…В торговом центре я ругать себя перестала. Смысл? Просто к тому времени твёрдо решила: по возвращении в академию заявление заберу, а портить шопинг ненужной рефлексией — не дело. Тем более когда оказалась в любимом бутике Мими Клоди — феи готового платья.
Подруги тоже забыли о всяких артефактах, дойдя до потрясающих витрин её волшебной лавочки.
— Ох, ничего себе! — тихонько выдохнула Рива, как только мы вошли внутрь. — Смотрите-ка кто тут!
Я огляделась и сразу поняла, кто именно привлёк внимание подруги — временные заряжалки генералов-командоров тоже решили обновить гардероб. Я невольно поморщилась, и сердце кольнула иголка ревности. Их было четверо, как раз по числу прибывших генералов-командоров.
— Ну правильно, инкубам предстоит прожить в академии неделю, не оставаться же без подпитки, — вот Лаурелия у нас — девушка, которую здравый смысл никогда не покидает.
Я же… Я старалась об этой стороне своего кумира никогда не думать, хоть его изображения в сети, прессе и новостях очень часто дополнялись разными заряжалками.
Естественно, я знала, что Крису, как и всем его собратьям, для пополнения магического резерва нужна сексуальная энергия, и у инкубов всегда есть заряжалки — партнерши, с которыми те заключают контракт, но до этой встречи как-то старалась контрактниц не воспринимать как живых, красивых женщин, а сейчас… Сейчас я расстроилась, глядя на этих весёлых, ухоженных красоток, перебирающих пестрые платья из новой дорогущей коллекции Мими.
Мне мама столько денег не давала…
Закусила губу и чуть ногой не топнула от досады, а потом разозлилась на себя! Что это я себе позволяю? Сдаваться и комплексовать? Ну уж нет, Шеллин! Завидовать заряжалкам — бред. Они просто необходимость, не больше. Если уж и мечтать о чем-то, так только о том, как выйти замуж за Криса, стать его незаменимой и единственной спутницей, а не временной подружкой с контрактом. Я достойна именно этого! Выше нос!
— Шелл, Шелли, Шеллин, — очнулась от того, что Рива дёргала меня за руку, — ты чего с таким свирепым видом вцепилась в это бедное платье?
Опустила взгляд на руки — очень даже симпатичное платьишко чуть не пало жертвой моей задумчивости.
— А, не обращай внимания, прикидываю, хватит ли денег. Мама в этом месяце меня наказала за плохую учёбу и урезала содержание, знаешь же.
Что правда, то правда. В учёбе мне далеко не всё удавалось и нравилось: всяким там глупым предметам про политику, историю и мироустройство я время уделять не любила. Вот анатомия — это моё. Магическая хирургия — тоже. По этим предметам у меня отличные оценки, а вот другие… вздохнула.
— Так оно со скидкой, вообще копейки стоит, — глянула на ценник, на платье повнимательнее: вроде и цвет мой, ничего такое…
— Ага, пойду примерю.
В примерочной, глядя на себя в зеркало, поздравила себя с тем, что вовремя одумалась и решила на отборе не появляться. Та блондинка с большими карими глазами, что улыбалась мне в отражении, даже в платье от Мими не шла ни в какое сравнение с заряжалками инкубов — щуплая какая-то, губы по-детски кривит. Расстроилась, конечно, но платье всё равно взяла. А потом ещё два часа ходила с подругам по артефакторским лавкам — они закупали снаряжение, а я томилась нетерпением избавиться от заявления.
— А ты чего не затариваешься? — поинтересовалась Лау в третьем по счёту магазине.
— Знаете, девочки, я, наверное, откажусь от участия, передумала. — Подруги рассмеялись. — Что?
Я вообще-то тут с ними время драгоценное теряю, а они хохочут.
— Так поздно уже, Шелли.
Что-то у меня сердце ёкнуло.
— В каком смысле поздно?
— В прямом: магические печати поставлены. Теперь уже ничего изменить нельзя.
— Где поставлены? — я ничего такого не видела. Может, меня пронесло? Верить в попадалово не хотелось.
— Так под левой лопаткой. Ты не почувствовала, что ли, когда она появилась?
— Нет! Может, у меня её нет? А ну-ка пойдём, глянем. — Я потащила подруг в примерочную и стянула с себя футболку. — Есть?
Даже зажмурилась в ожидании вердикта.
— Есть, — хором ответили девочки.
Открыла глаза, извернулась перед зеркалом — да. Есть. Сияет жёлтым светом там, где и сказали: под левой лопаткой.
— О, ты к генералу-командору Лукасгару в команду попала, — заметила Лау, — жёлтые печати — это его знак.