В мыслях у Волка была блаженная пустота. Он не совсем понял, что у него спрашивали. Волк просто глядел на Энки Сина, чуть ли не с открытым ртом.
За него ответил Тихомир.
Он сквозь зубы процедил:
- На счет нас не беспокойтесь. Никакого контакта не было. Вас сейчас должно волновать другое… Что ВЫ здесь забыли, учитывая, что рассматриваем мы вопрос здравоохранения? Оборона и болезни связаны слабо.
Энки Син поднял уголки своих губ. Вроде как улыбнулся. Но на деле это напоминало оскал дикого животного. Зубы у него были белыми и чуть заостренными. Он казался хищной, отнюдь не домашней, огромной кошкой. Вроде расслабленной такой, но как сорвется и прыгнет - так прощай горло.
- Если вы… - начал тихо мурлыкать Энки Син, - Как там выражение у вас есть? Опростоволоситесь, точно! Если вы опростоволоситесь, то в ваш удел придется вводить дружину. И это уже моя проблема. Так что сейчас моя задача - оценить обстановку и понять, нужно ли спасать ваши бестолковые задницы или можно обойтись малой кровью.
Волк почесал затылок. Он окончательно потерял нить разговора. Волк понял только слово “задницы” и что говорили про него.
Эмм… Зачем Энки Син упомянул его задницу?
Тихомир рядом буквально задрожал от негодования.
- А мы вашей помощи не просили! - прорычал Князь Северского удела, - Вы нам не нужны. Люди наших уделов, да и всей Полянии, мечтают, чтобы вы вернулись обратно в Бабили. Вы - темное пятно в нашей истории. Вы - мерзкое чудовище, которое хочет крови людской. Все знают, что вы - Колдун, который любит убивать. И только потому, что, будучи воеводой, вы можете легально убивать, вы стоите на стороне закона. Но когда вас перестанут покрывать, все изменится. Вы жестоки. Вы можете опуститься до предательства в любой момент. Вы - не человек. Вы согласны со мной, уважаемый Волк Венцеслав?
Стоп, это к нему обращались? Волк вновь все прослушал. Он внимательно и жадно наблюдал за Энки Сином. Тот действительно был похож на дикого кота. Льва? Гепарда? Пантеру? Снежного барса? На его лице не отражалось никаких четких эмоций, но внутри у него определенно что-то происходило. Энки Син напрягся всем телом, словно кот перед прыжком. И как этот хищник молотил своим хвостом, когда видел вкусную птичку, так и Энки Син очень медленно и угрожающе барабанил своими длинными пальцами по столу.
Но… Тихомир что-то спрашивал у Волка, верно?
Верно. Все, находящиеся в зале, уставились на него. И даже Энки Син. Его раскосые, хищные и томные глаза смотрели прямо на Волка.
Волк покраснел и сглотнул.
Хотелось спросить:
- Чего?
Но было слишком стыдно такое говорить. Он и без этого умом не блистал… Так что нужно было что-то отвечать, чтобы окончательно не опозориться.
Когда Волк чего-то не понимал, он всегда соглашался.
- Да, - булькнул Волк каркающим голосом.
Энки Син мгновенно отвел от него взгляд.
- Значит, я - не человек? Я - чудовище? - мягко и вкрадчиво уточнил воевода.
Даже его голос напоминал низкое и угрожающее мявканье большой кошки.
Эээ, что?
Волк ничего про чудовище не говорил. Боги, чего он там пропустил?
- Да, так и есть, я не человек, - сам ответил на свой вопрос Энки Син, - Но Полянию я не оставлю. Потому что я справедлив. И обязанности свои выполняю. Но с чудовищем вы не ошиблись, конечно.
И в подтверждении сказанного воевода положил ладони на свои виски и резко, ломаным движением, развернул свою голову на сто восемьдесят градусов. Его позвонки настолько неприятно и громко хрустнули, что к горлу Волка подступила тошнота. Тело Энки Сина не дрогнуло, но над грудью воеводы теперь возвышался его затылок, скрытый черной шапочкой.
Боги, да он свернул себе шею! Натуральным образом!
Раздались вскрики.
- Энки, прекрати! Верни голову на место! Хватит! - вскочил на ноги Ярослав Ярополк, - И ты прекрати, Тихомир! Энки Син прекрасно справляется со своими обязанностями. Последние два года страна благоденствует. В ней безопасно! И это заслуга, в том числе, Энки Сина. Это лучший воевода, который у меня был. А лет мне немало. Энки мне как сын, и я не потерплю ни одного плохого слова о нем! Так что вы…
Ярослав Ярополк, успокоившись, вновь перешел на “вы”.
- Так что вы, Тихомир Велимудр, можете засыпать нас заявлениями и обращениями, если вам что не нравится. Но советую вам судить людей по уму, а не по другим признакам, - холодно добавил Великий Князь, а потом вновь вышел из себя, - Энки, верни голову на место! Смотреть не могу!
Энки послушно хрустнул шеей, и все дружно вздрогнули. Звук был отвратительный, если честно. Такие не издавали живые люди.
Но у Волка он не вызвал отторжения.
Энки Син окончательно стал напоминать кота в его глазах. Вроде посмотришь - ни одной явной эмоции в очах воеводы. А вроде поглядишь - и точь-в-точь довольный и наглый кошак, обожравшийся украденной сметаны. Чуть ли не усы топорщатся! И черные татуировки на лице похожи на бархатные пятна. Будто снежный барс на стуле развалился!
В груди у Волка почему-то стало тесно.
========== Глава 4. О собаках на цепи. Или о баранах? ==========
После того, как Энки Син продемонстрировал все возможности своего тела (почему это так странно звучало в голове Волка?), аудиенция у Великого Князя достаточно быстро закончилась.
Ярослав Ярополк сказал, что ему нужно время для изучения бумаг и вынесения решения. Ни Волка, ни Тихомира он больше ни о чем не спрашивал. Наверное, Великий Князь просто устал от них и не хотел больше разборок. В конце концов, он был глубоко пожилым человеком.
Как только заседание окончилось, Энки Син легко, плавно поднялся и черным облаком выскользнул из зала. Волк, понимая, что воевода уходит, подскочил следом за ним. Он должен был извиниться и объяснить Энки Сину, что не считает его чудовищем. То, что Волк согласился с Тихомиром, - глупое недоразумение.
Поэтому Волк вылетел из комнаты словно пробка, не заметив, как у Великого Князя нервно дернулось веко от этого зрелища.
Волк вывалился в коридор и в последний момент успел увидеть, как высокая фигура Энки Сина минует большой зал и сворачивает направо - то ли в комнаты для слуг, то ли еще куда.
Волк по-деловому устремился за ним. Он оказался в небольшом и узком коридорчике с мягкими диванами и картинами с сельской местностью на стенах. Здесь стояла атмосфера тишины, уединения и спокойствия.
Энки Син обнаружился в конце коридора - стоял у окна и разговаривал с какой-то девушкой в сером брючном костюме. Волк начал осторожно приближаться к ним. Можно было сразу окликнуть Энки Сина, но, во-первых, неудобно было прерывать беседу, а, во-вторых, его интересовало, о чем они болтали.