– К-крокодилы в бассейне крыла второго курса, мэм, исполинские! – выпалила ведьмочка. – Чары и заклинания на них не действуют, ядовитые зелья – тоже, атаки боевых артефактов твари игнорируют! Они ползут к академии!!!
Старшие ведьмы переглянулись и дружно отпили по глоточку чая.
– Рекомендую: прекрасный горький шоколад с миндалём и солёной карамелью. – Верховная пододвинула подруге плитку шоколада. – Кусочек сахара в чай кинуть?
– Лучше мёда добавлю. Чем пахнут ваши крокодилы?
– Ч-что?! – вытаращились на них изумлённые глаза адепток, но под яростным взглядом старших девчонки выпрямились, взяли себя в руки, подумали, повспоминали и ответили: – Гнилой картошкой.
– Рада, что ваши мозги чуть-чуть функционируют даже в состоянии нервного потрясения, но крайне плохо, что они лишь поставляют информацию, но никак её не обрабатывают, – вздохнула Аманда. – Логика – сила, которая всегда должна быть с тобой! Может, пахнут всё-таки не картошкой, а грибами?
Лица студенток ведьминской академии отразили усиленную работу мысли. В их ясных очах промелькнул проблеск прозрения, сопровождаемый дружным воплем:
– Мухоморы?! В зоне бассейна распылили галлюциногенный настой?! Чтоб нам век привидениями по земле мотаться, узнаем, кто так напакостил – в порошок вонючий изотрём!
Девчонки поклонились и умчались, подруги вернулись к неспешной беседе.
– Лос-анджелесская академия ведьм приезжает по обмену в Атланту, с собой прихватывает лучших учениц ведьминской школы, – сообщила верховная.
– Дай угадаю: среди учениц Ванесса Хэлл, а возглавляет делегацию новый преподаватель академии, редчайший в мире специалист по тёмной магии? Луи уже присудили степень магистра?
– Ему и звание академика такими темпами через год дадут, – проворчала верховная. – Ядвига счастлива, что её перестали уламывать взвалить на себя преподавательское ярмо, теперь в мире появился ещё один великий знаток тёмно-магической ведьминской науки. Как этот парень всё успевает, а? Машину торможения времени изобрёл?
– Этот может, – усмехнулась Аманда.
– Мастер Лос-Анджелеса раздражается из-за растущей популярности тёмного. Его дочери стукнуло пятнадцать, и доктор Хэлл начал видеть во всех её друзьях и кавалерах коварных совратителей несовершеннолетних. Лишний раз убеждаюсь, что психотерапевт не может консультировать самого себя и членов своей семьи. Когда окружающие намекают, что тёмный ведьмак – прекрасная пара для единственной в мире ведьмочки того же подвида, Элен срочно подливает мужу успокоительного.
– Согласна, в выборе спутника жизни его подвид роли не играет, – кивнула Аманда и ответила на истошный трезвон телефона: – Слушаю, капитан. Таинственная гибель сенатора штата? Судмедэксперт уверяет, что причиной стал острый инфаркт, осложнённый остановкой сердца? Так может впрямь инфаркт, возраст-то у сенатора какой? А, намерен был завещание изменить, ждал прихода адвоката, в том и суть загадочности. Хм-мм, кто у нас адвокат? Вэллери Мэнс? Она же и тело нашла, и в полицию о смерти клиента сообщила... Словом, всё как всегда, и тебе необходима кристальная ясность в этом деле, чтобы адвокат не развалила его в суде, если вдруг до него дойдёт, понимаю. Вылетаю, куда я денусь.
– Сегодня как бы выходной и у тебя примерка свадебного платья через час, – ехидно напомнила верховная седлающей метлу подруге. Эскеля та усадила в плечевую сумку, и котёнок недовольно фырчал из-за прерванной охоты. – Причём твой демон выкупил весь свадебный салон и намерен развить этот бизнес, отбив вложенные в него средства, а ты у него, как всегда, главная изюминка рекламной кампании! История о Золушке, нашедшей своего Принца, должна приносить прибыль демоническому роду.
– Как ты умудряешься быть в курсе всех событий?
– Я их специально отслеживаю, дорогая. Например, мне известно, что твой жених купил на всё-таки проведённом аукционе роковую картину тринадцатого века, иллюстрирующую зарождение ныне разрушенного родового проклятья Лорье. Теперь она пополнила семейную картинную галерею в Нормандии, весь род гордится обретением такой культурно-исторической ценности. Поток туристов в галерею замка невероятно возрос одновременно с прибылью от продажи входных билетов. Демоны умеют нажиться на всём, этого у них не отнять. Жду, когда глава демонов начнёт строить родильный дом и завод по производству памперсов.