- Можешь убить его, Тихомир, - подала голос с дивана Павлина, - Больше за него заступаться некому.
- Да, все-таки Горислава успела полюбить чужого ребенка за столько лет! - с осуждением покачал головой Тихомир, - Но это же женщины! Что с них взять?
Волк осторожно опустил свою мать на пол и, подцепив пальцами канцелярский нож, который отлетел совсем недалеко, вновь в ярости бросился на Северского Князя.
И снова его скрутили. Тихомир выбил из рук Волка нож и сильным ударом в лицо отправил его на пол. Кажется, ему сломали нос. По крайней мере, из его ноздрей потекла кровь.
- Слабак, - презрительно скривил губы Тихомир, - До сих пор не понимаю, что Энки Син нашел в тебе! Воистину безумный Колдун!
- Энки вас всех здесь убьет! - сплюнул кровь Волк, с ненавистью смотря на Северского Князя.
- Он не убьет никого из нас, - спокойно возразила Павлина с дивана, - Я понимаю, сложно потерять двух близких людей в один день, но Энки мертв, Волк. Можешь убедиться в этом сам. Помнишь, у тебя был браслет из гематита на руке?
Волк моментально перевел взгляд на свое левое запястье и с потаенным страхом понял, что на нем болтается лишь оберег из агата, который подарила ему матушка Боголюба.
Темно-красная каменная полоска на его руке исчезла.
Куда?! Он не мог потерять браслет!
- Гематит на твоем запястье рассыпался в пыль, - равнодушно пояснила Павлина, - Сама видела. Колдовство умерло вместе с тем, кто его сотворил. Тогда я окончательно убедилась, что Энки Син погиб.
На Волка тяжелой волной навалилась апатия. Ужас окончательно завладел им. Он верил, что Энки Син жив.
Но сейчас… Сейчас его уверенность пошатнулась.
Волк даже не заметил, как Тихомир наклонился над ним с канцелярским ножом в руке. И только когда лезвие зависло над его горлом, он очнулся, предпринимая жалкую попытку дернуться.
Не вышло. Нож коснулся его кожи, но порезать не успел. Внезапно из груди Волка вырвалась струя пепла, на ходу превращаясь в эфемерную и зыбкую темную руку.
Миг - и черная ладонь вонзилась прямо в туловище Тихомира. В левую часть его груди. Прямо в сердце. Сначала показалось, что ничего не произошло. Пепел исчез, а Северский Князь просто замер.
Но потом он рухнул на пол замертво. Волк непонятливо приподнялся, опираясь на локти. С дивана мгновенно вскочила Павлина, и одновременно поднялись шторы в гостиной, будто от сильного ветра. Окно распахнулось.
Ведьма чуть нахмурилась и взмахнула рукой. Окно моментально закрылось, чтобы через несколько секунд открыться. С улицы, тонувшей в сумерках, повеяло холодным ветром. Павлина снова взмахнула рукой, и вновь окно захлопнулось, чтобы через секунду, скрипя, распахнуться. Так они боролись несколько минут, пока магия не перестала работать. Сколько бы Павлина ни колдовала, створки окна ее не слушались. В гостиной повисла напряженная тишина, и в этом оглушительном молчании грозовым грохотом прокатился внезапный удар по подоконнику. В комнату кто-то заползал. В побеленный подоконник вдруг крепко вцепилась рука. Потемневшая, сожженная… С нее сыпался пепел.
Хозяин руки мгновенно подтянулся, опираясь на нее, и заполз на подоконник.
В гостиную пытался пробраться живой труп. Ни глаз, ни лица у него видно не было. Перед ними предстал скелет, одетый в лоскуты праха и пепла, которые раньше были мускулами и кожей.
Но на уровне груди трупа сияла пятиконечная звезда…
И она была моментально вытащена сожженными пальцами и, смятая, брошена на пол. Под звездой обнаружилась цепь с висящей на ней кулоном в виде красного камня.
Труп очень неестественно и резко склонил голову на бок, оглядывая гостиную, а потом, поиграв со звеньями цепочки, стер в порошок красный камень на своей шее.
- Привет, мои дорогие! Убейте меня нежно. Сожженное тело не оставляет вас*, - низко и хрипло пропел труп, раскачиваясь из стороны в сторону и будто не обращая внимание на присутствующих, а потом закашлялся, сплюнув на пол желто-коричневый агат.
- Хороший камень, полезный, - прошептал труп, и его голос стал выше, - Жалко, что на меня он не действует.
Гостиная замерла от ужаса, и только одна душа в этой комнате полыхала от счастья.
Волк мгновенно узнал голос Энки Сина, пусть он казался и ниже, чем есть на самом деле.
* Перевод песни the Gazette - Burial Applicant
========== Глава 40. Крыс надо наказать ==========
Энки сидел у окна, задумчиво вращая фигурку шахматного короля в своих тонких пальцах.
- Ты думаешь, что меня попытаются убить? - раздалось сбоку взволнованное.
Энки бросил косой и хлесткий взгляд на своего друга. Азизи устроился в кресле, нахмурившись и нервно теребя край своего темно-синего тюрбана.
- Ну разумеется! - спокойно подтвердил Энки.
Азизи был неплохим Колдуном. Но иногда таким наивным! Хуже ребенка.
Быть оптимистом, наверное, полезно для психики, но лучше оценивать вещи реально. Целее будешь.
- Покушаться будут не только на тебя, но и на вашу с Морозом дочь, - невесело усмехнулся Энки, и лицо его исказилось, - Если ты думаешь, что все люди с радостью приняли новость, что наследник Великого Князя вышел замуж за иноземного Колдуна, то ты жестоко ошибаешься.
На лице Азизи отразилась паника, когда он услышал про дочь. Но потом Колдун успокоился. Спорить он не стал. Лишь тяжело вздохнул.
- Что нам делать? - хладнокровно уточнил Азизи.
- Пока ты все сделал правильно, - пожал плечами Энки, - Ты пригласил в Полянию меня. Знаешь, когда я приехал, то мгновенно почувствовал темную энергию…
- Откуда? - сощурил глаза Азизи, наклоняясь вперед, чтобы услышать слова друга быстрее.
Энки придвинул к Азизи карту, которая лежала на столе рядом с шахматной доской, ткнув пальцем в самый ее низ.
- В районе Дреговского и Северского уделов, - спокойно пояснил он, - Центр заговора зреет в одной из этих земель. Со временем, я уверен, к нему присоединятся и другие уделы. Да и некоторые члены Боярской Думы не внушают мне доверия. Они не демонстрируют абсолютную верность.
- То есть ты полагаешь, что предатель - один из Князей? - задумчиво проговорил Азизи.
- Не только, - качнул головой Энки, - Недовольных достаточно. Бунту не быть без поддержки сильных Колдунов. Полянских, я имею в виду. Конечно, они в ярости. Ведь у двора сейчас иноземные Колдуны, а они лишились власти.
- Но как понять, какой именно Князь - преступник? - недовольно закусил губу Азизи.
- Еще раз, - закатил глаза Энки, - Недостаточно поймать одного зачинщика. Нужно вырубить недовольство на корню. Если мы оставим хоть один росток, то через какое-то время его побеги расцветут буйным цветом. Я мог бы полазить по мозгам подозреваемых, хоть я это и не люблю. Но, во-первых, всегда есть вероятность кого-то упустить. Во-вторых, это нарушает права людей. В-третьих, если кто-то будет сильно сопротивляться, то я могу случайно сварить ему мозги. Я, конечно, привык убивать, но бесцельные жертвы я не люблю. Я неплохой менталист, но все это… Затруднительно.