– А ты прав, – улыбнулся Господь, не теряя своего спокойствия ни на миг, и зелёный свет стал увеличиваться, превращаясь в яркий переливающийся шар. – Каждый заслуживает шанс на лучшую жизнь. Не забывай об этом, Омут.
– Не понял… – Я нахмурился, предчувствуя недоброе.
Внезапно мои глаза расширились, и я с проклятиями отпустил Чужака, одновременно отпрыгивая в сторону, как можно дальше от летящего зелёного луча. Однако, волна тепла всё же догнала меня, с силой ударила в спину, и я плашмя упал на райскую поляну, незамедлительно погрузившись во мрак.
Глава 4
– Разряд!!! Хорошо! Разряд!!!… Вот, вот! Молодец!!! Что там второй?!
– Второй, по-ходу…
Я открыл глаза и захрипел. Дышать нечем, грудную клетку будто сжало в металлический зажим. Голова болела жутко. Я надрывно закашлялся.
– А, нет! Жив! Дышит. Живой!
Надо мной наклонился человек и быстро пощупал пульс. Затем помахал рукой перед лицом.
– Живой. Срочно на рентген! Результаты сразу мне!
Меня повезли по длинному белому коридору и я наконец-то понял, что лежу на больничной каталке. Через несколько минут мне сделали снимок, взяли кровь на анализ, после чего в поле моего зрения возник врач с медицинской маской на лице и деловито спросил:
– Вы знаете, что ваши ребра упираются вам в лёгкое?
Ага, конечно знаю, я ведь волшебник, чёрт меня подери!
– Нужна операция. Документы есть или вам платно? Всё будет по высшему разряду, не беспокойтесь.
Я с трудом собрал мысли в кучу и вспомнил.
– Мне платно. Позвоните по номеру… – сосредоточившись, я назвал номер сотового и несколько цифр отдельно. – Продиктуйте эти цифры. За меня заплатят сколько нужно.
– Отлично. – Доктор приторно улыбнулся и всадил иглу мне в руку. – Отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь. Ваш товарищ тоже жив, о нём позаботятся.
Я хотел поинтересоваться про неизвестного мне товарища, но в этот момент мои глаза вдруг съехались к переносице, и я отключился.
Белёсый цвет потолка неприятно резанул по глазам и поплыл куда-то в сторону. Я заморгал и вяло поворочал головой, осматриваясь. Ни с чем не сравнимый пейзаж однотонных больничных покоев дал понять сразу несколько важных вещей. Первое: я в больнице, а значит – живой. Второе: раз я живой, значит я – смертный. Третье: слава Адскому пеклу, память на этот раз не отказала и я помню кто я и что произошло.
– Чёртов Чужак! – Я слегка дотронулся до перевязанных рёбер и сквозь зубы выдал несколько оскверняющих слух выражений. Затем, пыхтя и корчась, принял сидячее положение. – Ощущения такие, будто меня каток переехал…
– Это было бы слишком просто для тебя. На самом деле ты тупо упал с огромной высоты и переломал все рёбра к чёртовой матери! – Чертог крутанулся на вертящемся белом стуле и – каждый раз в момент поворота в мою сторону – принялся широко улыбаться и махать мне обеими руками. – Тело принадлежит местному скалолазу-самоучке, который вместе со своим закадычным другом вчера вечером взбирался на очередную вершину. Не буду утомлять тебя подробностями этой прелестной прогулки приятелей к небесам… Нога сорвалась, он повис на страховке, а товарищ не удержал. Итог: два бездыханных тела на земле, очевидцы происшествия, звонок в «скорую»… Как видишь, падение было удачным, поэтому в этом теле уже ты.
– Вот здорово! – на моём лице не промелькнуло ни тени радости. – А что там с его товарищем?
Чертог с сочувствием посмотрел как я – бледнея и потея – сажусь на край кровати и опускаю ноги на пол.
– Как самочувствие?
– Чертог, отвали! Как у самого обычного смертного, в самый отвратительный день его жизни. – скрипя зубами ответил я, чувствуя как предательская слабость заполняет бренное тело. Ужасно охото чего-нибудь попить… А голова просто раскалывается.
– Отлично! – настроение Чертога ничуть не пострадало. Он довольно потёр руки и придвинулся на своём стуле ко мне.
– Какого хрена ты радуешься?! Я тебе сейчас оторву твою рогатую голову, чтоб она так не улыбалась! – рыкнул я и дрожащей рукой взял с тумбочки стакан с ещё тёплым кофе. Очень мило. Кто-то заранее позаботился о моём пересохшем горле.
Чертог продолжал невозмутимо ухмыляться.
– Щас ты тоже улыбаться будешь, во всю площадь своего нового лица. Я доставил тебе привет от Его Сиятельства и небольшой презент. Ты бы чашечку-то поставил…
Чертог быстро очертил передо мной дымчатую пентаграмму – знак помощи Высшего тёмного. Едва успев поставить кофе на тумбу, я упал на кровать, отброшенный сильной энергией Дьявольской звезды. Всё тело, от макушки до пяток обдало сильным жаром.
– У-у-уххх! – облегчённо выдохнул я через мгновенье и вытер капли пота, текущие по вискам. – Что это было?!…