Как только школьница увидела картину, изображающую цветущие деревья, то почувствовала, как сердце пропустило удар и болезненно сжалось, будто бы замирая от холода.
— У него еще фамилия, как у тебя. Правда, здорово, Кармен? Эй... чего ты вся побледнела? — одноклассница положила руку на чужое плечо и нагнулась, заглядывая в синие глаза.
— П-прости... Мне не хорошо. Оставь меня, пожалуйста... Я скоро вернусь, — еле выдала, чувствуя как холодеют пальцы.
— Ты уверена? Ну ладно, — она кивнула и ушла, но немного сомневалась, стоит ли оставлять подругу одну.
Оставшись одна, мисс Локвуд взглянула на все картины, что находились в этой комнате. Все они были его, все они делались с такой большой любовью, улыбкой, старательностью.
Она медленно подошла к самой большой и прекрасной картине, на которой отражалось спокойное море, такое таинственное, полностью поглощающее в себя, способное завладеть душой, и, кажется, этот вид никогда не отпустит.
Внизу висела маленькая табличка.
"Море передо мной"
Кален Локвуд
На глаза навернулись слезы, а губы дрогнули. Вся бледная, девушка дрожащей рукой прикоснулась к картине. Она помнила ее, помнила, как брат рисовал эту картину, помнила, как горели его чистые синие глаза, и как он улыбался той чарующей безмятежной улыбкой. Ему тогда было всего семнадцать лет, совсем мало...
Удивительно, как же хорошо Кален изобразил море, передал все его черты, тонкости, настроение, мельчайшие подробности, хотя сам никогда не бывал на море. Им так и не удалось вместе съездить туда, потому что денег никогда не хватало. Даже холст и краски бедняга не мог купить сам. Деньги ему давала школа в обмен на представление ее в конкурсах, в которых они всегда выигрывали, благодаря ему.
Поступил Кален Локвуд в эту школу только потому, что учился на отлично, иначе его бы не взяли. Он одевался очень бедно, никогда не питался в столовой, так как обеды стоили больше, чем весь его бюджет за месяц. Из-за этого одноклассники всегда находили повод издеваться над ним, но парень не сдавался, всегда давал отпор, пока некоторые не собрались в большую банду и не избили его. Именно с того дня здоровье начало давать сбой.
Юноша часто болел, но всегда улыбался и продолжал рисовать картины. Одни он продавал, другие — отдавал в школу, но всегда делал работу с радостью, полностью вкладывая в это всю душу. В свободное от школы время он рисовал и ходил на подработку.
Так и жили, пока Калена не избили еще раз. Ему сломали ребра, из-за чего сильно пострадали внутренние органы. Здоровье упало еще сильнее, работать ему больше не удалось. Он с трудом вставал с постели и постоянно принимал лекарства, купить которые не всегда удавалось из-за стоимости.
Тогда Кармен начала работать...
И в день, когда ей удалось достать нужную сумму на операцию брата, она чувствовала себя самой счастливой на свете. Ведь ее любимый братик совсем скоро должен был выздороветь, и тогда все было бы, как раньше.
Операцию сделали, она помогла. Состояние парня пошло на улучшение, но через несколько дней он умер. Оказалось, что меры предприняли слишком поздно, и операция не дала нужного эффекта исцеления. Все оказалось напрасно.
Самопожертвование, слезы, унижение... Все просто так.
Брата похоронили за деньги, которые вновь пришлось взять у Фейбера, и с того дня девушка жила, словно в Аду, не имея права ни на счастье, ни на улыбку.
Полотно оживило болезненные, животрепещущие воспоминания: улыбка брата, его нежный взгляд, а затем и горестное выражение лица, измученного и серого. Потерять единственного родного человека было невыносимо, и именно в тот момент ее душа сломалась. Она не хотела больше жить, поэтому пробовала покончить с собой, но ничего не вышло, потому что ее нашел Фейбер.
И много раз Кармен думала, что лучше бы умерла вместо брата.
Синеглазая заплакала, закрывая лицо руками. Ей стало вновь так больно. Осознание того, что она ничего не смогла сделать резало сердце каждый миг, каждую секунду. Если бы только можно было все изменить. Но даже это не возможно.
Она плакала, понимая, что находится в месте, из-за которого так сильно страдал брат, из-за которого случилось все это. Именно в этой школе его избили... Именно здесь он мучился от одиночества, но все равно рисовал такие замечательные картины.
Резкое отвращение, до того гадкое чувство заполонило сознание. Темноволосая взглянула на картину глазами, полными слез, и с силой сомкнула губы. Ей стало так противно, что она здесь, в месте, таком ужасном для самого родного человека на свете.