Диппер прыснул в кулак.
– Я знал!
– Ты вообще у меня догадливый. – Билл потянулся к Дипперу, будто собираясь коснуться, но одернул руку, словно боясь обжечься, и нахмурился.
– Билл?…
– Я же не могу, Сосенка. – Билл нервно рассмеялся и прошел рукой сквозь голову Диппера, оставляя после себя странное ощущение.
– Билл. Давай вернёмся в Измерение снов? – Предложил Диппер.
– Соскучился по мне, Сосенка? – С насмешкой спросил Билл.
– Скорее, по ощущению, которое… там. – Задумчиво протянул Диппер
– Ты меня огорчил, Сосенка. – Выдохнул Билл. – Сначала я верну тебя в Хижину Тайн, а потом будет видно. Ты же понимаешь, это вредно для тебя.
– Зато мне там нравится.
– Подумай о будущем.
– Мне кажется, на подобные слова ты ответил бы что-то вроде: “Надо жить сегодняшним днем, Сосенка.” – Диппер попытался скопировать голос Билла.
– Неплохо, Сосенка, неплохо. – Билл тихо рассмеялся. – Да, ты прав. Я бы сказал именно так, но знаешь, в чем разница? Я бессмертен, а ты – нет.
– Это не имеет значения…
– Ошибаешься. – Прошипел Билл.
– Почему? Я не думаю, что…
– Вспомни. Вспомни о близких, Сосенка. Вспомни о Падающей звездочке. О родителях.
Да, целью Сайфера было сделать все, чтобы Диппер перестал о них вспоминать, но конкретно сейчас это был важный ход именно в их отношениях. В отношениях, которые лишь могут появиться и которые так нужны Биллу в будущем.
– Билл, я помню о них, но… – Диппер на секунду замолчал, а после продолжил. – иногда правда хочется забыть. Наверное хорошо быть ни к кому не привязанным.
– Нет, Сосенка, вовсе нет.
– Одиночество съедает, да Сайфер? – Хмыкнул Диппер, на что получил злой взгляд демона. Злой и какой-то грустный. – Билл. – Позвал Диппер. – Расскажи о своей жизни.
– Больно долгая история получится. Тебе оно не надо.
– Билл, я хочу знать о тебе все, что можно.
– Только можно? – Хмыкнул Сайфер.
– И нельзя – тоже, но ты же не расскажешь. – Пожал плечами он.
– Давай, Сосенка, признайся мне в чувствах, как сопливая девчонка. – Хмыкнул Билл, рассчитывая, что эта шутка немного разбавит серьезной кружившей вокруг атмосферы.
Диппер сглотнул и остановился. Злость всколыхнулась и застряла горьким комом где-то в горле.
– Не признаюсь, Билл. – Диппер сделал несколько шагов вперед, приметив огни окон. Они явно были из Хижины Тайн.
– Вспомни, кто я, Диппер! – Воскликнул Билл. – Пойми.
– Понимаю. Я устал и хочу отдохнуть. – Спокойно и холодно произнес он. – Спокойной ночи, Билл.
Диппер вышел на открытую поляну вокруг Хижины и прошел к дяде Стэну, что нервно осматривался по сторонам, стоя на крыльце.
Только тогда Билл понял, что он сделал. Несколько быстрых шагов вперед и барьер. Он поднял взгляд и наткнулся на полные страха глаза Стэнфорда Пайнса.
О, сейчас он действительно напоминал своего брата-близнеца, но Билл за столько лет, прошедших в компании Стэнфорда просто не мог его не узнать.
Для Диппера Стэнфорд действительно был просто дядей Стэном, который заставлял их с Мэйбл подрабатывать на “добровольных началах”.
Стэнфорд смотрел в сторону леса, откуда минутой ранее вышел Диппер. Страх медленно окутывал разум вместе с тем, как на губах демона расцветала зловещая ухмылка.
– “Ты проиграл” – Прошептал Билл, но Стэн словно слышал каждое его слово. Будто Сайфер шептал ему на ухо, а не произносил одними губами в нескольких десятках метров от Хижины и его самого.
Билл растворился темной дымкой на окраине поляны и Форд вернулся в дом. Сердце бешено колотилось о ребра, мешая дышать.
Диппер обнаружился на кухне с кружкой чая в руках. Он смотрел в окно, выходящее именно туда, где ранее стоял Билл.
– Диппер. – Позвал мужчина. – Кто это?
– Кто? – Удивленно переспросил Диппер. Строить из себя дурочка – сейчас самый оптимальный вариант. – Я еле нашел Хижину, дядя. Задумался и вышел в лес. Плутал, плутал и вот.
– То есть ты был один?
– Стэн, у тебя все хорошо? – Спросил Диппер, изображая искреннее волнение. – Я однозначно был один.
– Да, малец. Все нормально. Показалось, наверное.
Стэн вышел из кухни, и Диппер наконец смог свободно выдохнуть. У него вышло убедить дядю Стэна в том, что он был один, но в его глазах плескался будто ужас.
Хотелось узнать откуда он взялся, но вопрос: как?
Дядя ни при каких обстоятельствах не расскажет правду, особенно если та может ему хоть как-то навредить.
Диппер допил чай и поднялся в комнату. Кучи пыли, неразобранные вещи, рюкзак на кровати – это все сейчас раздражало. Хотелось просто лечь и ни о чем не думать.
Он скинул рюкзак на пол и лег прямо в одежде, не переживая о ее состоянии на следующее утро.
***
Тем временем Стэнфорд копался в своей библиотеке, где почти все книги его личного авторства.
Он искал информацию о Билле, хотя Сайфер и никогда не рассказывал о себе многого, лишь бесполезные сведения, которые даже близко не походили на его особенности или слабости, но Форд все равно записывал их. Все до единой. И это могло сослужить службу именно сейчас.
Он вернулся или это лишь бред больного воображения? Билл будто подсвечивался, но это значило, что с ним что-то не то. Физические тела, по крайней мере живые существа, в большинстве случаев, излучать свет не могут. И даже не смотря на то, что Билл Сайфер – демон, он не мог заставить себя светиться.
Или мог?
Но зачем ему это?
Диппер его не видел, это очевидно – парень никогда не умел врать, а там еще и искреннее недоумение и беспокойство отчетливо читалось в голосе.
Значит, он все еще ничего не помнил, и это хорошо. Значит, Сайфер до него еще не добрался – еще лучше.
Но данную проблему стоило разрешить, пока та не стала катастрофой вселенского масштаба.
Вспомнился тот кошмарный Странногеддон, устроенный Сайфером пять лет назад. Форда снова передернуло от кошмарных воспоминаний.
Наконец Стэнфорд наткнулся на небольшую тетрадь с большим треугольником на обложке – он сам ее так отметил когда-то.
Форд пролистал несколько страниц – ничего интересного. Прочитал до середины – ни капли полезной информации. И дальше ровно тоже самое.
На душе стало зябко. Он сплавил брата Бог весть куда, и теперь, если Сайфер правда вернулся, то ему придется бороться с ним одному. Или привлекать своего старого друга – МакГаккета.
Он захлопнул тетрадь, поднимая облако пыли и чихнул.
Выйдя из подвала он вслушивался в тишину этого волшебного леса. Он ей действительно наслаждался.
Стэнфорду никогда не хотелось заводить семью. Не хотелось, чтобы по дому бегала пара маленьких ножек, чтобы жена готовила на кухне что-то вкусное, нет.
Он любил тишину.
Любил просто сесть и просидеть за бумагами несколько часов кряду. А потом пойти и проверить все практическим путем.
И если с женой он бы еще нашел общий язык, то отцом он себя даже не представлял.
А ситуация с Диппером только подтвердила его мысли – он не смог уследить даже за двенадцатилетним парнем, какие там маленькие дети?
На этих мыслях он и вырубился в жесткой постели своего брата.
***
Я проснулся. За окном была глубокая ночь, а усталость все еще никуда не делась – я, видимо, проспал максимум часа три.
Я поднялся с кровати и пошел на кухню, ибо пить хотелось невыносимо.
Билл сегодня не забрал меня в Измерение снов… И пусть это вполне объяснимо, но… я просто сорвался, как импульсивная девчонка.
И он тоже хорош! “Я демон! Пойми.” Понимаю. Но принимать отказываюсь.
Я даже принял свои чувства в его адрес, но… что, если я выдумываю и никаких чувств нет? А может ли он что-то чувствовать? Черт, я слишком часто забываю, кем является Билл Сайфер на самом деле. Забываю, что он явно преследует свои цели, а я лишь его временное… назовем это, увлечением.
Да и, к тому же, он живет слишком долго, чтобы ответить на мои чувства взаимностью. И ненавидит людей, к коим я отношусь.