Верить, что Диппер мог так быстро, но так сильно измениться, решительно не хотелось. Мэйбл хотела быть уверенной, что когда она увидит Диппера снова, тот будет обычным. Ее братом-близнецом, который готов убить все свое время на загадки. Ее Диппером, который и мухи не обидит.
Но он начал меняться еще в школе. И Мэйбл понимала, что то, каким она его увидит в следующий раз, ей не понравится. Может даже напугает.
Она не знала, каким стал Диппер и на что он способен, но была точно уверена в одном – он ее не обидит. Не сможет.
***
Форд нашелся в кладовке у торгового зала Хижины. Он копался в горе экспонатов, некоторые из которых собирали по кускам еще они с Диппером.
– Дядя Форд. – Позвала она.
Мужчина резко дернулся, ударяясь головой о низко висящую полку. Банки тушенки, оставшиеся еще после Странногедона звякнули и несколько из них свалилось на пол.
– Мэйбл? – Удивленно спросил он. Они договорились, что пока они в Хижине, он – ее дядя Стэн, а тут она открыто назвала его по имени, не переживая, что Диппер может услышать. Даже несмотря на то, что его нет – тут даже у стен есть уши. – Что случилось?
– Я нашла вот это и хочу спросить: не встречал ли ты подобного? – Мэйбл протянула Форду еле теплую пробирку с зеленой жидкостью.
Тот нахмурился и взял ее. Потряся пробирку, Форд сделал вывод, что она гуще, чем кажется на первый взгляд.
– Где ты это взяла?
– Нашла. Кейт предположила, что это кактусовый сок, но…
– Это никакой не сок, Мэйбл. – Жестко произнес он. – Минимум яд. Никто не пробовал?
– Конечно нет!
– Хорошо. Я проведу полный анализ в лаборатории и скажу результаты. – Форд убрал пробирку во внутренний карман пиджака и вернулся к поискам.
Мэйбл развернулась и вышла в кухню, где ее уже ждали Кейт, Тим и чашка горячего чая с ромашкой.
– Что мы имеем? – Спросила Кейт, утыкаясь взглядом в чашку, от которой шел легкий пар.
– Диппер продолжает изучать аномалии Гравити Фолз. – Произнесла Мэйбл, выдыхая.
– Он явно стал жестче и… сильнее, что-ли? – Продолжил Тим.
Сравнивать Пайнса, которого он знал в школе и того, с кем столкнулся сегодня не получалось – будто два разных человека.
– И он не собирается расторгать сделку с Биллом. – Кейт сделала глоток и поморщилась.
– И из того, что мы знаем не выходит ничего конкретного… – Выдохнула Мэйбл, тоже отпивая чай. – Надо с ним поговорить и потом уже решать, что делать.
– Давайте договоримся сразу. – Слишком серьезный голос Тима заставлял прислушиваться, задуматься о том, что он скажет, и Мэйбл слушала. –Если все будет слишком плохо – собираемся и уматываем отсюда к чертовой матери. Втроем. – Он бросил выразительный взгляд на Мэйбл.
– Я не могу бросить Диппера. – Покачала головой она.
– Ты не бросишь Диппера, если его не будет в принципе. Мэйбл, таким темпом он скоро совсем перестанет быть собой. Он уже другой, и ты это заметила.
– Тим прав. – Кейт кивнула, отрывая взгляд от жидкости в чашке. – Если что-то пойдет не так – сразу уезжаем.
Мэйбл покорно кивнула и потупила взгляд. Им не обязательно знать, что она не согласна.
***
Пасифика нервно мерила комнату шагами. Она беспокоилась за Диппера, но не могла помочь ровным счетом никак. Могла лишь наблюдать со стороны и выполнять простые просьбы, которые Диппер позволял себе не так часто, как мог бы.
Где-то за стеной, в рабочем кабинете громко кричал отец, а мама тихо отвечала ему, будучи воспитанной в строгих рамках этикета.
Она не хотела возвращаться домой. Не хотела снова быть запертой в этой крепости. Этой тюрьме, которую раньше считала домом.
Пасифика лишь в двенадцать лет поняла, что живет чужой, не своей жизнью.
Да, ей нравились эти балы и приемы. Ей нравилось наряжаться в красивые платья, есть деликатесы. Но у нее никогда не было той свободы, о которой пишут во всех этих романах, что так любит мама и клянет последним словом отец.
Наверное, она могла сравнить себя с Джульеттой, только Ромео у нее не было.
Джульетта была также вынуждена отказаться от того, в чем нуждалась, от того, в ком нуждалась.
Но она не отказалась – боролась до последнего, и неважно, к чему это привело.
Пасифика тоже не собиралась сдаваться. Не тогда, когда до свободы остались считанные полтора месяца.
Она поможет Дипперу вспомнить, снова извинится перед Мэйбл за свои выходки, и покажет родителям неприличный жест из окошка самолета, на котором полетит учиться.
Да, так все и будет.
Она улыбнулась и легла на кровать, прикрывая глаза и проваливаясь в чуткий сон.
***
Может быть стоило немного подождать и тогда бы все вышло как надо.
Гидеон нервно сплевывал капли зелья, рецепт которого вычитал в одной старой книжонке. Стоило ему приступить к второй фазе готовки, как небольшой котелок, стоявший на газу в кухне взорвался, оставляя на идеальном потолке очередную вмятину.
Гидеон стер с лица черные капли и перевел взгляд в потолок – в этот раз вмятина была намного больше других, а значит зелье взорвалось сильнее.
Почему?
Что он делает не так?
После Странногедона и примирения с четой Пайнс, Гидеон всерьез увлекся магией, самыми разными ее проявлениями, будь то проклятия, гадания, зельеварение, транфигурация, телепортация, аномалии, зачарованные артефакты и прочее.
Его интересовало все, что выходило за пределы привычного, и такого нашлось немало, даже в пределах этого маленького городка.
Например, неделю назад он нашел в реке старый мешочек с золотыми запонками. Прежде, чем проверить, на что они способны, Гидеон нашел значение выгравированной на них руне и искренне рассмеялся. Эти запонки просто делали голос мужественнее.
Ранее была брошка предположительно возрастом в несколько столетий, которая вынуждала подчиняться своему обладателю.
Почему Гидеон не вернулся к планам по захвату мира с такой-то коллекцией? Просто, потому что понимал, что всегда найдутся такие, как Диппер Пайнс и разнесут всю контору на кирпичики.
Просто, потому что сейчас высовываться – не резон.
Он отметил, что Диппер изменился. Сильно изменился. И стал опаснее, чем когда-либо раньше.
А еще Пайнс обещал стереть ему память. Тогда он торопился, да, но будет ли он выполнять обещание потом – вот в чем вопрос. Если да, то стоит как-то сохранить память. Записать воспоминания. Если нет, то не стоит создавать лишние улики против него – опасно.
К тому же, всегда можно найти компромисс, и Гидеон сделает все, чтобы у него это получилось.
***
Солнечная Флорида встретила Стэнли Пайнса жуткой акклиматизацией и противным раздражением на брата-близнеца, который всё-таки уговорил его уехать.
Да, это было важно. Да, его племянник стоил того, но ведь можно было придумать что-то попроще.
Например, спрятаться где-нибудь в районе Гравити Фолз. Туда, куда детишки не забредают по собственной воле, и куда точно не сунется потерявший память Диппер.
Но нет.
Форд наотрез отказался от подобного плана и самолично проводил Стэна на автобус с Гравити Фолз.
“Слишком велик риск раскрыться” – Говорил он.
“Ты слишком нетерпеливый” – Говорил он.
И что?
Уж полтора месяца посидеть в небольшом номере в старом мотеле Гравити Фолз безвылазно Стэн смог бы без проблем.
Ко всему прочему, Стэна то и дело окатывало холодной волной плохого предчувствия. Будто вот буквально сейчас там, дома, случится что-то ужасное, а он не сможет никак этому попрепятствовать.
И Форд забрал его мобильник, не дав свой взамен.
Никакой связи с близкими у Стэна не было, как и у них с ним.
Неизвестность пугала лучше самых страшных фактов. Она напрягала, не давала расслабиться. Заставляла организм работать на износ.