— Научиться перемещаться по лей-линиям за оставшееся до рассвета время? Извини, Рэйчел, не получится — на это уходят годы и годы.
Айви высунулась из-за треснутого монитора:
— А почему до восхода?
Эльфийка опустила плечи:
— Потому что к этому времени закрываются линии для перемещения вызываемых, и тогда будет принято решение. Сейчас Трент скорее всего в тюрьме, но как только станет ясно, что никто не придет за него торговаться, его продадут.
Продадут. Мерзкое слово, и я почувствовала, как скривилась. Кери, увидев это, пожала плечами.
— Что бы ты ни хотела сделать, это нужно сделать до того, как его купят, иначе тебе придется иметь дело с конкретным демоном, а не с комиссией. Комиссия тоже не сахар, но там всего лишь каждый должен знать, что будет с прибылью, а одиночный демон цепляется за свое как репей.
Вот это было плохо. Плохо по-настоящему, и я вздохнула, когда Дженкс выругался, театрально перекрестился, будто давая обет, потом полетел на мою тарелку с крекерами.
— Трент как фамилиар стоит не слишком многого, — говорила Кери, опустив глаза, будто в замешательстве, — но не часто потенциальный фамилиар попадает в безвременье без предварительной заявки от другого демона. И поэтому много найдется демонов, желающих заплатить, пусть даже долго придется возиться, пока от него будет польза. Именно так Ал себе на хлеб с маслом зарабатывает.
Я подумала, что этим может объясняться, отчего Ал так прикипел к Нику, а потом ко мне.
— Он дрессирует фамилиаров? — спросила я, и Кери покачала головой. Она снова стала что-то машинально рисовать, и я увидела, как на бумаге возникает пара страдающих глаз за синими линиями.
— В определенном смысле, — ответила она тихо. — Находит подходящих кандидатов, обучает их настолько, чтобы они были прибыльны, потом заманивает в безвременье и продает с выгодой. Он очень хорошо умеет это делать и отлично живет, продавая фамилиаров тем, кто не хочет выходить за линии и находить их себе сам.
Дженкс затрещал крыльями, а Айви отключила компьютер, больше не давая себе труда притворяться, что работает.
— Он — работорговец? — спросила она, а Кери начертила сгорбленную человеческую фигуру у основания надгробия.
— Да, и потому он так разозлился, что его имя вызова попало к тебе. Это очень тонкая работа — составить себе список тех, кто знает его имя и является потенциальным фамилиаром. Не говоря уже об усилиях, вложенных на стадии до похищения, о долгой монотонной работе по обучению и воспитанию для увеличения ценности, поддержание равновесия — чтобы достаточно народу знало его имя, но не столько, чтобы это уже было хлопотно. И риск: после всей принятой на себя копоти при создании потенциального фамилиара можно еще понести убытки, если не выручить за него хорошую цену.
Я фыркнула, откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу при мысли о Нике.
— Просто сутенер фамилиаров, значит.
Тому стоит поостеречься, иначе он будет следующим. Хотя на это мне как раз наплевать.
Дженкс взлетел, и столбом упали серебристые искры, покрывшие тарелку подобно глазури.
— Айви, его профессия — похищать рабов! Ты должна мне помочь. Рэйчел не может на это пойти. Это даже для нее глупость.
Я опасно прищурилась, но тут Айви небрежно потянулась, сверкнув кольцом в пупке.
— Если ты не перестанешь ее донимать, я тебя шмякну об стену так, что ты неделю не очухаешься, — сказала она. Дженкс сбросил высоту, и Айви добавила: — Кто-то должен вытащить Каламака из безвременья. Ты думаешь, я могу?
— Нет, — стал он вяло возражать, — но почему Рэйчел должна? Трент знал, чем рискует.
Знал, чем рискует, и доверился мне, что я его вытащу, подумала я, не в силах поглядеть в глаза Кери.
Айви оперлась локтями на кухонный стол:
— Может, ты перестанешь пытаться ее отговорить и начнешь соображать, как тебе пойти с ней?
— Она меня не возьмет! — крикнул он.
— Никто со мной туда не пойдет, — заявила я твердо, и от Дженкса полетел взрыв серебристой пыльцы.
— Видишь?! — спросил он, показывая пальцем.
Я стиснула зубы, Айви кашлянула предупреждающе.
— Я сказала, что я его вытащу, — буркнула я, листая эскизы подземного демонского города, нарисованные Кери.
— И я с тобой! — заявил он задиристо.
Я выдохнула, попыталась расслабить челюстные мышцы, но не получилось. За прошлый год, живя и работая с Айви и Дженксом, я научилась доверять напарникам. Пришло время вспомнить, что себе я тоже могу доверять. Эту работу я могу сделать в одиночку — и сделаю.
— Дженкс…
— Чего «Дженкс»? Сам знаю, что я Дженкс. — Он приземлился на корешок блокнота, работая крыльями для равновесия, уставил в меня палец. — Влетаем, хватаем его и вылетаем.