— Мазл тов, Яков Владимирович.
— Ваня? Это и правда ты? Сержант, дайте больше света в камеру.
— Трудно узнать после местного гостеприимства. Простите, что шепелявлю.
Смушкевич застыл в нерешительности. Вмешался какой‑то энкаведешный чин постарше, которого явно приставили провожатым к комбригу:
— Арестованный напал на сотрудника ГБ во время допроса, сломал челюсть.
Я даже отпираться не стал, рассказал про мордобой и взведённый ТТ у морды. Чин явно не понял причину моего недовольства — здесь подобное в порядке вещей. А увечить лубянковского орла не годится.
Яков затребовал моё досье, пробежался глазами по рапорту, заглянул в газету. Спросил лишь:
— Какого чёрта ты представился Анджеем Ковальским из Познани?
— Так вывели нас официально. Не хотел международных осложнений. Анджей погиб летом. Пусть заявляют претензии к полякам, — я усмехнулся разбитым ртом, показав провалы вместо передних зубов.
Смушкевич наклонился.
— Это точно ты уничтожил Гарсия — Морато?
— Посмотрите на газету ещё раз. Там я больше похож на себя чем теперь.
Комбриг резко выпрямился.
— Майор, этот человек — настоящий герой. А о вашем самоуправстве я лично завтра же поговорю с Николаем Ивановичем. Иван Прокофьевич, можете идти?
Я поднялся, изображая крайнюю избитость.
— Отсюда — обязательно. Если товарищ майор позволит.
Тот не стал взбрыкивать по поводу «товарища», а не «гражданина начальника».
— И газетку будьте любезны вернуть.
— Совсем обнаглел? — однако под взглядом Смушкевича скривился и сунул мне затёртый уже листок.
В машине расспросил Яшу: что за он — Николай Иванович.
— За время твоего отсутствия у нас многое что утекло. Ягоду сняли и расстреляли, Николай Иванович вместо него, хотя тоже… — комбриг нервно глянул в затылок водителю и на полном серьёзе продекламировал:
В сверкании молний ты стал нам знаком,
Ежов, зоркоглазый и умный нарком.
— Сами сочинили?
— Народный поэт Джамбул. Расскажи про Морато.
— Можно через пару дней? Говорить долго, а рот болит.
— Ладно, лечись. Нас с Рычаговым на Халхин — Голл отправляют.
— Я с вами!
— Лечись, я сказал! Живого места нет.
— По дороге и выздоровею.
— Ну, не знаю. А вот летать тебе…
— Это ещё посмотрим. На нас, бобруйских, как на собаке — всё мигом затягивается. Так что я с вами. Только жену, Лизу — известите. Нашёлся приблудный Герой Советского Союза.
Смушкевич был начальником ПВО Мадрида. С ним летать не пришлось. Зато второй уже раз вытащил меня из задницы, первый случился после крушения двух испанских ассов, гонявших одинокую «Чайку». И в третий раз пошёл мне навстречу, позволил подлечиться в госпитале, потом прихватил в Монголию.
Аэродром, толпа провожающих, есть знакомые лица, а одно очень даже знакомое…
— Пашка!
Рычагов, отиравшийся в числе пассажиров того же «Дугласа», сгрёб меня в объятиях.
— Не дави так! От гебешных гадов рёбра болят.
— Да и хер на них, упырей из НКВД! — радостно крикнул мой бывший ведущий, нимало не заботясь, что на лётном поле около транспортника масса народу, без стукачей тут в принципе невозможно. — Главное — живой. А сколько наших осталось в Арагоне и под Мадридом…
За них выпили уже в воздухе. Потом пришлось рассказать про последний бой.
— Я попал в столицу буквально через день после того, как её заняли войска Франко. Без боя и особого недовольства горожан. По — моему, их настолько вымотала война, что они уже были рады любому правительству, лишь бы не слышать канонаду и взрывы авиабомб. Военные патрули, сразу порядок. У меня имелись деньги фалангистов, приютивший на зиму старик отдал последние сбережения, — если не уточнять, что попавший под руку офицер хунты тоже весьма недурственно расщедрился, земля ему пухом. — Сел за столик в кафе, и тут меня тихо окликнул знакомый голос. Привет, мол, Иван. Смотрю — Пётр Григорьевич собственной персоной, такой же холёный, как и в тридцать шестом.
— Обожди, — вмешался Смушкевич. — На весь огромный Мадрид вы оказались в одном кафе?
— Яков, ты и правда у Ежова учился подозрительности? Вначале пару кафешек на весь город открылись, вокруг парка. Потому и Морато здесь отирался, больше негде.
— Отстань от него, — нетерпеливо одёрнул шефа Рычагов. — Продолжай.
— Побеседовали. Григорьевич сразу дал понять, что про авиадорес русос здесь лучше не заикаться. Маятник симпатий качнулся в другую сторону и до упора. Теперь мы — злыдни. Пообещал с документами помочь, договорились о сумме и месте встречи. По меркам НКВД, я установил контакт с белогвардейским подпольем.
— А Морато?
— Не торопи, Паша. Как раз к нему подхожу. Я на лицо этого гада не знал. Просто трепотню услышал. Жаль, говорит, война кончилась, а то бы этих горе — пилотов ещё три дюжины посшибал. Навострил ухо в ту сторону. Там киношники, хотят фильм снять про доблестного испанского асса, истребителя красных обезьян. Планируют съёмку, но не могут найти желающего покружить на курносом. Я и не выдержал.
— Рисковал!
— Да, Яша. Могли запросто сдать. И сам Хоакин — не подарок. Но его безудержное хвастовство… Считайте, он взял меня на слабо, на свою беду. В общем, присел к ним за столик и сказал, пшепрашем, я есть пилот польски Анджей Ковальски, умею управлять «Чатос», случайно вдруг нуждаюсь в деньгах. Киношники обрадовались, а Гарсиа — Морато меня при первой возможности утащил в бок. Спросил — республиканец? Как посмотришь на то, чтобы пулемёты зарядить боевыми?
— И ты согласился? — Рычагову не терпелось.
— Сделал вид, что сомневаюсь. Он, разгорячённый вином, начал уговаривать, поклялся честью, мол — без подлостей, выпрыгнувшего с парашютом не сбивать, подранка, выходящего из боя не достреливать и т. д. В общем, ударили по рукам, но для правдоподобия пришлось увеличить гонорар вдвое. Морато, похоже, был готов из своего кармана платить, аванс сунул. Дальше в газете довольно точно всё описано. На следующий день оказались мы на том же аэродроме — Кото. Наши самолёты как на выставке красуются. И-15 с табличкой «Кёртис», «Ишак» в роли «Боинга».
— Как это?
— Не поверили фалангисты, что Советский Союз может делать хорошие машины, — объяснил Смушкевич. — Стыдно русфанере столько боёв проиграть. Американцам — не так обидно.
О хорошести после знакомства с «Мессером» у меня иное мнение, но предпочитаю им не тыкать в нос.
— Нас сфотографировали, я рассказал, что перегонял «Чайку», но в боях не участвовал, киношники развесили уши… В общем, не важно. Перед вылетом облазил машину, исправная она, хоть и уставшая. Потерпите — перехожу к главному. В общем, взлетаем. Проверяю пулемёты. Не знаю, догадался ли кто внизу, что означает это паф — паф. Поднимаемся с Морато на две тысячи метров, он на «Фиате», сходимся в лоб, стрельнув издалека, и разбегаемся. Закладываю глубокий вираж, он тоже. Потом испанец понял, наверно, свою ошибку. Горизонталь — наша стихия. «Чатос» лучше виражит, но без конца в реальном бою не будешь крутиться — другие архангелы налетят. А тут других не может быть по определению, — я поймал себя на непроизвольной бурной жестикуляции. Руки принялись демонстрировать положение самолётов. — Выхожу ему в хвост. Он рванул машину на себя. Скорость‑то упала, не то что в разгоне по прямой или на пикировании. Мастер, а повёл себя как новичок.
На миг запнулся, снова переживая дуэль с лучшим испанским лётчиком. Павел впился взглядом в мои ладони. Рано его отозвали, не навоевался до тошноты. Сейчас он мысленно вместе со мной в кабине «Курносого».
— Задираю нос, беру упреждение… Он прямо в две струи трассеров влетел. Затем перевернулся и гикнул к земле. Не пытался ни вращение остановить, ни выровняться.
— Дело случая, — Павел почесал стриженный затылок. — Ты мог просто ему дырок наделать в плоскостях, и дальше бы развлекались. Думаю, пилота задел. И мотор у гада хреновый, видать, ушёл бы на вертикаль — не догонишь.