальной груз был лишь для вида, немного разного оружия – мечей, секир, кинжалов, клевцов, алебард. И ещё суммарно целый мешок сфер концентрированных эмоций.
Прирезав словоохотного беса, я бросил его тело в ближайшее хищное растение, отдалённо похожего на раскрытый бутон большого цветка. Подобравшись ближе к месту бойни, я удовлетворённо отметил, что нужный мне тар лежит без движений слегка в стороне от основного места действия. Что удивительно нужную шкатулку я нашёл сразу и понял, что она очень непроста, как минимум тем, что спрятать ей в подпространство я не мог. Пришлось быстро набить мешочек разной травой, чтобы хоть как-то её припрятать. Не знаю почему, но я прям, рогами чувствовал, что мне нужна эта шкатулка. А ещё мимоходом я забрал тело погибшего камбионта, оно почти без трудностей влезло в мой пространственный “карман”. Зачем оно мне? Я хочу попробовать засунуть в него душу Вивьены, только в любом случае мне потребуется чуть больше знаний в этом направлении. Ибо пока кроме того что это возможно, я сказать не могу.
– Командир Ёруд, засаду пережили двенадцать камбионтов, в том числе двое раненных. – Отчитался один из подчинённых камбионтов.
– Что с караванщиком и грузом?
– Караванщика не нашли, если отошёл хоть на шаг в любой из кустов его теперь и не найти. В живых осталось два тара и пятнадцать велорнов считая вашего.
– Почему велорнов выжило больше? – Кажется, Ёруд истинно удивился, пускай его аура была для меня скрыта.
– Некоторые непокорные твари разбежались, когда потеряли всадника. Видимо почувствовали сильную угрозу от этих монстров. – Камбионт кивнул в сторону трупов.
– Грузите на таров раненых, если они не смогут сидеть в седле велорна. И сколько влезет дополнительного груза с убитых таров. – После краткого распоряжения он обратился уже ко мне. – А что ты тут делаешь так и не сказал.
– Сказал. Собираю редкие ингредиенты. – Сказал я частичную правду. А что он подумает касательно моих слов, так это уже его дело. То есть, как сказали бы смертные, – “соврал, не моргнув и глазом”.
– Демон Крови собирает редкие цветочки? – Хмыкнул Ёруд.
– Далеко не только их, в этих опасных условиях можно совершенствовать свои навыки и возможности по умерщвлению врагов. – Дал я небольшой намёк.
– Хм, верю. – Хотя по интонации я бы не дал такой уверенности. Может было бы проще их убить, всё же исчезновение караванщика можно связать со мной. С другой стороны про “особый” груз они не знают, и моё подсознание намекает, что им можно сохранить жизнь. К тому же даже если я их в итоге убью, то я буду обессиленным, и местные обитатели сами меня сожрут и не подавятся.
– В таком случае позвольте откланяться. – Я изобразил поклон и собрался уходить, вот только…
– Подожди. – Остановил меня демон, я выжидательно уставился на него, готовый в любой момент снести ему рогатую башку. – Ты же здесь давно ошиваешься, и явно больше нас о местных тварях знаешь. – Я кивнул. – Если поможешь нам добраться до Балгирота, заплачу десять тысяч альм. При условии, что поможешь избежать подобных засад или иной опасности. – Добавил он.
– Предложение интересное и щедрое. – Задумчиво потянул я. – Если отдадите одного велорна, то я согласен.
Демон Ярости, многозадачно хмыкнул. – Если сможешь, бери любого из свободных и даже обоих. – И кивнул своим подчинённым.
Настал момент хмыкнуть мне. Ко мне держа за поводья, подвели двух велорнов. Что же у них действительно строптивый характер и непокорность в глазах, но это их проблемы, а не мои. Обе твари оказались самочками, и различались по цвету, у первой был простой монотонный тёмно-зелёный цвет, а вот у второй серый окрас с чёрными точками. Выбрал вторую, не из-за цвета, а ввиду того что она была немного покрупнее. Поначалу этой упрямой твари я не понравился настолько, что она попыталась меня цапнуть своей челюстью, но клацнула лишь пустоту. Я разозлился и быстро схватил её правой рукой за пасть и рывком завалил набок, затем зарычал и надавил волей на сознание. Эффект был потрясающий, тварь испугалась, это было по её дрожащей ауре и расширившимся зрачкам. Правда от меня ещё отпрыгнула парочка камбионтов, но это их проблемы, лично мне всё равно. Велорн покорно стала подниматься и, не поднимая головы, позволила мне в один прыжок оказаться у неё на спине, на другую тварь хватило лишь пристально посмотреть и прорычать, для уверенности в послушании.
– Если готовы, следуйте за мной. – Коротко бросил я камбионтам, что стояли с широко раскрытыми ртами. Очень меня позабавили их удивлённые рожи. Единственный кто был не удивлён это демон Ярости, впрочем, вряд ли его бы подобная мелочь удивила. Но как бы мне это не нравилось, пришлось их поторопить. – Нужно выдвигаться, и так время потерями, а сюда могут нагрянуть чудища пострашнее этих обычных сколопендр. – Я специально употребил слово “обычных”, для пущего эффекта и камбионты сообразив, что к чему тут же повскакивали на своих ездовых питомцев. Что же в путь!
Разумеется, пройти всё спокойно не могло. Стоило преодолеть пару тысяч шагов, как потрёпанный караван увидел средь деревьев мелькнувшую здоровенную тушу. Метров под шесть в высоту, метров пятнадцать в длину, с тёмно-зелёной чешуёй и крупными чёрными полосами на спине и боках. Её, пожалуй, можно было сравнить с велорном, только очень сильно увеличенным и без характерного гребня. Протяжно зарычав, она направилась на таров, видимо предпочитая самую крупную цель.