– Кстати, почему ты так его… ненавидишь? Ведь я явно… – Диппер покраснел и отвел взгляд.
– Бога ради, Диппер, я знаю, что ты влюблен в этого подонка. Знаю, что вы переспали, и не надо краснеть.
Диппер прокашлялся и честно попытался взять себя в руки и проявить чудеса самоконтроля. И у него получилось, не сразу, но как результат…
– Так почему?
– Ты не видишь того, что вижу я. –Повторил Мэйсон утыкаясь взглядом в колено. – Он тебя использует, это видно. Ты делаешь все так, как он запланировал, даже не думая об этом. Воспоминания – сыр в мышеловке, а ты та самая мышь, на которую он охотится. И как только мышеловка захлопнется – пути назад не будет.
– Я дал клятву, Мэйсон, пути назад уже нет.
– У Мэйсона Пайнса – действительно. –Кивнул он. Диппер непонимающе сощурился, ожидая продолжения. –Знаешь, Диппер, я затащил тебя в эту Пустоту и у меня есть… некоторые привилегии, и я ими воспользуюсь. –Мэйсон взмахнул рукой, а по бескрайней темноте пошла рябь. Мэйсон пересел ближе к Дипперу и именно в тот момент прямо перед ними появился огромный экран. – Это момент, когда вы поклялись. Давай вспомним конкретные условия, Диппер. Это нам поможет.
– Я, Билл Сайфер, демон Разума и Безумия, клянусь вернуть Мэйсону Пайнсу здравие физического тела и, по необходимости, вернуть его к жизни.
Мэйсон махнул рукой и воспоминание остановилось, словно встало на паузу.
– Смотри. Он поставил свои условия одноразово, и тут же их выполнил. А ты поклялся по гроб жизни быть на его стороне. Это глупо, не понимаю, как ты, с твоими-то мозгами, пошел на это.
– Зато я жив. – Вскинулся Диппер.
– Во-первых, чем жизнь в, буквально, рабстве лучше смерти? А во-вторых, умер бы ты, появился я. Вот бы планы Сайфера попортились. – Мэйсон ухмыльнулся.
– То есть, по сути, если кто-то из нас умрет, другого это никак не коснется?
– Коснется. Например, если умрешь ты и появлюсь я, вместо привычного, той же Мэйбл, Диппера будет хладнокровный Мэйсон, способный убить даже близкого, если у него есть на то повод. И я не смогу приобрести твои качества. Допустим, не смогу полюбить Билла. Да и слава Богу.
– Как все сложно… – Диппер потер переносицу, прикрыв глаза. – И что нам делать?
– Смотри дальше. – Он снова махнул рукой и воспоминание продолжило свой ход.
– Я, Мэйсон Пайнс, клянусь не причинять Биллу Сайферу, демону Разума и Безумия, вреда ни своими, ни чужими руками, ни как-либо еще, пока он не навредит мне или моим близким.
– Ты правильно поставил условия, Диппер. Не очень точно, не совсем так, как хотелось бы, но уже что-то.
– И все равно, оптимальным выходит – заставить Билла нарушить условия клятвы. Заставить его навредить кому-то, но он хитрый. Он не оступится.
– Все рано или поздно ошибаются. Билл ошибся один раз, ошибется и второй. Вопрос лишь в том, а сможешь ли ты действовать, когда это случится?
– Нет.
– Вот. Именно в этом твоя проблема. То, что я назвал влюбленностью, на самом деле является любовью. И я не понимаю, как ты его полюбил-то? Стокгольмский синдром стороной не обошел или что?
– Не в этом грести сейчас надо. –Раздраженно буркнул Диппер. – Покажи воспоминания о Странногеддоне. Портал в самом начале.
Мэйсон кивнул и на экране вспыхнул цветастый портал, из которого повалили демоны и летучие глаза.
– Вот. Останови. – Мэйсон остановил воспоминание и непонимающе уставился на Диппера. – Смотри. Это друзья Билла. Они не могли вернуться назад, а значит они где-то тут, на Земле, и если они снова соберутся вместе, вот тогда нам всем будет плохо.
– Ты прав… но тут мы ничем… Грин. –Резко выдал Мэйсон.
– А он тут причем?
– Надо с ним поговорить. Он говорил тебе о чем-то таком… Воспоминание я сейчас не найду – мы не помним, когда именно, и ключевых моментов у нас нет, но я хочу поговорить с тобой о том, что ты думаешь о последнем воспоминания того лета.
– О том, как Форд стер мне память? Да, странная ситуация вышла…
***
Они с Фордом стояли где-то глубоко в лесу. Над головами тихо шуршала листва, а под ногами еле слышно шелестела трава.
– Дядя Форд, что мы тут делаем? –Спросил маленький Диппер, провожая взглядом напряженную спину дяди.
– Я хочу показать тебе кое-что, Диппер, но дай слово, что об этом никто не узнает. – Серьезно потребовал мужчина.
– Я обещаю.
Форд кивнул и отвернулся к толстой сосне.
Высоко, почти у самой кроны, была толстая ветка. Форд подхватил палку, что лежала неподалеку и с хрипом поднял рычаг, открывая проход.
– Если ты был тут, а я в этом не сомневаюсь, то знаешь о тайной лаборатории, где я ставил эксперименты и вывел очень сильную тварь, способную принимать вид всего, что видит. Пару дней назад, я заметил новую мутацию – теперь оно перенимает не только внешность, но и считывает особо сильные эмоции, частично копирует память и корректирует линию поведения. Я не смогу разобраться с ним сам, и мне нужна твоя помощь. Лишь день, Диппер, побудь моим помощником.
Мальчик уверенно закивал, чуть ли не подпрыгивая от радости. Ему доверяют. К нему относятся, как к взрослому, и это было, по его мнению, лучшей похвалой со стороны Форда.
Они спустились вниз, прошли лабораторию, камеру с дезинфекцией и спустились вниз.
Диппер-младший увидел знакомый тоннель и скривился – сюда бы он предпочел не возвращаться никогда.
– Диппер, то, что ты увидишь должно оставаться здесь. Не говори никому, даже Мэйбл.
– Хорошо, дядя Форд.
– Господи, каким же наивным я был… –Диппер потер переносицу.
– Смотри дальше. – Усмехнулся Мэйсон.
Они прошли вперед, утыкаясь в тупик.
– Монстра мне удалось удержать только в этом тоннеле, но тут есть комната о которой он не знает.
– Что там? Что там? Что там? –Прошептал Диппер. Нетерпение так и сквозило в его голосе.
– Успокойся, Диппер. – Форд приложил шестипалую ладонь к выступу в стене и та со скрипом отворилась.
Кучи склянок, множество книг, блокнотов и разбросанных повсюду упаковок от одноразовой еды – первое, что бросалось в глаза.
Металлические стены были исписаны мелом, а на полу красовались грязные следы от обуви.
– Извини за беспорядок. – Проговорил Форд, проходя к стулу. – Я тут редко бываю, но если бываю, то долго. Мне нужно, чтобы ты помог мне провести опыт. Ты будешь записывать, пока я займусь практической частью.
– А что за эксперимент?
– С той тварью. У меня есть образец крови до мутации и вчера я взял кровь после мутации. Нам надо сравнить ее состав.
– Но как ты это сделал? То есть…
– Тут есть кнопочка. Если ее нажать – выделится газ и монстр уснет.
– О…
Форд надел перчатки, протянул Дипперу блокнот и достал пробирки из какой-то коробки, светящейся изнутри.
Он записывал все, что произносил Форд, расписывал химические уравнения и делал пометки на полях.
Первая часть эксперимента прошла лучше, чем могло бы быть. Форд снял перчатки и забрал у Диппера блокнот. Он читал и делал замечания к записям. Обсуждал их с Диппером, который мало, что понимал, на самом-то деле.
– Дядя Форд, а что, если смешать их? То есть, что мы получим, если смешаем кровь “до” и “после”?
– Она, скорее всего, просто свернется. –Пожал плечами Форд.
– А если нет?
– А если, нет то… – Форд быстро заморгал и перевел взгляд на Диппера. – Диппер, это будет прорыв! Если частицы сольются, образуя новый элемент…
Диппер потянулся к одной из пробирок, пока Форд прописывал вероятное уравнение реакции, чтобы попробовать на практике.
Он споткнулся о жестяную банку, но смог удержать равновесие и при том почти ничего не пролить.
Лишь капля коснулась ладони Диппера, моментально впитываясь в кожу.
Диппер поморщился от легкого зуда и поставил пробирку рядом со второй.
С каждой секундой желание почесать руку усиливало, пока не стало совсем невыносимым. Форд оторвался от записей лишь тогда, когда услышал тихое хныканье откуда-то из-за спины.