Облизав губы, я повернулась к Миниасу.
— Демон, я требую — изыди…
— Рэйчел Мариана Морган, — прервал меня Миниас, подходя так близко к границе круга, что от соприкоснувшейся с пузырем мантии пошел дымок. — Тебе грозит опасность.
— Скажи нам что-нибудь новенькое, подтирка мушиная, — пробормотал Дженкс с моего плеча.
— Мне грозит опасность? — саркастически переспросила я. Мне стало куда легче, когда демон оказался в круге. — Вы подумайте, а? А почему Ал не в тюрьме? Ты мне говорил, что он за решеткой, а он на меня напал! — Я перешла на крик, показывая на разгромленную лавку. — Он нарушил наше соглашение! Что там у вас про это думают?
У Миниаса дернулось веко, а сандалии едва слышно проскрипели по полу.
— Его кто-то вызвал, тем самым освободив из заточения. Тебе стоило бы сотрудничать с нами.
— Рейч! — жалобно позвал Дженкс. — Здесь холодно, и ОВ вот-вот приедет. Убери его, а то нас заставят писать бумаги до второго пришествия.
Я покачалась на каблуках. Да уж… Не помогать же демону? У меня и без того репутация ни к черту.
Видя, что я готова его изгнать, Миниас качнул головой.
— Без твоей помощи мы его не поймаем. Он тебя убьет, а если не будет никого, кто мог бы против него свидетельствовать, ему все сойдет с рук.
От уверенности в его голосе меня пробрало дрожью. Я беспокойно глянула на людей за окном, обвела взглядом магазин — от него мало что осталось. На окрестных домах заиграли синие и янтарные сполохи маячков ОВ, и машины от окна начали разъезжаться от греха подальше. Посмотрев на маму, я дрогнула. Как правило, мне удавалось держать ее подальше от самых опасных сторон своей работы, но на этот раз…
— Лучше соглашайся, — сказала она, удивив меня до глубины души, и шустро застучала каблучками, перехватив попытку продавщицы выбежать на улицу.
У меня от дурных предчувствий свело живот. Если Ал отказался от правил, он меня убьет, и наверняка прежде убьет на моих глазах всех, кто мне дорог. Вот и все. Первые двадцать пять лет жизни я подчинялась только инстинктам, и хоть в результате влипала в сотни проблем, но из стольких же и выкарабкивалась. А бойфренда своего погубила. Так что, хотя все до одной струнки моего тела говорили: «Изгони его», я сделала медленный вдох и последовала совету мамы.
— О'кей. Говори.
Миниас наконец оторвал взгляд от моей мамы. На демона пролился водопад безвременья, преобразовав профессорскую желтую мантию в пару линялых джинсов под кожаным ремнем, красную шелковую рубаху и ботинки. У меня щеки похолодели. Именно так любил одеваться Кистен: Миниас наверняка взял этот облик из моих воспоминаний, как конфетку из коробки. Чтоб он провалился.
Кистен. Меня пронзило воспоминанием о его распластанном на кровати теле. Подбородок у меня затрясся, я изо всех сил стиснула зубы. Я знаю, что пыталась его спасти — а может, это он пытался спасти меня. Но я этого не помнила, и душу скручивало виной. Я его подвела, а гад Миниас на этом играет. Мерзавец.
— Выпусти меня, — издевательским тоном сказал Миниас, будто знал, что сделал мне больно. — Потом поговорим.
Я обхватила правый локоть — с воспоминанием пришла фантомная боль.
— Ну еще бы, — с сарказмом сказала я.
Продавщица вырывалась из рук мамы, ее визг резал уши.
Миниас, не слишком тревожась, с интересом изучил свой новый облик. В руке у него появилась пара модных зеркальных очков, он аккуратно водрузил их на тонкий нос, пряча чуждые глаза, и фыркнул. Меня просто замутило от мысли, насколько же он похож на самого обычного парня с улицы. На симпатичного университетского парнишку, каких полно в любом кампусе — то ли старшекурсник, то ли молодой преподаватель, еще не выслуживший постоянный контракт. Разве что осанка слишком независимая и несколько надменная.
— Твоя мать упомянула о кофе. Думаю, нас всех это устроит. Я даю слово, что буду вести себя прилично.
Мама быстро глянула на шумную улицу, и глаза ее одобрительно блеснули. Я невольно задумалась, не от нее ли я унаследовала потребность в постоянном риске. Вот только я успела уже поумнеть, а потому уперлась рукой в бедро и помотала головой. Сбрендила моя мама. Он же демон, черт возьми!
Упомянутый демон поверх моего плеча посмотрел на улицу, где хлопали дверцы машин и орало полицейское радио.
— Я тебе когда-нибудь лгал? — сказал он так, чтобы слышала только я. — Я же даже на демона не похож. Скажи им, что я колдун, что помогал тебе справиться с Алом и нечаянно попал в круг.
Я зло прищурилась. Он хочет, чтобы я ради него врала?