А еще Стэну нельзя было светиться, потому что криминальное прошлое преследовало его даже столько лет спустя.
Флаера с его лицом уже, конечно, не висели, но он был уверен, что стоит ему объявиться где-нибудь в полицейском участке – его схватят как особо опасного и упекут очень надолго.
Стэн остановился в небольшом мотеле и то и дело уходил в местный бар – многолюдный, пропахший дешовым виски и пивом.
На стене в одном из углов бара красовалась большая плазма, по которой постоянно транслировался футбол, а иногда и хоккей.
Время выходило – осталось подождать совсем чуть-чуть. Через десять дней он покинет солнечную Флориду и начнет добираться до Гравити Фолз автостопом.
А пока можно попытаться расслабиться и на время отключить раздражающую паранойю.
***
Стоило Мэйбл уйти в душ, а со стороны Грина послышалось тихое посапывание, Кейт поднялась с постели и тихо вышла в коридор.
Хижина Тайн спала. Пухля тихо похрюкивал со старого кресла в зале. Форда не было видно уже порядка трех часов, а те, кто тут работал уходили в семь вечера.
Кейт накинула ветровку, что висела на обломке трубы у заднего входа, и вышла на прохладный летний воздух, покидая пределы барьера из волоса единорога.
Стоило ей сделать шаг вперед, все вокруг поплыло, а перед ней появился силуэт, постепенно приобретающий различимые черты.
Высокий рост, почти на две головы выше Кейт, поначалу сильно ее напрягал, но со временем ко всему привыкаешь
Темные волосы казались черными в ночной темноте, а глаза, что обычно выделялись разве что своей поразительной глубокостью, сейчас буквально светились. Шоколадная радужка сверкала красными прожилками, подчеркивая вытянутый зрачок.
Он склонил голову на бок и молча наблюдал за реакцией девушки напротив.
– Ты задержалась. – Наконец выдал он. Его голос был мягким. Обманчиво дружелюбным и теплым. Мужчина, по виду около двадцати пяти-тридцати лет, идеально овладел искусством расположения людей к себе, и умело тем пользовался.
– У меня были причины. – Грубоватый, холодный голос сейчас даже близко не походил на тот тихий, мягкий и распологающий к себе, каким Кейт обычно пользовалась рядом с близкими. – Что-то выяснил?
В лесной тишине их разговор казался каким-то мифическим. Будто сном. Но Кейт полностью понимала, что все реально и стоит ей сделать что-то не то – все кончится. Для нее все будет кончено.
– Ничего. – Немного погодя, ответил парень.
– Ты врешь.
– Нет. Ничего нового о Билле Сайфере я не узнал.
– Как Джон?
– Твой брат пытается выяснить, куда ты уехала. Он переживает и с нетерпением ждет твоего возвращения.
Все вокруг парня плыло. Складывалось ощущение, будто Кейт только что слезла с карусели, которую долго и с поразительным упорством раскручивали.
Он умел создавать свой уголок. Место, где их никто не услышит и не увидит. Где можно разговаривать обо всем и не переживать о последствиях.
– Скажи, есть то, что мне нужно знать?
– Нет.
– Иногда я жалею, что не проговорила условия более подробно. – Выдохнула Кейт, делая шаг назад.
– Ты была юна и, я уверен, не понимала, что делаешь.
– И зачем ты на это согласился?
– Мне было скучно. И я знал, что ты мне пригодишься, Кейтлин Джонсон. До скорой встречи. – Парень поклонился и растворился красноватой дымкой.
Иллюзия замерцала и исчезла. Перед глазами Кейт снова появилась Хижина.
В ней все еще было тихо, и только вода со стороны ванной создавала тихое шебуршание. Она, как ни в чем не бывало, вернулась в постель и почти сразу заснула.
***
Билл стоял на поляне в Темном лесу и ждал. Он чувствовал их. Ощущал каждой клеточкой своей мрачной души. Если у него таковая была вообще.
В спину уперлись девять пар глаз, от чего Билл ухмыльнулся, медленно разворачиваясь.
Они здесь. Снова все вместе.
========== Часть 32 ==========
Просыпаться было трудно.
Я будто выныривал из-под толщи ледяной воды. Медленно и тяжело.
Стоило мне немного отойти от сна, как за стеной старого домика послышался рык. Я нахмурился и подошел к окну – мы с Биллом окутывали домик целой кучей заклинаний, и хоть некоторые могли износиться, двусторонняя звукоизоляция должна была остаться при любом раскладе.
В лесу что-то происходило. Там появился кто-то чужой.
Не то, чтобы я знал всех его обитателей, но научился отличать их, можно сказать, по ауре. Почти даже хорошо.
Я аккуратно приоткрыл дверь домика. Нож Билла сам собой появился в ладони, и я тут же его сжал.
Прислушиваясь к местным звукам, я уловил шаги, подозрительно похожие на человеческие.
Оборотню они принадлежать не могли – у них шаги тяжелые и немного скованные… Это точно человек или человекоподобное, о котором до этого момента я не знал.
Я заглянул за дверь и мои глаза расширились.
– Глифул!? – Крикнул я, смотря, как Гидеон несется к домику, постоянно спотыкаясь. С той же стороны снова послышался рык.
Он втолкнул меня в дом и захлопнул дверь, прислоняясь к ней спиной.
Гидеон тяжело дышал, а его глаза расширились от ужаса.
– Откуда ты тут? – Тихо спросил я.
– Могу спросить то же самое. – Он соскользнул по двери на пол и выдохнул. – Пайнс, ты не представляешь, как я рад тебя видеть. – Я тихо фыркнул на подобное высказывание. Еще бы! Когда за тобой гонится неведомая херня, попутно громко рыча, ты будешь рад любому, кто не пытается тебя убить.
– Так что ты тут делаешь?
– Мне стало интересно, что за дверью, и… – Я выдохнул, попутно издав звук, похожий на полустон-полухрип.
– Я жалею, что не стер тебе память, Гидеон. – Прошипел я. – Не лезь сюда – живым не выйдешь.
– Но ты тут явно не первый раз, и все еще жив. – Возмущенно проговорил он.
– Я раз десять тут чуть не помер, и поверь, иногда лучше жить спокойно, чем так, как пытаешься жить ты или так, как живу я.
– Но…
– Завтра, Гидеон, я жду все твои артефакты, – Он собирался выкрикнуть что-то типа “У меня нет ничего подобного”, но я его перебил. – и я точно знаю, что они есть. Так вот, артефакты, записи и, если узнаю, что у меня не все – еще и воспоминания. – Он поджал губы то ли от обиды, то ли от злости. – Так надо, Гидеон. Я просто не хочу, чтобы ты в это лез. Живи спокойно, пока можешь.
– Спокойно, Пайнс, да? – Прошипел он, поднимаясь. – Я только что намотал пару километров по лесу просто, потому что наступил на хвост какой-то твари! Я пять лет собирал чертовы артефакты, вычислял их, не для того, чтобы в один день просто отдать их тебе!
Примерно такого я и ожидал, но….
– Слушай, я могу тебя заставить. И заставлю, если потребуется.
– Я буду раз за разом продолжать искать подобное, и не важно, сколько раз ты сотрешь мне память, Пайнс.
– Тогда иди. – Я кивнул на дверь, позади него. – Раз ты такой бесстрашный, тебе не нужна моя помощь, чтобы выбраться. А я с удовольствием за тобой понаблюдаю отсюда.
Я показательно подошел к кровати и лег на нее, закинув руки за голову. Ухмылка как-то сама-собой появилась на моем лице.
Билл явно плохо на меня влияет. Очень плохо. И почему мне это нравится?
– Дверь в пещеру закрылась, я не могу вернуться. И ты – тоже.
– А с чего ты взял, что я хожу через пещеру?
– Тогда я могу выбраться как ты.
– Гидеон, не будь наивным. Темный Лес можно покинуть лишь несколькими путями, насколько я знаю, а знаю я немало, и один из них открывается только с той стороны. И ты крупно накосячил, закрыв ее.
– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
– Ничего. От тебя мне ничего не надо. Разве что дневник Форда… – Я поднялся на постели и уставился на Глифула.
– Он мне его не даст. – Попытался откреститься он.
– Давай договоримся вот как. – Я поднялся с кровати и подошел к насторожившемуся парню. – Ты добываешь для меня дневник, а я оставляю тебе и память, и все твои наработки, артефакты и что-ты там еще коллекционируешь. Дневник Форда должен быть у меня через… три-четыре дня.