— Ты серьезно говорила про одного, — сказала она категорично, глядя на Трента.
— Мне нужен только один, — сказала я, подавляя чувство вины за то, что Трент был рядом со мной, когда я говорила о Дженксе.
Она раздраженно вздохнула, поворачиваясь, чтобы помахать своей медленно приближающейся свите в ответ.
— Как это старомодно. Хорошо. Мы сделаем это с минимальным штатом сотрудников. Пайк?
Я дернулась, поймав себя на том, что она повернулась с вампирской быстротой и шагнула к рулю.
— Останови колесо, чтобы мы могли продолжить, — потребовала она, и Пайк молча посмотрел на меня, прежде чем побежать к пульту управления.
— На колесе? Она что, шутит? — сказал Трент, когда Констанс остановилась, ее крошечные пальчики ног касались белой линии, будто оставаться за ней было самым важным правилом в мире.
Маленькое замкнутое пространство, ходящее вверх-вниз и по кругу с двумя вампирами? Что может пойти не так?
— Э, я думала, мы могли бы посидеть на открытом месте рядом с мемориалом? — сказала я, и Констанс просияла мне длиннозубой улыбкой. Феромоны будут подавляющими в крошечном, застекленном пространстве… и она это знала.
— Нет. Пайк настаивает на том, что у тебя есть значительная закулисная поддержка. — Она закрыла глаза, когда вдохнула ночь, будто могла почувствовать запах Дэвида на окраине. — Я принимаю это. Пайк? — Она повернулась к нему, широко улыбаясь. — Следующая кабинка подойдет.
Гондола с гидравлическим шипением остановилась. Пайк наклонился вперед, нащупав покрасневшими от ожогов руками дверной замок, прежде чем справился с ним, и дверь распахнулась. Обычного дежурного уже давно не было.
— Оставь свою сумку, — приказала Констанс, войдя в кабинку и усевшись на широкую длинную скамейку, приглашающе похлопав по ней. — Трент, ты сядешь рядом со мной. Пайк и Морган будут напротив нас. Мальчик, девочка. Мальчик, девочка.
Я не оставлю сумку. Я сделала вдох, поймав локоть Трента, когда он переместился, чтобы сделать шаг вперед.
— Я хочу, чтобы ты остался здесь. Дженкс прикроет меня.
— Дженкс… — Трент замолчал, мириады эмоций пронеслись по его лицу в случайном свете от колеса.
Я повернулся спиной к Констанс, у меня внутри все сжалось.
— Дело не в твоих навыках, а в твоем статусе, — мягко сказала я, и разочарование напрягло его черты. — Ты — Са'ан анклава, — настойчиво сказала я, когда он сделал вдох, чтобы возразить. — Если тебя укусят, все уйдет. Не возлагай на меня ответственность за то, что ты снова его потеряешь. Не тогда, когда ты, наконец, возвращаешь себе право первородства.
— Ты не виновата в том, что я потерял его в первый раз, — сказал он, и я схватилась за вращающуюся дверь одной рукой, когда Пайк сделал один длинный шаг и забрался в гондолу.
— Нет, виновата, — резко сказала я, и его следующие слова были услышаны. — Трент, Са'ан должен быть более чем способным, но и достаточно умным, чтобы не рисковать собой, когда это не его бой.
— Это мой бой.
— Только через узы любви, а этого недостаточно. Трент, этого недостаточно, — добавила я решительно, когда он начал протестовать. В моем горле рос ком, и я заставила себя проглотить его. — Если ты хочешь доказать анклаву, что ты — Са'ан, тогда докажи это. Делай свою работу. Оставайся здесь. — Я колебалась. — Защити меня от внешнего предательства, пока я разбираюсь с этим. Это моя битва, а не твоя.
Он нахмурился, наклонил голову и перенес свой вес.
— Ты действительно поэтому хочешь, чтобы я остался? Потому что Са'ан не должен вмешиваться?
Я выдавила из себя улыбку.
— Нет. Я хочу, чтобы ты остался, потому что, если тебя укусят, ты рискуешь подвергнуться такому обращению, и вероятность того, что ты умрешь под ним, больше, чем вероятность того, что я умру в этой гондоле.
Пайк хихикнул из кабинки, и я покраснела.
Трент нахмурился, в глубине его глаз появился намек на душевную боль.
— Может быть, я не хочу быть Са'аном, — сказал он, и моя улыбка стала болезненной.
— Уже слишком поздно. Ты уже. — Я колебалась, моя грудь болела. — Сейчас вернусь, — добавила я с фальшивой легкостью, и Дженкс опустился, чтобы зависнуть между нами.
— Береги ее, — сказал Трент Дженксу, и пыльца пикси согрела наши пальцы, когда рука Трента медленно соскользнула. Не сводя с меня глаз, он сделал шаг назад.
Облегчение нахлынуло на меня, когда я повернулась к открытой двери, но беспокойство снова сковало, когда я увидела ожидающую улыбку Констанс. По крайней мере, с Трентом все будет в порядке.