Солнце медленно взобралось зенит и оттуда бросало свои уже не такие жаркие лучи на зеленую равнину, плавно переходящую в такое же зелёное кочковатое болото. Армия противника удалялась от моих владений, точнее двигалась таким курсом, что задевало их самым краем тумана войны. Но оставить их в покое и просто ждать, хотя бы того, что еще чуть-чуть и я смогу нанять недельную армию я не мог. Словно что-то толкало меня в спину, подгоняя, требуя, чтобы скорее атаковал, а иначе… А вот что иначе, я и сам сформулировать не мог.
Моя армия, словно обреченная, двигалась на встречу с врагом, хотя я уже почти не верил, что смогу победить. Шаги сливались в километры, демоны словно заводные автоматы магов шагали вперед все дальше и дальше. А я покачивался в седле кошмара и не мог оторваться от карты, пытаясь понять, сколько же бойцов во вражеской армии. Но редкие картинки выхватываемые из тумана войны, когда бойцы Веллы рисковали приблизиться к войску противника не давали полноценной картины, выхватывая то отряд копейщиков, с парой латников, возглавляемый паладином, то десяток егерей, рассыпавшихся вдоль строя, настороженно поводя жалами болтов, выискивая противника. А вот поднявшийся на холм, закованный в латы рыцарь склонился с седла прислушиваясь к речи укрытого в темно-синюю рясу монаха. Но все эти обрывочные картинки я никак не мог сложить в полноценный пазл. С уверенностью можно было сказать только то, что я настигаю врага.
День начал клонится к закату, и легкая дымка приближающихся сумерек уже вилась на границе болота и поля, как мой авангард из гончих столкнулся с пикетом противника. Адские псы стремительными молниями метнулись к пятерке пикинёров, челюсти сомкнулись на человеческой плоти, но было поздно, командир армии противника уже знал о моем появлении, и его армия начала разворачиваться, выстраиваясь на границе болота. Вот только я не собирался давать ему на это время.
Гончие и кошмары стремительно сблизились с арьергардом людей. И страх настиг пытающихся выстроиться в баталию (боевое построение XIII-XV веков, из пикинёров и алебардщиков в форме огромного каре, обычно шестью шеренгами) копейщиков, и солдаты, ломая строй, бросились под защиту латников, но их неровные шеренги рассыпались под таранным ударов адских жеребцов, а в битву уже включались ифриты, и дьявол терзал, пытающегося организовать оборону паладина.
Вот только генерал противника, был достаточно жесток чтобы бросить в обреченную атаку на меня еще один отряд латников, при поддержке арбалетчиков, и под прикрытием этой обречённой атаки развернуть свое войско к битве.
Понимая, что уже не успеваю атаковать армию святош во время перестроения, я начал разворачивать свои войска, отзывая кошмаров и гончих с церберами на фланги.
А мой противник уже заканчивал перестроение. Прямо по центру, ощетинившись копьями, выстроилась пикинёрская баталия, слева ровняла ряды латная пехота, блестя начищенными кирасами. Правый фланг заняла кавалерия, угрожая мне прорывом. Стыки отрядов прикрывали прелаты и егеря, а на вершине холма, в резерве остался генерал вражеской армии в окружении резерва: пятерки паладинов.
А я стараясь задавить подступающую панику, на каждого моего демона приходилось от 3 до 10 бойцов противника, заканчивал выстраивать своё войско. Центр, как и противник отдал пехоте, вот только основной отряд составляли гвардейцы. Перед ними в рассыпном строю ожидали суккубы, их задачей было окатить противника залпом магии и отойти в стыки центра и флангов. Фланги заняли мобильные отряды: напротив рыцарей - кошмары, напротив латников - гончие и церберы, позволяя совершать фланговые прорывы. Стыки отрядов прикрывали ифриты и дьяволы. А толпа бесов, пряталась за спинами гвардейцев. Резерв я решил не оставлять, зная буйство демонов, нелегко будет удержать их от драки, да и так противник настолько превосходил меня численностью, что держать резерв было слишком рискованно, я мог и не успеть ввести его в бой. Ну и мои командиры так же были с войсками: Алтрама возглавлял гончих, а Искра кошмаров. За центр отвечал я сам.
Противник замер в ожидании, предлагая мне начать, и я не стал его разочаровывать, двинув свою армию вперед.