— Быстрее! За ним! — я схватила Марикуса, и мы понеслись по узким коридорам. В какой-то момент проход настолько сузился, что дальше мы передвигались по одному.
— Ведьмушка, — резко остановился бес, — сейчас прыгнуть надо будет. Ты не бойся, там совсем невысоко. Зато ве-е-е-село, — существо даже пританцовывало на месте, предвкушая известное только ему одному приключение.
— Эм-м-м, — я даже растерялась, не зная, что ответить.
Мы втроем двинулись дальше. Бес уже не пытался преодолеть скорость звука и шел рядом со мной вполне спокойно. А еще, что казалось мне очень странным, я ощущала между нами связующую магию. Нет, конечно же, не в романтическом плане. Скорее как хозяйка и ее фамильяр. Ну уж нет! Не хватало мне еще бесов в прислужниках!
А затем мое внимание привлекло расширяющееся пространство. И лучше бы я не видела, куда мне придется прыгать.
— Да вы издеваетесь, — неверяще проговорила я.
Перед нами простиралась глубокая черная бездна. А на другой стороне, по всей видимости, был вход в нужное нам хранилище.
— Так! — идея резко пришла мне в голову. — Ты же у нас дракон, верно? — я повернулась к Марикусу, который пока еще даже не догадывался, что я хочу сказать.
— Надин, давай сразу, к чему ты клонишь? — подозрительно уставился на меня парень. Ну, детский сад, честное слово.
— Превращайся! — я даже руками для убедительности помахала. Только, кажется, на него это не произвело никакого впечатления. — Давай, Марикус! Мы время теряем! Ну, хорошо, — сдалась я, — объясню на пальцах, что имею в виду. Вот смотри. Это пропасть, — я некультурно указала на бездну, — вон там наши ответы, — кивнула головой на противоположную сторону. — А ты — способ передвижения. Понял?
— Я-то понял, только у нас все равно ничего не получится, — он как-то виновато пожал плечами.
— Почему? — недоуменно поинтересовалась у него.
— Я не могу сказать, — Марикус как будто смутился. Я поверить собственным глазам не могла. Но даже в тусклом свете пещеры было отчетливо видно, как окрасились нежно-розовым румянцем его щеки.
— У нас нет времени на ребусы, — чувствовала, что еще немного — и у меня пар из ушей повалит от злости. — Что такого, если ты превратишься и перенесешь нас на ту сторону?
— Да не могу я превратиться! — кажется у парня тоже заканчивалось терпение. — Я и сам считаю, что это отличная идея и куча сэкономленного времени. Но не могу! Не могу, Надин!
— Я прямо-таки заинтригована: почему же взрослый дракон не может вызвать своего зверя на помощь, — язвительно кольнула я его.
— Потому что этот взрослый дракон еще не соединился со своей Истинной! — крик Марикуса сотряс стены и потолок ущелья, отражать от камней эхом.
— О чем ты?
Он тяжело вздохнул.
— Не смей смеяться! — зло предупредил он. — В моем мире первое появление дракона согласуется со связью с Истинной. Дракон — очень древнее и благородное существо. Он не станет разменивать себя на пустышек. Но когда появляется та самая, исключительная, он показывает себя во всей красе.
— Так ты же видел свою Истинную. Давай, — махнула рукой, — превращайся уже скорее! Время не терпит!
— Я переспать с ней должен! — надрывно выкрикнул он, краснея ещё больше.
Я онемела. Только и могла, что стоять и хлопать глазами. Открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать.
— Поэтому мой дракон еще лет десять, а то и больше будет связываться со мной лишь ментально. Я бессилен, Надин, — Марикус заметно поник. А я, наверное, только сейчас начала осознавать, что передо мной по сути еще ребенок в теле взрослого парня, который не привык сопротивляться жизненным невзгодам.
— Никогда не сдавайся, Марикус, — встала к нему поближе и коснулась крепкого плеча. — Даже если кажется, что дело дрянь, выход всегда можно найти. Магия была искажена из-за воздействия беса. Сейчас чары разрушены. Стоит попробовать немножко поколдовать.
Марикус только кивнул в ответ.
Я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Потоки магии начали проходить сквозь мое тело. Я взывала к Создателю этого места, снова и снова моля о помощи. Сознание было распахнуто настежь, являя чистоту помыслов. Присутствие кого-то другого в своей голове я ощутила мгновенно. Меня осторожно изучали, проникали в самое сердце, чтобы понять, кто я и зачем сюда пришла. Я затаила дыхание. «Ну же. Смотри. Я не опасна. Мне просто нужна маленькая помощь».
— Проходи, ведьма, — прошелестел голос в моей голове.
И в ту же секунду под моими ногами затрясся пол. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка. Бездна давала свое великое разрешение пройти дальше, не опасаясь, что она поглотит незваных гостей.