Под защитным куполом, отводящим нечисти глаза все почувствовали себя в безопасности, так что ужин протекал в более теплой и дружественной атмосфере. Ярослава кажется, помирилась с демонессой, признав, что та в «чем-то все-таки права», на что получила ехидное замечание старческим голосом: «То-то, старших надо слушаться, деточка…» Дрика о чем-то оживленно болтала с некромантом (которого, как оказалось, зовут Мэтор), а он, в свою очередь, объяснял нашей дриаде, как по мертвому пню можно определить, что происходило рядом с деревом в радиусе двадцати метров, и как отсеять ненужную информацию. Миньшек же, быстро съел свою порцию и отправился на боковую, шум голосов ему кажется, не мешал.
Демонесса видя такое дело, погнала спать и барышень:
− Вам завтра вставать раньше всех, Миньшек поднимет еще до крика первых птиц.
Дрика беспрекословно укуталась в одеяло, Ярослава же еще пыталась спорить, но под гипнотическим взглядом демона тоже быстро уснула.
Бодрствовать остались только мы с Мэтом, который даром, что некромант, оказался весьма компанейским парнем.
− Разве тебе не положено в темной-темной башне чахнуть над златом и древними фолиантами? − Я насмешливо посмотрел на него.
− Положено. − Мэт вздохнул. − Но так уж вышло, что когда нас в школе распределяли, магистр заявил, что некромант из меня получится лучше, чем демонолог, хотя курсе на третьем, все, же разрешил мне изучать параллельно и демонологию.
− Я думал, что некромантию вообще запрещено преподавать… − Я удивленно приподнял бровь.
− Нет. Запрещено травить поселения ходячими трупами и неуспокоенными духами, − Он усмехнулся. − А некромантия сама по себе приносит больше пользы, нежели вреда.
− Например? − Я немного склонил голову на бок.
− Например, я могу уточнить нюансы завещания у покойного родственничка, некроманты вообще пользуются спросом при решении юридических вопросов подобного типа. Криминалистика опять же… Кстати, все некроманты состоят в сыскной службе, у меня и значок имеется.
− А писал ты сегодня что? − Вдруг вспомнил я про его тетрадь.
− Я как раз недавно написал диссертацию по демонам, собственно, поэтому меня и выбрали, что я знаю о них практически все… Просто поведение Центавры не вписывается ни в какие рамки.
− ?
− Ну демонессы… − Слегка удивленно протянул он.
− Можно просто Тара. − Послышался низкий женский голос за нашими спинами, от неожиданности мы подпрыгнули.
− Давно ты тут? − Я сглотнул.
− Глупый вопрос. − Она усмехнулась.
Некромант хмыкнул в кулак.
− Я что-то и не подумал, что у тебя есть имя… − Честно говоря, мне было очень стыдно, что я узнаю как ее зовут, только сейчас, за время нашего знакомства она стала мне если не другом, то хорошей приятельницей точно. О том, что хорошо относится ко мне ее заставляет договор и моя душа, мне думать не хотелось. Все-таки, когда я уничтожу кольцо — буду скучать по ней.
− У всех есть имена, просто ты никогда не спрашивал. − Она легко пожала плечами.
− Мне тут сказали, что ты необычный демон… − Грубо польстил я, пытаясь загладить свою вину.
− Глупости. — В этот момент она показалась мне серьезней, чем когда бы то ни было. − Все демоны одинаково коварны, лживы и беспринципны. А у меня просто есть цель.
− Освободиться? − Я посмотрел в ее янтарные глаза.
− И это тоже. − На окаменевшем лице ни дрогнул ни один мускул, но я нутром чувствовал, что ей очень не нравится этот разговор.
Наступило мучительное мгновение молчания, которое нарушил Мэт, сменив тему:
− Тара, а откуда берутся демоны? − У него в руках как по волшебству оказалась его тетрадь и перо.
− Демонами становятся. − Она немного расслабилась.
− Как?
− Ну, для начала грешник попадает в рабство, которое длится в зависимости от тяжести его грехов, а когда он отбывает наказание, перед ним становится выбор: прожить одну жизнь свободным человеком в Преисподней, после чего возродится на земле, либо стать надсмотрщиком над другими рабами, и сделать себе «карьеру» демона. По-моему тут дураку понятно, что нормальный человек в демоны не пойдет, тем более что свободная жизнь в Преисподней не так уж плоха, а путь демона полон боли и унижений.
− А почему ты ступила на этот путь? − Вырвалось у меня.
− Я желаю тебе этого никогда не узнать. − Очень тихо сказала она, и я понял, что дальше вопросы задавать бессмысленно.