Дядька был спокоен - он никак не выразил свое недовольство тем, что обнаружил своего воспитанника за весьма странным занятием.
- Ох, опять вы все развалили, Княже, - устало покачал головой Боголюб, - Сколько я вам говорил - медленнее и осторожнее! Куда вы все время торопитесь? Как я с вами маленьким намучился, вы не представляете! Вы только и делали, что по комнатам бегали и в стены врезались! И хоть бы один раз вас боль остановила! Давайте, хоть помогу вам. Соберем, скорее, фотографии благородного мужа*.
Волк перевел дыхание. Дядька не осудил его и не спросил, зачем он хранит снимки Энки Сина.
Впрочем, Волк и не ждал, что Боголюб предаст его.
Вместе они принялись складывать вырезки из газет в аккуратные и ровные стопки.
- Боголюб, - тихонько позвал Волк, когда фотографии были помещены обратно в ящик, - Ты недавно был в стольном граде. Ты видел Энки Сина? Он такой же, как и на экране?
Сам Волк был в Древлянске, разумеется, но давно. Энки Сина тогда в Полянии еще не было.
- Видел, - спокойно кивнул дядька, - Но издалека. Я птица невысокого полета. Кто я и кто он? Так что я заметил только, как воевода мимо меня черным вихрем промчался. Хуже вас этот ваш Энки Син, право слово. Как молния быстр. Не такой степенный, как в телевизоре. Но, может, случилось тогда что… Больше-то я его и не видел.
Волк с сожалением выдохнул. Слишком мало информации.
Но подоставать дядьку уточняющими вопросами он не успел. В комнату заглянул Вышеслав, испуганно сверкнув голубыми глазами.
- Волк, - тихо и звонко окликнул его брат, - Тебя по телефону просят. Что-то важное.
Волк мгновенно вылетел из спальни и бросился к стационарному телефону на первом этаже. Звонок действительно оказался важным.
Его беспокоил один из бояр Древлянска. У Волка залегла складка между бровей, как только он услышал первые слова.
Спустя минут десять не очень приятного разговора и нервного накручивания пружинистого провода на запястье, Волк, наконец, бросил трубку.
Ужасно. Волк устало привалился к побеленной стене.
Из кухни вышла мама. Она холодно, почти презрительно посмотрела на него.
- Это ты сообщила, что у нас неопознанная болезнь, и положение ухудшается? - невнятно пробормотал Волк, - К нам же специалист из Древлянска должен был приехать! Мы его ждали со дня на день!
- Конечно я! - уверенно фыркнула мать, - Положение ухудшается. Люди болеют, а тебе и дела нет! Мне пришлось вмешаться, потому что ТЫ не смог разобраться!
- Но почему ты это сделала в обход меня?! - расстроенно вскричал Волк, - Почему ты не посоветовалась со мной?!
Мать поджала губы, выражая свое отношение к тому, что он повысил на нее голос. Она молча развернулась и ушла обратно на кухню.
Волк уныло опустил голову. Он посмотрел на трубку, как на ядовитую змею. Его вызывали в срочном порядке в стольный град со всеми бумагами касательно болезни.
Наверное, мать была права. Он был самым никчемным Князем в Полянии.
* Под словом “муж” здесь имеется в виду “зажиточный и знатный свободный человек”
========== Глава 3. Снежный барс, обожравшийся сметаны ==========
До Древлянска ехали долго. Их Дреговск находился на самом севере Полянии. Добираться до стольного града было затруднительно - после зимы некоторые дороги отремонтировать еще не успели. Так что Волка трясло целых четыре дня. Надо было на поезде ехать, но он посчитал, что на машине получится быстрее, и снова ошибся. Мало того, что им пришлось останавливаться в гостинице, чтобы поспать нормально хотя бы три часа, так они и устали еще, как твари распоследние. Глаза их были покрасневшими, веки - тяжелыми, а головы - чумными.
В дорогу Волк взял всего двух людей - Боголюба, который с малолетства был рядом с ним (свою жизнь без него Волк не представлял), и Зайца. Последний выступал в качестве охранника, но был молчаливым и неприветливым. Вообще, у Волка было три телохранителя, и выбор его остановился на Зайце только потому, что тот был самым молодым и не успел обзавестись семьей. У женатых людей и без Волка было много обязательств. Но Заяц был не рад поездке. Волк слышал, что у него в Дреговске осталась невеста. Волк тоже бы злился на его месте. Если невеста была красивой, то могли и увести. А сколько им в Древлянске торчать - один Перун знал.
Так что ехали они в тягостном молчании. Волк мрачно думал о том, что в стольном граде ему устроят выволочку, Заяц беспокоился о делах любовных, и только Боголюб пытался разрушить напряжение, весело рассказывая истории из своей жизни. Но Волк слушал его вполуха. Он нервничал и хотел домой…
В Древлянск они прибыли ночью. Их пригласили в летний великокняжеский дворец. Он представлял из себя белокаменное здание с лепниной в виде растительных узоров и волков (тьфу, опять они!). Дворец был огорожен, и ему предшествовала мощенная красными кирпичами площадь. То тут, то там виднелись статуи известных Князей. Их суровые лики провожали уныло бредущего Волка под конвоем охраны.
Внутри дворца было много золота, мрамора и лепнины. От блеска окружающего почти слепило глаза. Волк к такому не привык. Он жил неплохо, конечно, особенно по сравнению с остальным населением, но в его уделе был достаточно невысокий уровень жизни, так что никто богатством похвастаться не мог.
Волка поселили на четвертом этаже. На нижних уровнях, по слухам, жили члены великокняжеской семьи.
Волк, оказавший в спальне, упал лицом вниз на кровать, застеленную красным шелком, и мгновенно уснул. Дорога отняла слишком много сил…
Утро мудренее вечера не оказалось. Конечности были тяжелыми, шея не ворочалась, а башка трещала. Через Волка будто табун лошадей проскакал. А вскоре и Великий Князь, наверное, по нему, словно поезд, проедется…
Слуга принес ему завтрак, но Волк к еде не притронулся. Во-первых, в рот не лезло ни крошки. Во-вторых, завтрак состоял из хорошо прожаренной глазуньи, мягкого сыра, запеченных бутербродов и всевозможной выпечки. Все это было для Волка под запретом.
Поэтому он удовлетворился одним лишь чаем без сахара. Но и его ему допить не дали. В дверь постучал слуга и сообщил, что Великий Князь ждет его на первом этажа в зале для аудиенций. Что это за зал такой, Волк не знал - значит, придется искать.
Да, взбучку ему зададут раньше, чем он думал.
Волк быстрее переоделся в серый костюм, пригладил непослушные светлые волосы и выскочил из спальни. Наверное, стоило постучать в соседнюю дверь - там разместили Боголюба и Зайца, но затем Волк передумал. Пусть спят. Вряд ли ему что-то будет угрожать во дворце.
Волк помялся немного в коридоре, вспоминая, в какой стороне находилась лестница. Но сориентироваться он не успел. Его вдруг позвали по имени. Из комнаты напротив вышел статный мужчина лет сорока в черном классическом костюме. Волк узнал его только потому, что их уделы граничили друг с другом, и видеться им до этого приходилось. У Волка память была не очень хорошей, и по одним только фотографиям он людей редко узнавал.