– Ты хочешь сказать, что учеником духа был настоящий демон? – В мировоззрение паладина это не могло уложиться. Всем известно, что ангелы и демоны враждуют друг с другом.
– Я тоже долго не могла этого понять. Поначалу я думала, что его ученик лишь принял такое обличие, ибо его действия и речи никак не могли быть связаны с внешним видом.
– Но это оказалось не так?
Кира не ответила на вопрос, продолжая говорить. – Чуть позже я нашла в академии книгу по демонологии…
Тут её перебили. – В академии!? Это же настоящее преступление! Ты хочешь сказать, что сама вызвала демона?! Зная, на что они способны!
Кира отвернулась и поморщилась. – Всё я знаю, и никого не призывала. Книгу пришлось спрятать из-за страха того что меня обвинят в том что я не делала. Инцидент случился лишь через пару месяцев. Когда я оказалась в усадьбе рода Ускунов, у них болела младшая дочь. Болела страшно, ничего не помогало, она на глазах истощалась и медленно умирала. Тогда я предложила её старшей сестре Вивьене помощь извне.
– И она согласилась. – Утвердил Валец, поднявшись из-за стола.
– Не сразу, но согласилась. Я это делала, потому что думала, что смогу изгнать демона. Но ошиблась…
Паладин сокрушительно покачал головой. – Моя сестра дура! – Чуть ли не торжественно заявил он, благо лишних ушей не было, и никто этого не слышал.
Кира улыбнулась краешком губ. – Именно так он меня и назвал когда появился в пентаграмме. Сказал что, если бы хотел, поглотил души и скрылся обратно в Грани. Но он предложил сделку, излечение девочки в обмен на тело. – За один вечер сестра смогла удивить паладин больше чем за всю жизнь и совершить преступления со размерных с несколькими казнями в очищающем огне. – Изначально я отказалась. Но предложила Вивьене воспользоваться одним из амулетов её рода, чтобы изгнать демона во время вселения. – Ненадолго девушка замолчала, погружаясь в воспоминания. – Тогда и произошла самая непонятная для меня странность. Вивьена словно впала в оцепенение и так и не активировала амулет. А потом им пользоваться было бы бессмысленно и ничего кроме гнева демона мы бы не получили. В тот вечер мы сильно поругались и на мой вопрос “Почему?”, она ответила, что сделала всё правильно, и если бы она воспользовалась амулетом, его бы сил не хватило на изгнание Высшего демона, и в ярости он бы убил всех, кто был в усадьбе. – Валец уже не мог держать себя в руках и его рот произвольно раскрывался, хватая воздух.
– Невероятно. – Шептал паладин, не веря в такую картину. Он задумался над полученной информацией и решал, что с ней делать. – Что с книгой?
Кира пожала плечами. – Не знаю. Вероятно, оставила в усадьбе, когда в спешке собиралась.
– Говоришь, что Вивьена из рода Ускунов вела себя очень странно, не изгнав демона имея такую возможность? – Задумчиво потёр он подбородок. Что это было? Влияние демона на разум? Вполне возможно…
– Да, но потом я подумала, что действительно могло ничего не получиться. Ибо я видела его силы.
Паладин прибывал в задумчивости, решая как выдать информацию Старшему Брату так чтобы его сестре не оказаться на костре.
– Значит можно сказать, что именно Вивьена из рода Ускунов виноват в том, что демон был в обличии одержимого. В таком случае можно сослать вину на неё, а тебе лишь угрожали расправой и поглощением души. – Задумчиво рассуждал он.
– Нет! – Громко заявила Кира. – Я не хочу рисковать положением Вивьены! Я беру всю вину на себя, и если меня ждёт казнь, пусть будет так!
Паладин лишь кивнул, не став спорить. Хотя на самом деле он уже всё решил. – Спокойно, я ничего не расскажу и не выдам тебя. Тогда остаётся сказать, что тебе угрожали расправой, и даже не смотря на это, тебе хватили смелости сообщить о беде мне. Ибо ты заподозрила местных храмовников в измене истинной вере. – Валец сильно рисковал своим положением, но жизнь сестры для него была дороже. – Про остальное отмалчивайся, а про испытание и книгу вообще забудь. Сама понимаешь, как мы рискуем в таком случае. – Кира покорно кивнула. – В любом случае мы здесь задержимся надолго, как и ты. Я обещал тебя защищать раньше и, хотя я уже допустил ошибку, сейчас эту клятву я намерен исполнить сполна. Дабы ты не попала в новые неприятности, в том числе из-за самой себя. – В ответ девушка устало улыбнулась.
***
Подступив к воротам, я прикоснулся к сложному замку, чтобы хозяин этого места знал о том, что к нему пришёл гость. Долго мне ждать не пришлось и ворота открылись без видимой на то помощи, хотя я чувствовал крошечное на них влияние. По тропинке из каменных плит я зашагал к входу в особняк. Кроме уже упомянутых безвкусных статуй, на ограждённой территории прорастала серая трава. На этом наружные богатства заканчиваются. Даже сам дом был лишён какой-нибудь лепнины или ещё, каких изысков. Что в очередной раз говорит о том, что его владелец лишён всяческого вкуса к архитектуре. На крыльцо вышел мужчина лет сорока-пятидесяти и встал перед входом. Хотя из-за его внешних черт в виде: седины, бледной кожи, изъеденного морщинами лица, общей истощённости организма и усталости вместе со смирением в глазах. Ему можно было бы дать и семьдесят лет.
– Хозяин желает знать, что Вас привело в Его дом. – Сухим голосом спросил мужчина. Вероятно, выступающий в качестве дворецкого или ещё кого по необходимости и желаю своего хозяина. Если хозяин захочет он будет дворником, захочет, будет поваром, ну а если не справиться станет едой.
– Я пришёл сюда из-за сути вашего господина, у меня есть информация, которую я готов обменять. – В этот момент я не столько обращался к рабу как к владельцу этого места. А в том, что он меня услышит, я не сомневался.
Слуга закатил глаза и немного покачался, после чего сообщил. – Прошу проходите за мной. Хозяин ожидает Вас в гостевой комнате.
Убранство дома неожиданно удивили и разочаровали одновременно. Я, конечно, слышал, что демоны на подобии хозяина этого дома собирают и хранят всё, что попадёт в их цепкие лапы. Но не думал что всё настолько плохо: гобелены, картины, ковры, статуэтки, вазы, канделябры, шторы. То, что было сделано не из золота и серебра или лишённого драгоценных камней. Обладало броским цветом: от ярко алого, до невыносимо оранжевого и зелёного цвета. Теперь у меня появилось чувство что статуи что стоят снаружи там находятся исключительно по причине того что в доме им не хватило место. Тут даже одноручному мечу упасть негде, настолько много ненужного хлама. И окончательно убедился, что у хозяина этого места нет не только чувства вкуса в архитектуре, но и нет его в принципе.
А вот в гостевой комнате куда меня довёл слуга… Ситуация не изменилась, расстеленный на полу жёлто-серый ковёр, камин в котором потрескивают дрова, стена закрытая за массивными шкафами наполненными – книгами, свёрнутыми свитками, коробочками с неизвестным содержимым. И собственно сам хозяин этого места, укутанный в синюю мантию с глубоким капюшоном, скрывающим за чёрной пеленой лицо демона. Сидел в мягком красном кресле в шаге от позолоченного овального стола, напротив которого было точно такое же кресло.
– Присаживайтесь. – Подал скрипящий голос хозяин этого места. – У меня не часто бывают гости, что же могло вас привести к моей скромной персоне?
– Приветствую, я Атерон демон Крови, к вам меня привела жажда новых знаний и возможность эти самые знания обменять. – Озвучил я цель своего визита и после этого уселся в кресло.
Кажется, из под капюшона раздался скептический хмык. – Я Колл демон Разума. И я сомневаюсь, что вы сможете мне что-то предложить. А альма меня сейчас не интересует.
Я согласно кивнул. – Разумеется, я понимаю, что альма вас не заинтересует. Поэтому я предлагаю менять информацию на информацию. – Вот тут демон оживился, пусть его лица я не видел, а аура была скрыта.
– Интересно. Очень интересно. Что же именно вы сможете предложить?
– Знания из мира Иллума.
Рисковал ли я, предлагая именно эти знания? Да. Был ли я уверен? Естественно. Демонам Разума свойственен сбор мусора и хлама, в чём я убедился, даже не входя в дом. А в том что такая же ситуация с бесполезной для обычного демона информацией я точно так же не сомневался.