— Какого…? — изумленно начала я, но он не дал мне продолжить.
Живо вскочив на ноги и помогая подняться мне, он резко сказал:
— Уходим! Быстро!
— Ты издеваешься? Мы только пришли! Ты что, нашел то, что хотел узнать? Или за тобой черти гонятся?
— Гонятся, — он сделал рывок вперед, как будто хотел побежать, но я уперлась пятками в пол.
— Я не пойду никуда, пока не достану книгу!
— Надин, ты не понимаешь!
— Так объясни!
Но слова тут были излишни. Звук лязгающего по полу металла разнесся по зале. Шаптиро, будто поняв, кто приближается, юркнул за мои ноги, крепко обхватив их лапками. Я всматривалась в черноту ведущего сюда прохода. Но там никого не было. Лишь звук. Кожа покрылась холодным потом, волоски встали дыбом, а изо рта вырвалось небольшое облачко пара. Ни к месту вспомнились все проказы, большие и мелкие, какие я совершала в отчем дома в детстве. Мысль показалась более чем абсурдной в данной ситуации. Но все, что я делала в жизни, мелькало в голове отрывистыми картинками.
— Уходим, — прошептал Марикус.
Но я не могла пошевелиться, снова и снова до рези в глазах вглядываясь в кромешную тьму.
— А ты была хорошей дочерью, Надин? — прозвучал голос в голове.
— Да, — слово вырвалось непроизвольно. С каждой утекающей минутой сознание уходило от меня все дальше и дальше.
— Вре-е-ешь, — шепот проникал в каждую клеточку тела, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.
— Надин! Давай же! Идем, бестолковая ты ведьма! Ну почему никогда не прислушиваешься к моим словам?! — мужской голос долетал до меня сквозь вату. Он звал и звал, отвлекая меня от главного. Как мне казалось.
Боль вспорола бок, как будто в него вонзили тысячи острых игл!
— Ч-е-е-ерт! — я аж подпрыгнула на месте, обиженно потирая правую сторону.
— Шаптиро! Ты молоток! Пришла в себя, гений магии? — воскликнул Марикус.
— Что это было? — я все еще слышала лязгающие звуки, но в мозг больше не пытался проникнуть чужой злой шепот.
— Некогда объяснять!
А потом стало не до разговоров. Нас окружила сотканная из чистой магии клетка. По ней пробегал белоснежный ток. И я отчетливо понимала, что выбраться нам просто так не получится.
— Ты оказался живучим, — от этого голоса теперь уже застыл сам Марикус. Мне он тоже казался смутно знакомым. Вот только вспомнить, где я его слышала, никак не могла.
Но стоило неизвестному показаться, как вспышка озарения пронзила разум. Видение Иного! Его смерть! Тот, кто оборвал нить жизни Наследника Дракона.
— Р’руксар! — зарычал Марикус, срываясь с места и вколачиваясь всем телом в прутья клетки. Расплата не заставила себя ждать. Парня отшвырнуло к моим ногам, заставляя корчиться от боли. Я мгновенно опустилась около него, всеми силами пытаясь залечить раны. Но стоило мне призвать магию, как я почувствовала, что резерв уменьшился вполовину, а то и больше.
— Я бы не рекомендовал вам колдовать, госпожа Винтр. Видите ли, цель этой клетки — не только удерживать внутри неугодных, но и выкачивать всю магию, которая есть в существе. Гениальное произведение науки, — гордо заявил мужчина. На его лице отсутствовали глаза, но я была готова поспорить на что угодно: в эту минуту они бы блестели самодовольством.
— Я вижу у вас тут неплохая компания, — он чуть отклонился в сторону, смотря мне за спину, где прятался перепуганный бес. — Какая замечательная закуска моему питомцу.
И если раньше я не видела того, кто издавал жуткие звуки, то теперь он предстал перед нами во всей красе. Хаосснар. Трехметровый монстр, тело которого было обвито тяжелыми металлическими цепями. В оскаленной пасти сверкали острые белоснежные клыки. Красные глазки-пуговки яростно светились во тьме проема, обещая смерть каждому, кто посмеет ему противостоять.
Наверно, впервые за долгое время я почувствовала чистый незамутненный страх. В венах застыла кровь, кончики пальцев стали холодными, деревянными, и это мешало создать хоть какое-то заклинание защиты.
— Чего ты хочешь от нас? — выкрикнула я, придерживая раненого Марикуса у себя на коленях. Нужно потянуть время. Чего бы это мне ни стоило.
— А ты еще не поняла, Прошедшая? — высокомерно хмыкнул Р’руксар. — Все просто, Надин! Мне нужна ваша смерть…
Когда кто-то сообщает, что хочет твоей смерти, сложно выдать правильную реакцию. Не знаю, на что рассчитывал наемник, но он явно был удивлен нашим молчанием. Я оцепенела. Сдаваться просто так, естественно, я бы не стала. Но… Мы были заперты в магической клетке, а значит, в способах защиты тоже ограничены. Оставалось тянуть время. В библиотеке, я так и не смогла найти ответ на свой вопрос. Так, может, стоит воспользоваться случаем и выведать побольше о жизни Марикуса в том мире? Кому-то была выгодна его смерть. Важно было узнать, кому и зачем.