На территорию перед домом высыпал народ. Мужчины и женщины были одеты одинаково, и я сделала вывод, что передо мной — прислуга. Я вдруг осознала себя важной гостьей здесь. Только вот не почувствовала себя польшенной. Ощущение наигранности и искусственности момента не желало покидать сердце.
Драконы выстроились в живой коридор, ведущий к центральному входу в дом. Я же не торопилась в него входить. Никто не спешил появиться из дверей, чтобы поприветствовать «дорогую гостью».
— Чего ждем? — раздались над ухом слова. Варкон уже успел перевоплотиться обратно и стоял слишком близко ко мне.
— Господин Варкон, такое тесное соседство с вашей персоной вызывает во мне нервную дрожь. Стоит ли мне напомнить, что бывает, когда я начинаю излишне переживать? — не поворачивая головы, еле слышно проговорила я.
— Бросьте, Надин, — также тихо продолжил он, но все же немного отодвинулся в сторону, — после того, как вы сидели на мне верхом, мы и так стали гораздо ближе друг к другу.
— Ваши пошлые намеки не задевают тонкие стуны моей души, господин дракон. Лишь делают более раздражительной. А еще в той же душе возникает непреодолимое желание снова показать тщетность ваших попыток, — сквозь зубы процедила я, буравя взглядом вход в дом.
Ожидала, что вот-вот там появится кто-то из хозяев. Но нет. Проем по-прежнему был пуст. Лишь открытая дверь приглашала внутрь.
— Вам нужно войти, — пояснили за моей спиной.
— Драконы настолько высокого о себе мнения, что даже не считают нужным встречать гостью? Хотя сами пригласили в свой дом? — обернулась я на Варкона.
— Скорее наоборот, — засмеялся он, — у нас считается верхом гостеприимства, если приглашенного ждут в доме. Это значит, что хозяин ему полностью доверяет. Хочет разделить с ним свой кров и еду. А вот если к гостю выходят — это знак того, что ему не рады или опасаются, а может, даже боятся.
— Надо же, какая честь, — скептично хмыкнула я. — Чем же я обязана подобному? — вопрос был скорее риторический.
— Думаю, стоит войти и узнать. Тем более всем внутри уже не терпится с тобой пообщаться, — все же получила я ответ.
— Говоришь так, как будто точно знаешь, — повернулась к нему. Золотистые глаза смотрели в мои с интересом и каким-то нетерпением. Что-то плескалось в их глубине. Жажда, понятная лишь одному Варкону. Попробовала тайком «прочесть» его эмоции, но доступ был мне закрыт. Я ощущала глухую пустоту. И если мужчина и заметил мои манипуляции, то вида не подал.
— Там живет моя семья, — пояснил он. Легкий ветерок запутался в его волосах, сбивая на глаза небольшую прядку волос. Ниоткуда возникло желанием убрать ее, но я не позволила своей руке даже шевельнуться. Любое проявление внимания он будет расценивать как шаг вперед. Иметь в союзниках такого мужчину было бы неплохо. Но присовокупить к этому что-то еще в мои планы не входило.
— Что ж, идем, — повернулась я к живому коридору и двинулась вперед. Варкон не отставал ни на шаг, тенью следуя за мной.
Я попробовала сделать то же самое, что хотела провернуть с Варконом: «прочесть» настрой этих драконов. Но снова наткнулась на глухую стену. «Это не может быть ошибкой. На них защита», — промелькнуло в голове. И, с одной стороны, я понимала такую предосторожность. Хочется доверять тому, кто служит в твоем доме. А если его мысли скрыты от окружающих, значит, и повлиять на такого слугу невозможно. Не узнать его тайные страхи и сокровенные желания.
Я догадывалась, что внутри меня ожидает сюрприз. Предчувствие опасности скреблось изнутри, мешая свободно выдохнуть. Пальцы невольно сжались в кулак. Магия бушевала, и держать ее под контролем становилось все сложнее.
И лишь когда я наконец переступила порог дома, поняла, откуда шли эти ощущения. Я не думала, что в этот раз смерть окажется настолько близко. Не предполагала, что столкнусь с тем, кто изменил судьбу Марикуса, вынудив молодого парня перенестись в другой мир в желании спасти любимую и спастись самому…
Глава 24
Я подспудно, на интуитивном уровне, чувствовала, что передо мной тот, кто воспользовался услугами наемника, чтобы убить Марикуса. И совершенно не понимала, почему родители парня до сих пор не заключили его под стражу. Но, видимо, он неплохо задурил им голову, раз спокойно стоял и с превосходством смотрел на мое появление. Будто знал что-то. Будто уже заранее выиграл войну, которую мы негласно объявили друг другу.
— Надин! — ко мне подлетел Марикус и, наплевав на все приличия, крепко прижал к себе. — Осторожно с Октимусом, — прошептал он так, чтобы никто не слышал, — он опасен.