— Не смей прощаться, — рыкнул он. — Я и Аст сталкивались и не с такой армией. Мы победим, — в его голосе звучала неподдельная уверенность. — А потом вдвоем вернемся к дочери и будем думать, как справиться с ее силой.
— Да, — ободряюще кивнула ему. — Так и будет.
Но мы оба знали, что исход этой битвы неизвестен даже Богам. От кого зависел итог? Кто победит? Добро или зло?
Умертвия пришли в движение, направляясь к нам. Бой неотвратимо приближался. И я молилась, чтобы все, кто сегодня примкнул к нам, вернулись живыми к своим родным. Я же должна была найти Рыцаря. Мое сражение было впереди.
Долго искать не пришлось. Предатель как будто и сам желал «пообщаться» со мной.
— Ну здравствуй, Надин. Вблизи ты еще красивее, — он впился в мои губы, отравляя своим ядом. Я даже не успела его рассмотреть. Рыцарь прижал меня к себе, не давая ни единого шанса вырваться из стальных объятий. Все внутренности горели, как будто я вновь и вновь пила кипяток. Я почувствовала, как с уголка губы полилась кровь. Рыцарь отстранился от меня и демонстративно облизал губы, показывая язык, окрашенный моей кровью. — Какая же ты сладкая. Как жаль, что придется тебя убить. Но сперва я хочу кое-что тебе показать.
В мое запястье больно вцепились острые когти, вырывая жалобный стон.
— Нади-и-ин! — отчаянный крик моего мужчины был последним, что я слышала, прежде чем перенестись в обитель тьмы.
Глава 53
Это была еще одна пещера. Только в такую ни одно существо, у которого есть инстинкт самосохранения, ни за что не захочет попасть. Логово самой Смерти. Всюду. Буквально на каждом клочке земли лежали чьи-то кости.
Меня корежило от боли. Я обхватила живот руками, стараясь ее унять. Тошнота то подкатывала к горлу, то отступала, даря мимолетное облегчение.
— Тебе так больно? — он подошел ближе и подцепил указательным пальцем мой подбородок. Я встретилась с его горящим взглядом. Ярко-алые глаза, с кровавыми белками с любопытством оглядывали меня. При других обстоятельствах я не смогла бы не отметить, насколько эффектным он был. Жгуче-черная шевелюра, темные вразлет брови, прямой аристократический нос, слегка припухшие от нашего поцелуя губы и внушительная фигура делали его эталоном мужской красоты. На его щеке виднелась гноящаяся рана. А может, так выходила его тьма.
Рыцарь рывком заставил меня опустить руки и больно надавил в область солнечного сплетения.
— А-а-а-а! — закричала я, сгибаясь пополам.
— Ой, ну не кричи, — лениво отозвался мужчина, отворачиваясь от меня и вальяжно проходясь по своим владениям. Под его ногами хрустели кости. Этот звук раздражал и заставлял морщиться. — Надин, ты очень похожа на свою суку-мать. До сих пор удивляюсь, как ей удалось провести меня и на долгие годы заточить в Тартаре. А ведь я думал, что мы заодно. Мир магов переполнен. Контроля нет. Богам плевать на наш мир. Они не понимают, кого породили, — выплюнул он.
— Она бы никогда не встала с тобой на одну сторону. — выдохнула я с земли. — А ты и правда считаешь, что та, за которую ты мстишь, хотела бы всего этого?
— Так ты уже в курсе этой слезливой истории? — весело рассмеялся он. — Я тебя, возможно, расстрою. — Он уселся на некое подобие трона. «Жаль корону не нацепил», — зло усмехнулась про себя. — В конце концов, Навья заслужила то, что получила. Слишком добрая, слишком открытая и доверчивая. Порой, вспоминаю ее и не понимаю: как мог полюбить такое ничтожество.
Я не верила своим ушам. Ожидая увидеть обозленного мужчину, который потерял любимую девушку, я не рассчитывала, что на его месте будет бездушная, жестокая тварь. Могла ли тьма так извратить его сознание? Могли ли годы пребывания в мрачной тюрьме отобрать остатки той любви? Но, так или иначе, теперь ясно было одно: здесь нечего спасать. А значит, Рыцаря нужно уничтожить.
— Тогда ради чего вся эта война? — я нашла в себе силы и, опершись на ладони, начала подниматься с колен. Ни за что не позволю ему видеть мое поражение. — Я не верю, что ты позабыл свою прошлую жизнь. Хочешь сказать, не помнишь глаза Навьи? Не помнишь ваших общих счастливых моментов? То, как она радовалась тебе при встрече? Помнишь. Я уверена в этом. И ты уж прости, но на древнего злодея ты не тянешь, — я окончательно выпрямилась. — Так что, выходит, что все это ни что иное, как твоя месть. Но тех ли ты выбрал, кто должен отвечать?
— Заткнись, сука! — он взмахом руки швырнул меня через всю пещеру, к возникшему из ниоткуда обрыву. Я упала на краю, стараясь ухватиться хоть за что-то. Ноги опалил жар, и я с ужасом посмотрела вниз. А там… Расплавленный огонь… От меня не останется ничего, если я все-таки туда упаду.