– В город недавно приехала девушка, ведьма, – старый демон ухмыльнулся. – Ты должен добиться ее расположения, втереться в доверие. Все, что угодно, лишь бы стать вхожим в ее дом и дома ее близких.
– А дальше?
– А что дальше, узнаешь, когда справишься с тем, что сказано, – рыкнул Вергилий, да так, что пара цветов на подставке завяли и почернели. – Тьма! Придется снова обновлять интерьер. Что стоишь? Свободен! И да, девчонку зовут Елизавета Баас. Дальше сам.
Лука, взяв себя в руки и подавив желание выскочить за дверь, медленно покинул кабинет, выдержав сердитый взгляд высшего, что мысленно уже в который раз отправил его в огонь преисподней.
Парень же вышел на улицу, вдохнул раскаленного городского воздуха и сел в машину. Нужно было возвращаться в офис, новый мэр Белограда был мужчиной неожиданно добрым, справедливым и деятельным. А еще достаточно «близоруким» и внушаемым, что делало его очень удобным для окружающих. Лука жалел этого человека, который по своему хотел улучшить жизнь в городе, но оказался под влиянием Цемранского, ловко подсадившего Данилу Алексеевича на это место, убрав из его кружения всех иных. Да так изящно, что никто из них ничего не понял и судья остается в неведении, что демоны орудуют у нее под носом. И по-хорошему, он не хотел помогать Вергилию, но его демоническая часть подавляла и прогибалась под волю старшего, ей хотелось добиться уважения среди демонов, стать своим, чтобы никто не напоминал ему о том, что он полукровка. И в редкие минуты, когда он мог быть самим собой, ка бы это не было противно, оставалось лишь мечтать о том, что он сможет прожить простую человеческую жизнь, завести семью и не будет кидаться к ногам высшего, каждый раз, когда за ним приходит его Тень.
– Лука, ты уже вернулся с обеда? – внушительного размера бывший ректор гуманитарного университета, а ныне мэр города Белограда вошел в приемную спустя пару секунд, как там оказался Гранин.
– Да, Данила Алексеевич, я вам нужен?
– Милочка сказала, что завтра мы едем на благотворительный вечер, а я, если честно, совершенно туда не хочу.
– Простите, но по регламенту нужно приехать хотя бы на полчаса, – терпеливо настоял демон.
– Понимаю… Просто хотел провести вечер со своими девочками, – Беневолова был счастливо женат последние двадцать пять лет и имел дочь двадцати лет отроду, в которой души не чаял, вызывая девятибальные волны зависти в душе Луки. В такие моменты он даже жалел, что демон лишь на половину и душа у него имеется. Хотя… Демоны тоже завидуют. – Оленька, как и я, не очень любит эти сборища, а вот Анечка бы обрадовалась, если бы могла пойти с нами.
– Я не вижу ничего страшного в том, что вы придете всей семьей, наоборот, покажете, какой вы крепкий семьянин, и что именно такой мэр нужен нашему городу.
– Умеешь ты уговаривать, Лука. Рад, что взял тебя на место советника, – хлопнул его по плечу Беневолов.
«Словно у тебя был выбор, человек», – незаметно вздохнул парень и улыбнулся.
– Спасибо, Данила Алексеевич. Машина заедет за вами в шесть.
– Замечательно. А, может, составишь нам компанию? Поможешь мне развлечь девочек? Я, конечно, понимаю, что это не входит твои служебные обязанности…
– Да что вы, я с радостью вам помогу, – кивнул Лука, подумав, что еще как входит. Вергилий всегда использует его, если нужно найти подход какому-то важному для дела человеку. Парень обладал даром располагать к себе, но сам считал его проклятием, ведь именно из-за этого дара он до сих пор жив и является мальчиком на побегушках у высшего. Сколько раз ему грезилось, что он убьет старого демона и станет свободным. Но убийство это последнее деяние лишающие души, единственной частички, что осталось от мамы. Его сила и слабость, над которой ржет вся преисподняя.
Тратить субботний вечер на развлечение Анечки Беневоловой не хотелось, но выбора не было, а потому он подставил девушке локоть, чтобы она хоть как-то могла устоять в новых туфлях.
– Благодарю, – пискнула профессорская дочь, полненькая девушка с русой косой чувствовала себя не уверенно в выбранном образе светской львицы. – Так мечтала побывать с папой на приеме.
– Привнесем немного сказки в твою жизнь, Золушка, – с улыбкой произнес Лука, хоть он и злился на необходимость находиться здесь, девушка была в этом не виновата.
– Вы слишком добры, – покраснела Аня.
«Вергилий бы в который раз посетовал, что я слишком мягкосердечный для демона. Но правда жаль, что она копия отец… Луше бы победили мамины гены», – подумал парень и отвел девушку к столику, за которым уже восседал мэр с супругой. Ольга Павловна или, как ее называл муж, Оленька, хрупкая женщина, не признающая лишней краски, не потеряла красоты и, достигнув пятидесятилетия, обаятельная, но предпочитающая книги и отдых за городом, вызывала у Данилы Алексеевича такой бурный восторг, что Лука изначально пытался найти в ее родословной корни суккубов. Но женщина, к его удивлению, оказалась чистокровным человеком.
– О, молодежь, как вам тут? – мэр окинул взглядом зал, полный дам в вечерних нарядах и их кавалеров в костюмах.
– Хорошая организация, – лаконично ответил Лука, оставляя спутнице возможность описать свое впечатление.
– Ой, папа, тут замечательно! И цветочные арки красивые, и сцена! А ты видел пруд с подсветкой в саду? А мы надолго? – загоревшиеся вдруг глаза девушки потухли, парню только оставалось удивляться, как в современной действительности у достаточно состоятельного человека выросла такая скромная дочь. Он таких двадцатилетних еще не видел.
– Ну как сказать, ты же знаешь, мы бы с мамой прямо сейчас на дачу уехали, – развел руками бывший ректор. – А так, после первого блюда награжу своего университетского преемника за научный вклад в развитие города, пожму пару рук, и можем быть свободны, – мужчина посмотрел на погрустневшую девушку и добавил. – Вы если хотите, можете остаться, водитель отвезет нас и вернется.
Аня с такой мольбой в глазах посмотрела на Луку, что тот проклял в очередной раз свое происхождение, и убежденно выдал, что будет рад составить ей компанию еще на несколько часов.
– Спасибо! – счастливо заулыбалась девушка, и ее отец незаметно кивнул своему советнику, который в уме просчитывал, какие из нужных Вергилию документов можно подсунуть мэру на подпись в понедельник.
Засновали между столиками официанты, легкие закуски сменились горячим, а на сцену вышел ведущий, который что-то рассказывал и временами шутил – Лука не вникал в слова, он наблюдал за залом и тренировался в вычислении иных. Обычно нелюди чувствуют, кто перед ними стоит. Человек или нет. А вот демонов они не отличают. Парню же повезло больше – он ощущал каким-то шестым чувством всех, но с поправкой, обычному иному на распознание своего требовалась пара секунд, а ему несколько минут. Ведьм же он, как ни странно почти не определял, хоть это и странно, учитывая его происхождение.
Вскоре ведущий вызвал Данилу Алексеевича на сцену, тот спел целую хвалебную оду новому ректору своего университета, сжал его крепко в объятиях и вручил статуэтку.
– Все, Оленька, можно домой, – взял он нежно за руку супругу.
– В двенадцать чтобы дома как штык! – строго сказала то ли Луке, то ли Ане, Ольга Павловна и они степенно удалились.
– И как в такой миниатюрной женщине скрывается столько стали? – прошептал демон.
– Если бы на вашем месте был кто-то другой, то я бы отправилась вместе с ними, – вздохнула Анечка.
– Можно на ты, просто Лука. И это серьезно?