Кейт воспринимала этого холодного демона, как старшего брата. Да, у нее был Джон, и он старше ее на год, но это совсем не важно. Они учатся в параллельных классах, у них свои интересы… А Зантар, он всегда готов прийти на помощь. Да, поворчит, да, пригрозит, что это – последний раз, но потом все равно придет.
А теперь ощущение скорого конца отчетливо давало понять, что Кейт видит его последний раз. На этот раз действительно последний.
Она развернулась и побрела в сторону Хижины. Раскрывать свою маленькую тайну она не собиралась, а как объяснить то, что она вернулась без Мэйбл? Так можно сказать, что она увидела ее на поляне, в объятиях… предположим, Зака. Почему нет?
И какого же было ее удивление, когда на подходе к барьеру, она увидела парня, – Зака, –держащего на руках Мэйбл.
Кейт тут же бросилась к ним, собираясь поднимать тревогу, но Зак шикнул, кивнув на Мэйбл.
–Спит. –Прошептал он.
Кейт кивнула и пошла вперед, зовя Зака за собой, и когда не услышала шагов за спиной, Кейт удивилась.
Она обернулась и наткнулась на хмурый взгляд. Зак тяжело вздохнул и, перехватив поудобнее Мэйбл, коснулся ногой барьера, который слабо полыхнул, сообщая о нечеловеческой составляющей Зака.
Кейт сглотнула и молча кивнула, уходя в дом – нужно позвать Грина, чтобы он занес Мэйбл в дом.
***
–Значит ты – демон? –Спросила Кейт, когда Грин исчез за порогом Хижины Тайн вместе с спящей Мэйбл.
–Значит да. Не слышу страха в голосе. –Хмыкнул он.
–Вот почему он сказал, что Мэйбл не одна… –Задумчиво проговорила Кейт. –И почему я не удивлена?
–Он? Кто? –Заметив слабую ухмылку Кейт, он прищурился. –У тебя тоже сделка? С кем?
–Строго конфиденциальная информация. –Усмешка так и осталась на лице Кейт. Она скрестила руки на груди. –Спасибо, что принес ее.
–Знаешь, Кейт, я хочу, чтобы она не лезла в это.
–А я хочу чтобы этого вообще не случилось.
–Оно неминуемо, но вы можете спастись. Временно, но все же… Уезжайте. Пока она спит – садитесь и уезжайте.
–А смысл? Если мы уедем сейчас, то даже мизерный шанс предотвратить конец света исчезнет.
–А его и так нет. –Проговорил Зак. –Билл вернется, и Пайнс ему в этом поможет. И поможет каждый из нас.
–Почему вы с ним? –Тихо спросила Кейт
–А ты бы бросила того, за кем идешь настолько давно, что временные рамки стерлись? Того, кто спасал тебе жизнь, и далеко не раз. Он – наше все.
–Но ты… У тебя теперь есть Мэйбл. Я же вижу, что ты к ней чувствуешь.
–Это так заметно?
–Очень. Кто бы мог подумать, что проживший не одно тысячелетие, демон еще может любить?
–Хватит философствовать. Поинтересуйся какого это у своего демона. Уверен, он уничтожит любое желание узнать о нас побольше на корню. Потому что таких добрых, как я больше нет.
–Удачи, Зак. И… спаси Мэйбл.
–Непременно.
***
Раскрывать свою лабораторию Форду не хотелось до последнего, но требовалось сделать детальный анализ, а по возможности и диагностику, всех, кого вытащили Мэйбл с Диппером.
Куда пропал племянник, Форд даже не предполагал, но знал точно – пока тот связан с Сайфером, он жив и относительно здоров, потому что необходим.
В какой-то момент ему показалось, что Диппер снова на их стороне. Что отомстит Биллу за Пасифику, но, вероятно, он не учел такой пугающе непредсказуемый фактор, как человеческий.
Диппер имел свои чувства и эмоции. Мысли и привязанность, просчитать которые Форд не смог бы, даже если очень захотел.
И сейчас, сидя в лаборатории и проверяя пострадавших на предмет повреждений, Форд не мог отделаться от жгучего сожаления. Если бы он тогда просчитал все вероятности возвращения демона, может этого всего и не было бы, но Форд положился на ритуал и случай, позволил себе немного довериться знаниям других, не провел своих расчетов.
–Мистер Пайнс, я могу помочь? –Послышался сиплый голос Зуса.
–Нет. Зус, поднимись наверх, посмотри, как там обстоят дела.
–Так точно, мистер Пайнс. –Зус прошел к лифту и тот спустя мгновение разрезал тишину лаборатории скрежетом шестеренок.
Фидлфорд, Венди и Гидеон все еще были тут. Форд осмотрел их, где надо подлатал, но пока оставил – если по Зусу сразу было видно, что с ним что-то не то, то о состоянии остальных он судить не брался.
Глифул с восторгом осматривал кладезь знаний, в которую Форд его ранее пускать даже не думал. Он вообще собирался ограничиться тем, что почти все знают о ее наличии в целом, но то, что люди были тут… это совсем другое.
Венди молча сидела на старом стуле, уперев взгляд в пол. Она о чем-то думала, заметно хмурясь. Рыжие волосы спадали вокруг лица плотной завесой, не давая разглядеть общее выражение лица девушки.
Фидлфорд же казался самым расслабленным среди них всех. Он окидывал взглядом уже знакомую, но позабытую лабораторию старого друга и вспоминал старые-не-очень-добрые времена, связанные с тем или иным предметом.
–Ничего не трогать. –Предупредил Форд, заметив, как Гидеон тянется к одному из многочисленных стеллажей с книгами и артефактами. –Фидлфорд, можешь помочь, пожалуйста? –Форд отъехал на кресле немного в сторону, давая другу доступ к микроскопу. –Ты видишь то же, что и я?
МакГаккет посмотрел в микроскоп, где была капля крови одного из них. Он немного повозился, настраивая его под себя.
–Если ты имеешь ввиду ничего, то да, я тоже это вижу. –Проговорил он, хмурясь.
–Вот именно. Кровь абсолютно чистая. –Кивнул Форд. –Зачем вы демонам? В чем они вас держали? Как похитили? Столько вопросов… –Он потер переносицу, сняв очки.
МакГаккет повернулся к Венди и Гидеону, перекидываясь с ними взглядом.
–Сделка, Форд. –Отозвался он. –Мы все, примерно в одно время заключили сделки. –Заметив шокированный взгляд друга, он продолжил, пока имел такую возможность. –Пока нас не оставили в колбах, мы все были в одной комнате и успели переговорить.
Форд поперхнулся и уронил очки, уставившись на друга пораженными глазами.
–Вы все – что!? –Вскрикнул он. Форд подскочил с места, начиная нервно расхаживать по комнате. Ему не верилось, что друг, видевшись все, что натворил Билл, мог заключить сделку с ему подобными. Просто не верилось. –Это безответственно! Опасно! О чем вы думали!? –Он бросил выразительный взгляд на Венди, требуя объяснений.
–Мистер Пайнс, при всем уважении, я не собираюсь говорить вам, почему решилась – так было нужно. –Она оторвала взгляд от пола и поднялась.
Глаз Форда нервно дернулся и он повернулся к Гидеону, рассчитывая получить ответ от него.
–Я… –Неуверенно начал Глифул. – Она обещала показать то, что я искал. Обещала помочь найти одно место, попав в которое любое твое желание исполнится. А я просто потом должен был выполнить одну ее просьбу.
Форд тяжело вздохнул, поворачиваясь к Фидлфорду.
–А мне было скучно. –Пожал плечами он. –Ты тут один, занят чем-то интересным, а мне что прикажете делать? Вот я и согласился… –Он почесал затылок за старой потрепанной шляпой. –И если так подумать, демон выполнил свою часть сделки – мне совсем не скучно и я не один.
–Фидлфорд, ты больной на всю голову! –Крикнул Форд. –Ты мог погибнуть! Оказаться на месте Нортвест!
–Но мне не было бы скучно. То, как демон избавит меня от скуки, я не уточнял.
–То есть…
–Осознанный риск, старина. –Он щелкнул пальцами, отходя к одному из стеллажей и увлеченно осматривая корешки старых книг.
–Боже, почему нужно все так усложнять? –Прошептал Форд, опускаясь на свой стул. –Можете идти, вы в норме.
Венди и Гидеон молча прошли к лифту, дожидаясь Фидлфорда, но тот махнул рукой, чтобы они поднимались без него.
Когда лифт уехал, МакГаккет тяжело опустился на стул, где ранее сидела Венди, и вздохнул.
Форд продолжал молчать, опустив голову на руки и упорно игнорируя присутствие кого-либо.
Напряженная тишина висела между ними еще долго. Что говорить не знал ни один из них, да и говорить, казалось, было не о чем, но столько тяжести висело между ними, что становилось ясно одно – говорить нужно.