Она облизала губы и откашлялась.
- Сэр, - мягко позвала его Гвинет. - Я умоляю вас, придите ко мне снова. Мне нужна ваша помощь. Пожалуйста.
Не последовало никакого ответа. Лишь мёртвая тишина, которая была нарушена мимолётным шелестом, возможно мышей, привезённых вместе с одним из тюков соломы.
Девушка всплеснула руками
- Я не смогу сделать это в одиночку. Мне нужна ваша магия. Пожалуйста, я сделаю всё, что вы потребуете, только спасите меня ещё раз.
Опять тишина. Что если он не придёт сегодня? Теперь, когда король был убеждён, что она способна выполнить задачу, то мог расценить её отказ, как умышленное неповиновение, возможно, даже измену. Девушка постаралась бы убедить его, что её волшебная сила пропала, так как полная луна пятого месяца уменьшалась, и она не сможет прясть золото, пока не пройдёт ещё восемнадцать лет.
Гвинет зажмурилась, и из глаз по щекам покатились слёзы.
- Пожалуйста, мне нужна ваша помощь, - прошептала она.
- За этим вы и позвали меня, моя леди, – прошептал голос возле её уха, жаркое дыхание опалило шею. Девушка повернулась к нему, и её плечо натолкнулось на мускулистую грудь. Он стоял прямо позади неё, столь же твёрдый и неподвижный, как стена.
Мужчина протянул руку в перчатке к её лицу и одним пальцем поймал слезинку, которая скатилась по щеке.
- Алмаз, - пробормотал он. - Более красивый, чем это зелёное стекло, который вы носите на шее.
Гвинет невольно коснулась ожерелья, украшавшего её декольте…
- Вы здесь. - Всё, что она сумела произнести.
Мужчина слегка склонил голову в капюшоне.
- Ваше желание – я подчиняюсь, но, как и прежде, запрошу плату.
Что на этот раз? Её сердце заколотилась, поскольку девушка помнила восхитительный поцелуй прошлым вечером, его прикосновение, от которого почти остановилась дыхание, а кожа начала гореть.
- У меня есть это ожерелье. - Она перебирала холодные твёрдые драгоценные камни. – Хотя, я не знаю, как объясню королю его потерю.
- Тогда у вас на самом деле нет ожерелья, если оно принадлежит другому. - Он нежно провёл рукой от её плеча к запястью, и девушку бросило в жар. - Но у вас есть другие драгоценности, более стоящие, чем эти. Рубины. - Мужчина слегка, лишь кончиками пальцев, коснулся её губ. - Звёздные сапфиры. - Он указал на её голубые глаза. - И единственный драгоценный жемчуг.
Одной рукой в перчатке спаситель скользнул от лифа платья вниз, и положил свою ладонь на её чувствительную плоть, поверх юбок и шёлка. Он нажал пальцем на тот самый бутон, который она ласкала ранее, и тепло разошлось от чувствительной точки по всему телу.
Гвинет тяжело задышала.
В течение обжигающего момента, они стояли, забыв о времени, когда его рука прикасалась к её лону, но затем мужчина внезапно отстранился. Она ощутила жажду его прикосновений, отчего воздух вокруг неё заискрился от энергии.
Гвинет облизнула губы и сказала:
- Что я могу дать вам?
Мужчина осмотрел комнату.
- Сегодня много работы. - Это было правдой. Помещение оказалось заполнено почти вполовину больше, чем в прошлый раз. - В этот раз мне нужно нечто существеннее, чем поцелуй.
Её спокойствие резко перешло в страх и беспокойство.
- Насколько существеннее?
- Я хочу прикасаться к вам. Повсюду. И хочу, чтобы вы прикоснулись ко мне.
Её волнение усилилось. Тогда ему пришлось бы снять капюшон. Наконец она увидит его лицо. Но требование демона, как удар прошлось по ней. Он хотел видеть и трогать её тело — обнажённое. Гвинет никогда не стояла голой перед мужчиной.
Видя её колебание, мужчина добавил:
- Я не буду заниматься с вами сексом, и при этом не стану вынуждать вас делать то, от чего вы не получите удовольствия. За исключением вещей, необходимых для моего облегчения…
У девушки не было выбора, и глубоко внутри себя она хотела бы ощутить его прикосновения, и чтобы взгляд мужчины путешествовал по её телу. От одной мысли о нём Гвинет вновь охватила страсть.
- Хорошо. Я согласна.
- Тогда вы можете начать прясть. Я предполагаю, что вы поторопитесь, поскольку работы, которую надо сделать, много, а я хочу, чтобы осталось время и для меня.
Гвинет пристально посмотрела на большие тюки соломы и пустые катушки. Её пальцы опухли и кровоточили, несмотря на бальзам, которым одна из служанок натирала её руки. Задача, поставленная перед нею, казалась грандиозной, но, по крайней мере, теперь выполнимой.
Она сидела на табурете и наматывала нить на веретено, в то время как её нога нажимала на педаль, заставляя колесо вертеться волчком. Золото начало наматываться вокруг первой пустой катушки. Девушка наложила в свой подол соломы, и когда та заканчивалась, брала новую, ритмично и без остановки нажимая на педаль. Было невозможно увидеть, в какой миг солома обращалась в золото. Колесо становилось размытым пятном, прялка вращалась, и Гвинет бросила свои попытки увидеть момент изменения, принимая волшебство, поскольку сама позвала таинственного волшебника.
Она тихо напевала себе под нос и покачивалась в такт, ритмично надавливая на педаль. Всё это время Гвинет остро ощущала, что он наблюдает за ней.
- Тебе нравится прясть? - спросил внезапно мужчина.
- Когда я не делаю этого, чтобы спасти свою жизнь, то да.
- Что это за песня, которую ты напеваешь?
- Старая песнь прядения, одна из женщин в деревне научила меня. Это помогает мне держать ритм, таким образом, нити прядутся равномерно.
- Твоя мать не учила тебя?
- Нет. Она умерла, когда я была ребёнком.
- Понимаю. - Он подошёл и встал около неё, наблюдая за её руками, свои же держа за спиной. - И что же твой отец?
- Я верю, что он дал мне всё самое лучшее.
- То есть сделал призовым телёнком на рынке, - его тон был словно прокисшее молоко.
Девушка прекратила прясть и повернулась к нему, взглянув прямо в глаза:
- Мой отец любит меня. Он хочет для меня лучшего. Есть ли в этом какое-то зло?
- Когда он оставляет тебя на милость короля? Да.
Гвинет почти уронила свой табурет, когда резко поднялась, чтобы принести другой сноп соломы. Она вспотела, пока тянула тяжёлый груз мимо человека в тёмной одежде.
- При таком раскладе ты никогда не завершишь работу в срок, и времени на меня не останется, - отметил он. - Я помогу тебе закончить быстрее.
Его накидка шевельнулась, когда мужчина отвернулся от неё и начал перетаскивать солому. Он подавал ей пучки и менял катушки каждый раз, когда те оказывались заполнены золотом. Руки Гвинет взлетали, когда она вкладывала солому в прялку, её нога была размытым пятном, надавливая на педаль, и колесо вращалось так быстро, что у неё кружилась голова. Девушка была уверена, что это незнакомец увеличил скорость своей магией.
Намного быстрее, чем в предыдущий вечер, или ей так показалась, работа была закончена. Ряды катушек с золотой нитью лежали на полу. Лишь несколько оказались пусты, но в комнате не осталось соломы, только пыль и мусор.
Гвинет выпрямилась, она знала, что незнакомец стоит за её спиной. Его руки легли на плечи - такие тяжёлые и тёплые… Она разрывалась между желанием отстраниться и коснуться мужчины, и замурлыкала как кошка, когда он слегка помял ей плечи…
- Действительно ли ты готова заплатить мою цену? - Низкое урчание его голоса пробирало до самых костей, и это было приятно.
В ответ девушка поднялась с табурета и повернулась к нему. Она потёрла онемевшие и мозолистые пальцы, пытаясь восстановить их чувствительность. Её голова кружилась, как колесо прялки, занятая размышлениями о том, что он может с ней сделать.
Но то, как поступил незнакомец на самом деле, застало её врасплох. Демон подошёл к ней и взял за руки, повернув таким образом, чтобы он смог исследовать раны и опухшие пальцы. Спаситель склонил над ними голову, и она почувствовала тёплое, влажное дыхание, а затем мужчина поцеловал открытую ладонь. Её руки оказались скрыты в тени большого капюшона, но девушка чувствовала каждое прикосновение невидимых губ, когда они перемещались по коже, целуя каждый палец, каждую подушечку и даже запястье.