Глухой стон в ответ - и тишина.
- Только сознание не теряй, - в отчаянии произнесла Тэми. - Не вздумай мне тут коньки отбросить, я же... что я с тобой делать-то буду? Как ты вообще тут оказался? Да скажи же хоть что-нибудь!
***
С трудом втащив в дом, Тэми, кое-как доволокла его до кровати и как можно осторожнее уложив, перевернула на спину.
- Кто ж тебя так? - пробормотала она лишь для того, чтобы не молчать. Тишина её угнетала. Неестественная, смертельная. Тэми вздрогнула, обернулась, будто ожидая увидеть матово-бледную, морщинистую физиономию Жнеца, явившегося за умершим. Или за ангелами приходит сам Всадник?
От этой мысли мороз прошел по коже, и Тэми поспешно вышвырнула ее из головы. Ангел не мог умереть. Только не от раны, нанесенной его сосуду! Тут же закралось подлое подозрение, что одним сосудом тут явно не обошлось, и Тэми грязно выругалась.
- Поговори со мной! - потребовала она.
Тишина.
- Эй... - Тэми растерянно моргнула, сообразив, что ангел каким-то необъяснимым образом, не шевелясь, отползает от стены к краю койки. - Эй, ты что де...
Тэми вскочила, потому что отчетливо ощутила, как что-то упирается в неё сбоку, спереди - везде. Что-то плотное, черное и непроглядное, словно густой поток чернил.
- Да что ж такое! - простонала Тэми.
Одно крыло развернулось вверх вдоль стены и почти сложилось пополам, упираясь в потолок, явно не умещаясь в тесноте. Второе бессильно расстелилось по полу.
- Следи за крыльями, - пробормотала Тэми севшим голосом. - Не распускай их, а-то мне к тебе не подступиться.
- Больно,- едва слышно шевельнулись запекшиеся губы.
-Еще бы, да на тебе живого места нет, - Тэми запнулась. В груди теснилась боль, мешая соображать, и ее тоже следовало запихнуть куда подальше. - Прошу тебя, подожми свое богатство, я должна тебя осмотреть.
- Н-не могу, - хрип.
- То есть как? Не пугай меня. Ты же ангел!
- Больно...
- Ладно, - Тэми нервно провела ладонью по волосам и шагнула ближе, наступая на тени от огромных маховых перьев. - Тогда терпи. Ничего, что я тебя немного потопчу?
- Н-ничего.
Тэми склонилась над несчастным - не разглядеть, как следует! Темнота разъедала контуры.
- Я сейчас, только свечи найду. - Тэми помчалась в соседнюю комнату, - ты мне тут электричество вырубил. - Я тебя не подпалю, если свечку зажгу? - спросила она, вернувшись с большой свечой в руке.
Ангел облизнул окровавленные губы. Закашлялся. Кровь выплеснулась изо рта и потекла по подбородку. Плохо, очень плохо.
Фитилек свечи тревожно вспыхнул и затрещал.
- Лежи смирно, - скомандовала Тэми и умчалась в кухню. Нашла большую миску, налила горячей воды из чайника, добавила туда несколько капель травяной настойки, которую нашла в навесном шкафчике, помешала, еще несколько капель, снова помешала. Сгребла с полки того же шкафа, пару баночек с мазью, несколько бинтов, пакет с ватой и вернулась в комнату. Густой запах грязи, крови и пота бил по ноздрям, и Тэми порадовалась, что она не человек, иначе её бы уже вырвало.
Довольно быстро, ей удалось разрезать отяжелевший промокший от крови пиджак и почерневшую рубашку. Лохмотья мокрой ткани полетели на пол. Решив заняться нижней частью тела позже, Тэми осмотрела ангела: сплошные кровоподтеки и раны, сквозь которые пробивалось белое сияние - засохшие дорожки крови, а поверх - свежие. В голове стучал тревожный молоточек: это невозможно вылечить, - а руки действовали сами собой, вымачивая бинты в дезинфицирующем растворе, отжимая невыносимо горячую воду, промакивая раны, стирая кровь, накладывая заживляющие мази, нащупывая сломанные кости, вправляя вывихнутые суставы.
- Терпи, - шептала Тэми, слушая болезненные стоны, кусая губы до крови и едва не воя от отчаяния. - Эй, ты меня слышишь?
Тишина в ответ. Только кровь, моментально пропитывающая бинты, шелест и подрагивание огромных крыльев.
Вдруг ангел вздрогнул. Конвульсивно выгнулся, и внутри у него медленно, начало разгораться белое сияние.
- Не смей уходить! - воскликнула Тэми. - Эй! Ты же ангел! Ты ослаб, но не настолько же! Ты все еще можешь восстановиться, так помоги мне!
Свет, лился из распахнутых глаз, изо рта, из ран....
-Нет! - заорала она. В груди разлился леденящий ужас. - Нет... не вздумай светиться! Я не смогу удержать тебя,...настоящего! А-а-а! - Яркая вспышка резанула по глазам. - Хватит! Больно! Ты выжжешь мне глаза, это не честно, слышишь?
Ангельская сущность пробивала смертную оболочку, стремясь вырваться на свободу.
У постели материализовалась мрачная фигура Жнеца, с серпом в руке.
В глазах Тэми загорелся адский огонь, и она закричала:
- Не трогай его! Не смей его забирать!
- Тэми,- прошелестел тихий голос подручного смерти, - твой отец знает, чем ты тут занимаешься?
- Я сама разберусь с отцом. Только оставь его в покое!
Жнец укоризненно покачал головой, но отступил.
- Ты не даешь ему уйти. Отпусти его со мной.
- Нет! Я не отдам его ТЕБЕ. Никогда! Я восстановлю его сосуд. Он поправится и улетит отсюда сам. Домой! А пока он останется здесь. Он мой. Убирайся!
- Твой, говоришь? Ну что ж. Воля твоя, дочь Аластара. Он останется с тобой. И, будет заперт в своем вместилище. Тебе придется хорошенько потрудиться, чтобы вызволить его оттуда. Есть только один способ..., но твой спасенный ангелочек вряд ли пойдет на это.
- Какой еще способ?
- Так я тебе все и рассказал! Ты всегда была умненькой, Тэми. Сама догадаешься.
Жнец уже собрался уходить, когда Тэми его окликнула:
- Погоди....
- Пардон? - Заинтересованно обернулся тот. - Ты уже передумала его спасать?
- Обойдешься. Скажи мне - кто он? Ты знаешь его имя?
- А ты спроси у своего папы. Его уже, наверняка, ищут. И ангелы и демоны. У тебя в руках кубок Стэнли, деточка. Так что не ошибись с победителем, когда будешь вручать его.
И Жнец исчез.
В ту же минуту сияние померкло, крылья забились, шелестя по доскам пола, стен и балкам потолка.