И ради какого черта все это было?
Глава тридцать четвертая
Голубенькие и розовенькие детские ботиночки сменили в святилище нетопырей, покупная гирлянда повисла от стены до стены. На журнальном столике стоял вырезанный аист, а рояль Айви был покрыт желто-зеленой бумажной скатертью. Лежащий на ней белый торт был окружен стайкой пикси, ворующих глазурь. Это кроме тех, которые сгрудились около Кери, ахая над парой изящных пинеток и кружевным воротничком, которые связали Маталина и ее старшие дочери.
Счастливая эльфийка сидела напротив меня в кресле Айви, окруженная пиксенятами, оберточной бумагой и подарками. Она просто светилась, и мне от этого было хорошо. За окном из-за дождя стемнело рано, но здесь было тепло, уютно, мирно и все свои.
Месяц беременности — немножко рано для вручения подарков будущей маме, подумала я, опираясь на мягкую обивку, пока Кери читала открытку от моей мамы, держа на коленях коробку, своими размерами наводившую на подозрение, что там увлажнитель воздуха. Но, видя, как довольна сегодня Кери, я думала, что все мы делаем правильно. Нам нужно было отпраздновать начало новой жизни. Начало чего-нибудь.
Айви сидела слева от меня на диване, забившись в угол, будто не знала теперь, какие для нее положены границы. Так было уже целую неделю: она держалась близко, но нерешительно, и это сводило меня с ума. Ее подарок Кери был открыт первым: совершенно ошеломительная кружевная крестильная рубашка утонченной красоты. Айви даже вся покраснела от восторгов Кери, и я была уверена: Айви выбрала этот изящный предмет женственной красоты потому, что сама не рассчитывала иметь детей. Хоть мы никогда не говорили об этом, я знала, что Айви предпочтет остаться бездетной, чем навязать несчастливую жизнь вампира любимому существу, тем более существу невинному и полностью от нее зависимому.
Я давила вилкой крошки торта, разглядывая подарок, который мы с Дженксом сделали на пару, и думала, как же он нас характеризует. Я купила набор кубиков из красного дерева, а Дженкс нарисовал на них садовые цветы и разных букашек на каждую букву алфавита. Сейчас он делал такой же набор для своих детей, решительно настроенный к весне обучить их читать.
Пикси взлетели с восторженным воплем, когда Кери развернула бумагу и на свет явился увлажнитель воздуха со встроенным «идеально тихим распылителем», который «убаюкает вашу деточку в самую трудную ночь». Я скромно молчала, но мама присела возле Кери, пока эльфийка с серьезным лицом распаковывала термометр и детские салфетки, которые мама положила вместе с прибором.
— Кери, это просто спасение, — объясняла она юной эльфийке, вытаскивая из пакета это зеленое пластиковое уродство. — Рэйчел была беспокойным ребенком, но стоило мне в эту чашечку капнуть сирени, и она тут же засыпала. — Мама улыбнулась мне — новая прическа ее сильно изменила. — А если у ребенка круп, то вообще незаменимо. Робби им никогда не болел, но Рэйчел, бедняжка, каждую зиму до смерти пугала меня кашлем.
Зная уже эту историю, я встала, собрала тарелки, извинилась и тактично удалилась в кухню, когда мама начала рассказ о том, как я чуть не задохнулась. На лице у Кери отразился неподдельный ужас, и я ей показала глазами, что это мама все драматизирует. Ну, почти все.
Уходя в темный коридор, я еще раз глянула на эту сцену торжествующей женственности. Мама принесла ребенку Кери дар с пожеланием здоровья, Маталина — подарила атрибуты безопасности, Айви добавила красоту и чистоту души, а мы с Дженксом — мудрость. Или развлечения.
В кухне было тихо и прохладно, и я выглянула на кладбище, переключившись на второе зрение, чтобы убедиться, что Ал меня не поджидает. Красные мазки неба безвременья перемешались со здешними серыми тучами в неприятной картине, и меня передернуло, хотя линия была пустой. Он сказал, что сперва предупредит, но я не доверяла ему — с него станется появиться внезапно и напугать всех до дрожи.
Очевидно, слова Тритона, что он разорился до нитки, были справедливы, поскольку он не хотел приводить меня к себе до тех пор, пока не заимеет кухню, которой сможет не стыдиться. Ну а я хотела получить обратно свое имя и убрать метку с ноги, и потому думала, что он тормозит, не желая терять такой рычаг воздействия на меня.
— Какой прекрасный прием, — сказал голос мамы из коридора у меня за спиной, и я вздрогнула.
— О господи, мама! — воскликнула я, отключая второе зрение и поворачиваясь. — Ты еще хуже Айви!