– Выведите на большой экран все фотографии, сделанные детективами на месте преступления.
– Что ищем? – подступили все к монитору на стене.
– Элементарно, милые мои: мы ищем объекты, которые могли впитать в себя пары яда и сохранить его, как полицейский уловитель запахов. При современных технологиях нам не так-то много молекул надо для идентификации вещества. О, видите мягкую игрушку на одной постели? Похоже, у неё тканевое покрытие, а внутри какой-нибудь синтепон – стоит зайчика распотрошить. В палате ещё остались наши копы? Звоните и велите им запаковать в полиэтилен все небольшие объекты с пористыми наполнителями. Жаль, что горизонтальные поверхности уже измарали дактилоскописты в поиске отпечатков пальцев. Гаррет, ты отправляешься в больницу за потенциальными вещдоками, а остальные продумывают, какие характерные реакции использовать, чтобы определить искомые молекулы.
– Хорошо бы хоть примерно представлять, что ищем: алкалоид, фенол, эфирное масло или минерал, иначе мы угробим все образцы до того, как что-то найдём, – заметили токсикологи.
– С вариантами не угадали. Мы ищем яд не природного происхождения, а искусственного: синтетическое вещество. Предлагаю начать с производных диацетина, чаще всего используемых в анестезии для уменьшения спазмов и расслабления мышц. Вы же помните, что в коридоре пятого этажа у палаты были только запахи медперсонала? А в таком деле, как организация идеального убийства, человек всегда полагается на хорошо известные ему инструменты.
– Чёрт побери, – выдохнули криминалисты и развили бурную деятельность.
Они успели отыскать следы яда в аккурат к окончанию рабочего дня и с чистой совестью передать заключение довольному шефу полиции: когда есть предмет для разговора, легче вести допросы подозреваемых. И можно с гордым видом общаться с прессой, сообщая, что несмотря на поразительное хитроумие и изворотливость преступника, бравые детективы смогли прищемить ему хвост!
Когда усталая, но счастливая глава отдела криминалистической токсикологии села в машину к жениху, тот прозорливо усмехнулся и спросил, трогаясь с места и выезжая с парковки:
– Ни один злодей не ушёл от ответа?
– Не-а, ни один, – подтвердила Аманда. – Договор, подписанный под действием психотропных препаратов, аннулировали. Ординатора, пожелавшего тихонько избавиться от давнего личного врага, невзирая на сопутствующие случайные жертвы, арестовали. С наследников богача сняли подозрения. Правда, гора не разобранной документации на моём столе скоро рухнет на пол, но это мелочи. Элси, я определилась с планами на будущее: нас ждёт счастливый и крепкий фиктивный брак!
– Вот как? – обронил эльф и крепче сжал пальцы на руле. – Любопытно, почему ты выбрала именно эту альтернативу?
– Поскольку мы уговорились на кристальную честность в отношениях, то скажу сразу: у меня, как и у тебя, будет постоянный партнёр на стороне.
– Ты пришла к такому решению по каким-то рассудительным причинам или из-за нежелания терять этого, уже появившегося у тебя партнёра? – холодно уточнил жених.
– Из-за нежелания терять, – призналась Аманда. – Слушай, тебе тоже было бы трудно расстаться с давними любовницам, верно?
Плотное движение и заторы на улицах в конце рабочего дня не дали эльфу поддержать разговор, вынудив его сосредоточиться на дороге. Он только кивнул, напряжённо смотря в лобовое стекло и быстро перемещая машину из ряда в ряд: на приём к мастеру города не принято опаздывать, а надо было ещё заехать в ателье, где Аманду ожидало новое вечернее платье.
Закрытое длинное платье идеально облегало фигуру и смотрелось бы весьма целомудренно, не будь оно ярко-алого цвета. Осторожно повернувшись на тонких шпильках красных босоножек и полюбовавшись на себя в зеркало, Аманда представила реакцию Габриэля на вечерний наряд и щёки её окрасились в тон переливающейся ткани. Удивительно сильно запал ей в сердце черноглазый демон: она не помнила, чтобы раньше хоть один из её мужчин умудрялся продержаться в её мыслях целый день несмотря на множество дел и расследований. Она привыкла на работе думать только о работе, а не грезить тайком о великолепных красавцах и не мечтать поскорее вернуться домой. А тут как назло приём у мастера!
– Мастер собирает глав всех стай, кланов, общин и родов просто так или по поводу? – спросила она, выходя к ожидающему в холле жениху. Тот окинул её восхищённым взглядом: