В жизни моей матери Надин стала дочкой, пусть не идеальной по меркам демонов, но той, кому она отдала свое сердце. После нашего расставания мать практически отказалась от меня, сказав при этом: «Мне жаль, что я вырастила труса, неспособного оценить дар истинной любви. Не смей приводить ко мне на порог очередную шлюху». И это тоже было от Надин. Раньше мама никогда не стала бы высказываться столь прямолинейно. Теперь же она готова была плевать на все условности.
Мы смирились с тем, что есть в жизни друг друга. И даже Наташа не смягчила мамин гнев. Холод и решительность тогда часто читались во взглядах матери, направленных на меня. А теперь я снова видел тепло в ее глазах. Будто только сейчас она заново училась любить собственного сына.
— Нормально, мам, — я взял ее руку и приложил к собственной щеке. Мгновение замерло между нами. Глаза самой близкой демоницы заблестели от слез.
— Раттимир, я… — начала было она. Но я не дал ей договорить, просто прижал хрупкую женщину к груди.
— Все в порядке, мам. Я знаю. — Ее слезы освобождали и мою боль одиночества. Как я мог даже подумать о том, чтобы быть с Наташей? — Скажи, где Надин? Она в библиотеке, да?
— Я не знаю, Мир. Надин вызвала меня, сообщив, что ты тоже заболел. Я перенеслась сразу, как только смогла. Но… она просто сказала, что ей нужно уйти.
В голове зазвенел тревожный колокольчик.
— Так, а несанкционированный сосед куда подевался? — я чуть сильнее стиснул мамины плечи. С каждой минутой мне все меньше и меньше нравилось происходящее.
— Они ушли вместе… — она опустила глаза, зная, что в них я увижу отголоски ее страхов.
Надин не могла со мной так поступить…
Глава 12
Эти доли секунд, когда я вдруг усомнился в верности своей ведьмы, стали самыми страшными во всей моей жизни. Надин была достаточно взбалмошна, чтобы захотеть себе молодого любовника. Тот наш разговор, где я раскрыл правду, не давал гарантий относительно чувств Надин. Тем более моя женщина прямо сказала, что во мне не уверена. Так что или кто мог бы ей помешать завести новый роман? К тому же и тело подходящее выбрала именно она, не принимая никаких других вариантов.
— О чем бы ты сейчас ни думал, остановись немедленно, сын, — вдруг прозвучало рядом. Я встрепенулся и посмотрел на мать.
— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо ответил ей.
— Раттимир, ты мой сын. И знаю я тебя гораздо лучше, чем ты себя, — мама аккуратно заглянула в комнату, проверяя внучку. — Она никогда не подпустила бы тебя и не позволила узнать Иларию, если бы не хотела начать все сначала.
На это ответить было нечего. Сомнения, так или иначе, противно скребли сердце. И чтобы обрести душевное равновесие, Надин нужна была мне здесь и сейчас.
— Ты уверена, что она ничего не говорила о том, куда направляется? — на всякий случай уточнил я.
Печальный взгляд был громче любых слов. «Что ж, Надин, поиграем в прятки, дорогая? Только вот когда я тебя найду, горе твоей прекрасной попе», — мысленно пообещал я ведьме.
— Мам, побудь с Иларией, ладно? Я свяжусь с господином Зидригу, он посмотрит ее, — наклонился и поцеловал мать в щеку, вдыхая такой родной аромат.
— Ты найдешь ее, — слова прозвучали утвердительно. Мама даже не сомневалась в том, что я перерою весь чертов мир и, если потребуется, Надин хоть из-под земли достану. О чем и сообщил матери кивком.
Она шагнула в приоткрытый дверной проем, позволяя мне наконец направиться в собственный кабинет.
Как только я оказался внутри, взмахом руки материализовал аксар (магический артефакт связи в мире демонов — прим. авт.). Я давно уже не был связан со служением нашему королю. Но прошлые заслуги, верность делу и забота о своих людях сослужили мне добрую службу. Спустя столько лет после завершения военной карьеры, еще были демоны, к которым я мог обратиться за помощью. С некоторыми из моих бывших подчиненных мы стали добрыми приятелями.
— О-о-о, ну надо же, — протянул голос из аксара. На меня с весельем смотрел Фьёр Астанкс Дер’ Кастрикс — начальник Королевского Караула. Для меня же просто Аст. — Чем обязан, генерал? — со стороны могло показаться, что вопрос прозвучал издевкой. Но это было бы ошибочным мнением. Аст всякий раз старался подчеркнуть свое уважение ко мне, даже спустя столько лет. И любил пошутить.
— Мне нужно найти одну ведьму, Аст, — сразу перешел к делу, не желая тратить его на пустые подколы.
— Давай подробности, Мир. Рост, внешность, что-то особенное в ее поведении, — друг, начал задавать вопросы по существу и казалось бы, забыл про шутки. Но я слишком хорошо знал этого пройдоху. — А потом ты мне подробненько расскажешь, чем тебя так зацепила эта прелестница.