— Шаррон! Ты включишь это для меня? Хочу проверить давление воды, — крикнул Дженкс со второго этажа, и женщина сразу же направилась к лестнице. Он не выходил из ванной на первом этаже, а это значит, что он шел по трубам вверх по стенам.
— А ты что думаешь? — Дэвид отпрянул от окна, когда мимо пронеслись две машины ОВ с выключенными сиренами, но мигающими огнями. — Ты не сможешь превзойти расположение, — добавил он, но я ничего не сказала, когда отошла за дубовую витрину и начала открывать ящики, такие старые, что они должны были быть оригинальными. — Цена соответствует тому, что ты получаешь.
Я боролась с нижним ящиком и, наконец, сдалась, когда услышала, как он пересекает комнату, слегка шаркая ботинками.
— Улица кажется немного оживленной, — сказала я, поднимаясь, чтобы увидеть, как он движется с уверенной грацией альфа-оборотня. Позади него промчался патрульный автомобиль ФВБ, полицейские силы, управляемые людьми, навсегда уступили своим внутриземельным коллегам. Снова опоздали на вечеринку.
— Оживленная улица, оживленный бизнес, — подсказал он, опершись локтем о стойку, его темные глаза смотрели на улицу, когда движение возобновилось. На висках у него был намек на седину, но, на мой взгляд, от этого он выглядел только лучше. Жизнь стаи была согласна с ним. Он был лучшим, когда заботился о ком-то, и его стая росла. Быстро. Иногда я гадала, что могло бы произойти, если бы я не отреклась от своей позиции женщины-альфы.
— У тебя будет четкое определение общественного и частного пространства с жилыми помещениями наверху, — продолжил Дэвид. — Закрывающаяся дверь между ними. В церкви никогда такого не было, и это всегда беспокоило меня.
— Кто будет связываться с последним живым наследником Тамвуд? — возразила я, заправляя выбившийся локон рыжих волос за ухо в знак беспокойства. Но Айви все еще была в Вашингтоне, пытаясь убедить старую нежить, что для нее было гораздо лучше удерживать душу своей любовницы-нежити вместо того, чтобы позволить ей ускользнуть, по сути, позволив Нине выпить свою собственную душу вместе с кровью Айви. Это дало Айви немного контроля в традиционно односторонней паре наследник / мастер, и старой нежити это не понравилось. Вообще. Даже если бы Айви была в Цинциннати, она бы больше не жила со мной. Все же это было лучше, даже если причиняло боль.
Но даже я должна была признать, что это было отличное место. Возможно, я могла бы превратить витрину в кофейню, поставить за ней свой стол и произвести хорошее первое впечатление. Кладовая на первом этаже превратилась бы в удобную небольшую лабораторию для чар. Я могла работать и охранять дверь одновременно, освобождая Дженкса, чтобы он мог делать то, что ему нужно. Добавим два стула и низкий столик перед окном для собеседования с клиентами, а также стеллаж с брошюрами об услугах… возможно, юристы, специализирующиеся на внутренних проблемах, морги, лицензированные государством дневные помещения для бедной нежити, что-то в этом роде.
Однако покинуть церковь навсегда было нелегко. Последние три месяца она стояла под навесом, ремонт внезапно прекратился, когда строительная бригада увидела пентаграммы, выгравированные на бильярдном столе Кистена. Очевидно, слух об этом распространился, и я больше не могла заставить строительную компанию даже отвечать на мои звонки, не говоря уже о том, чтобы ступить в церковь.
Дженкс был готов к продаже, что удивило меня, пока я не собрала все воедино: он потерял там свою жену, и его дети разлетелись по всему миру, у него не осталось ничего, кроме причин уехать.
Я задрала плечи, не желая, чтобы Дэвид знал, что меня беспокоит просто… покинуть церковь, я заставила их опуститься, вздохнула и одернула свою короткую кожаную куртку, выходя из-за прилавка. Да, запирающаяся дверь была хороша, но мне придется заплатить кому-то, чтобы перенаправить газовую линию под полом, чтобы создать область, где я могла установить неразрывный круг. Не говоря уже о том, что после простора церкви, а затем того, что старый ресторан-логово Пискари был полностью предоставлен мне на зиму, две крошечные комнаты, половина кухни и ванная наверху казались тесными. Давящими. Там вообще не было внешнего пространства, и пытаться заниматься гимнастикой где-то здесь было невозможно. Мне придется пойти в спортзал.
«Добро пожаловать в реальный мир», подумала я, прислонившись спиной к стойке рядом с Дэвидом и наблюдая за движением, пока мы ждали Дженкса. Но потом я нахмурилась, узнав тот самый потрепанный коричневый «Вольво», который видела утром на парковке аэропорта. Я вспомнила об этом, потому что мне показалось странным, что кто-то сидит в своей машине у обочины, рискуя, что полиция аэропорта накричит на него, вместо того, чтобы припарковать ее там, где им положено. На этот раз за рулем сидел темноволосый живой вампир, черные очки и щетина придавали ему суровый вид. Два блондина, одетые так же, как он, сидели сзади, и плохое предчувствие закралось между моей душой и разумом. Мне не нравилось, когда вампиры одевались одинаково, даже если кожа была классной. Единая внешность означала единую цель, и это могло быть смертельно опасно, когда дело касалось вампиров.