— Это твое воображение, — сказала я, вспомнив, как Нэш на столе поднимался и опускался.
Охранник даже похлопал по моим документам и указал на следующую двойную дверь. Ей не нужна была карта для разблокировки, и я почувствовала себя лучше.
— А многоквартирный дом Стеф? — подсказала я.
— На самом деле он никогда ей не был нужен, — сказал Пайк, покачиваясь рядом со мной. — Так что да, первоначальные арендаторы вернулись к своим старым договорам аренды. Стефани, по-видимому, все еще в твоей церкви. — Он повернулся ко мне. — Бог знает почему. Я бы не чувствовал себя в безопасности, если бы спал с демоном напротив.
Я улыбнулась, когда мы, довольные, последовали за охранником. Я никогда по-настоящему не знала Стеф до того, как попала в тюрьму, но то, что я увидела, доказало, что ее стоило узнать.
— Это хорошо, — сказала я, когда поняла, что Пайк ждет ответа. — Неплохо для шести недель. Посмотри, сможешь ли ты заставить остальных ее тяжеловесов уйти.
Пайк вытряхнул флешку в руку и выбросил конверт в мусорное ведро.
— Те, кто остался, принадлежат мне. Я оставлю их себе, — сказал он, теребя маленькую флешку. — Что поднимает мой следующий вопрос. Зачем тебе пятьдесят шесть акров непригодной, ядовитой земли за пределами Цинциннати?
«Пятьдесят шесть акров?» подумала я, потом моргнула, сообразив. Заброшенный дом на окраине Цинциннати.
— Пятьдесят шесть акров? — лукаво спросила я. — Я думала, что это нечто большее.
— Так и есть. — Хмурый взгляд Пайка был гораздо более сердитым, чем я ожидала. — Но это пятьдесят шесть участков, которые нужно перекопать, удалить почву и утилизировать, которые обходятся мне в сотни тысяч. Может быть, в миллионы.
Я ухмыльнулась.
— Она купила их? — сказала я, восхищенная раздражением Пайка, сжимавшего кулаки. — Мощненько. — Я ухмыльнулась.
— Ты сделала это намеренно, — пробормотал он, и моя улыбка стала шире.
— Я? Нет, — солгала я. — Я рассматривала все варианты, пока искала квартиру. Я понятия не имела, что Констанс выкупит его у меня из-под носа. Я имею в виду, кто так делает? Назло? Просто чтобы быть злым?
Пайк потянулся, чтобы открыть мне дверь, и я замерла, когда восхитительный аромат разочарованного вампира окутал меня.
— Хорошо сыграно, мисс Морган, — прошептал он мне на ухо, и я подавила дрожь, когда ощущение прошло прямо в мой пах. — Будь осторожна. Игра еще не закончена.
Я приподняла подбородок и затолкала это ощущение глубже, пока оно не исчезло. Затаив дыхание, я протиснулась мимо него, притормозив, когда оказалась в офисе вдали от вестибюля местной тюрьмы Цинци. Нужно было пройти еще мимо одной стойки, но за большим односторонним стеклом я могла видеть вестибюль, а за ним — залитую солнцем парковку. Конец марта сменился началом мая, и я обмякла от внезапного приступа сожаления. Я потеряла шесть недель солнца, шесть недель мокрых коленей в грязи, шесть недель дождя, тумана, луны и звезд… Бессмысленных разговоров за завтраком с Дженксом и за ужином с Трентом. Мелочи, но то, из чего была сделана жизнь.
Я нахмурилась от мягкого, понимающего звука Пайка и, быстро моргая, оглядела ничего не замечающих людей, ожидающих в креслах, чтобы навестить своих близких.
— Уверена, что Констанс сможет раскрутить свою щедрую покупку, чтобы выглядеть не такой дурой, а скорее благотворительницей города, — сказала я, следуя за охранником к выходу. — Преврати это в парк или что-то в этом роде.
— Вероятно, — проворчал он, издав тот же странный звук, когда я заметила Трента и Дженкса в приемной… и я улыбнулась.
— Эй, спасибо за сопровождение, — сказала я, когда охранник пролистал мои документы, прежде чем подписать их и протянуть мне. — Моя машина здесь. — Я улыбнулась охраннику. — Подписать здесь? — спросила я, взяв ручку из стаканчика и потянувшись за бумагами для прикрытия нашей задницы. Быстрые каракули моего имени, и я выпрямилась, настолько готовая почувствовать руки Трента, обнимающие меня, что это причиняло боль.
Дженкс, должно быть, услышал меня через одностороннее стекло, потому что он остановился перед ним, прижимаясь к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь. Последние шесть недель он то и дело появлялся в моей камере с отчетами о ремонте, и я с трудом могла дождаться, когда увижу заднюю часть церкви с ее новой кухней и трехсторонним задним крыльцом, где когда-то была гостиная. Трент тоже поднялся, стоя у своего стула, когда он явно пытался закончить телефонный разговор.