- Везет нам с вами, - угрюмо сказал он, отвечая на рукопожатие.
- Снова что-то странное?
- Еще бы! Совершенно крепкий мост, не доживший до первого капитального ремонта! Как в сказке - дунул злой волшебник, и мост рассыпался на части.
- А может быть, так оно и было?
- Я привык верить фактам, а когда их нет, я не измышляю гипотез, а ищу новые факты.
- Кредо эксперта. Что ж, появятся другие странные факты - дайте знать. Кстати, Демон повторяется: в Эль-Пасо два месяца назад с его помощью произошла точно такая же история с мостом - рухнул по всей длине.
Я кивнул Лилову, и ко мне пришло вдруг знакомое характерное беспокойство, зародившееся на уровне "мысленного эха", - подсознание зафиксировало некую опасность, и тут же сработали сторожевые центры тела, не засыпающие даже во сне. Возникла потребность действовать, что-то делать. Я вызвал по микро Лапарру и поделился с ним своим ощущением. К моему удивлению, Ян не стал иронизировать; я подумал и спросил:
- Зону мы оцепили, но если он здесь, то как мы его обнаружим?
- Демона?
- Нет, Демон свое дело сделал, я имею в виду Зо Ли.
- Проще всего было бы провести перекличку и поднять всю нашу гвардию в воздух, одновременно наблюдая за землей. Если Зо Ли остался у моста, мы обнаружим его "мозговиком".
"Мозговиками" в среде спасателей назывались хомодетекторы, с помощью которых можно было найти погребенного при аварии в шахте человека даже на глубине в сто метров.
- Правильно, действуй. Я поднимусь повыше и возьму на себя контроль связи и проверку взлетающих машин.
Обнаружив стажера у машин "скорой помощи", я приказал ему следовать за мной и принялся командовать, не уверенный до конца в том, что у нас что-нибудь получится.
- Внимание! Патрулям горизонта перейти на связь на волне "четыреста". Ответы по ранжиру. Как приняли?
На панели монитора связи перемигнулись зеленые цифры: все десять машин услышали приказ.
- Начинаю перекличку. После ответа каждый стартует на высоту триста метров. Начали. Первый.
- Я первый, Полесов, пошел. Пинасс Полесова вырвался из-за деревьев и взвился вверх.
- Второй.
- Я второй, Бабаджанов, пошел.
- Есть третий, Томпсон, пошел.
Один за другим стартовали пинассы и триеры патруля отдела, потом дошла очередь до машин Новгородского линейного отделения УАСС.
Я дал в эфир "две тройки" - сигнал особого внимания всем спасательным группам и передал тот же приказ подняться в воздух.
- Не понял, повторите, - ответил мне чей-то отрывистый резкий голос. - Кто командует?
- Это я, Зигмас, - отозвался Лапарра. - Потом объясню. Поднимай своих, это ненадолго, только дай перекличку на волне "четыреста", чтобы я видел и слышал.
- Ян? Что вы там мудрите? Вы же видите, чем мы заняты.
- Надо, Зигмас. У меня "Шторм" по отделу. Короткое молчание.
- Понял. Ну, смотри.
Неведомый мне начальник линейного патруля по имени Зигмас быстро провел перекличку, и в небо ушли последние триеры и ремонтные "тюлени". У реки остался чей-то одноместный пинасс, беспилотный энергокатер и модуль ПСБ.
- Чья машина осталась? - спросил Лапарра.
- Не знаю, не наша.
- И не наша, - отозвался Зигмас. - И что дальше?
- Конец открытой связи! Дайте чистый эфир. Игнат, всем группам прочесать район внизу с помощью "мозговиков". Брать всех, кто окажется в зоне. Модуль ПСБ и катер я проверю сам.
- Понял. - Ожидание чего-то не покинуло меня.
- А как это - брать? - спросил заметно нервничавший Витольд. Он чувствовал себя лишним и был чересчур возбужден и суетлив.
Времени на ответ у меня не было, и я жестом показал стажеру, что такое "брать".
Лес под нами по обе стороны реки был тих и солнечен, напоен своей обычной щебечущей, шуршащей и скрипящей жизнью, с высоты в нем ничего нельзя было разглядеть, но через минуту поиска подал голос Полесов:
- Я первый, вижу объект!
- Ромашин, две группы вниз! - голос Лапарры.
- Дайнис, к Полесову! - отреагировал я и дал знак пилоту своей машины. - Я за вами.
Через несколько секунд стремительного скольжения мы оказались под пинассом Полесова, от которого вниз ударил тонкий рубиновый луч лазера, указывая направление. Лес ринулся на нас, тени и контуры деревьев выросли вокруг мгновенными росчерками. Отскочил колпак кабины, я выпрыгнул на траву, оглянувшись на остальных, жестом послал их в цепь.
Сели мы в небольшой низине, заросшей дубками и орешником. Слева местность понижалась, упираясь в близкую реку, справа склон холма был свободен от деревьев и зарос высокой, почти по пояс, травой. Там, под одинокой сосной, копьем пропоровшей небосвод, стоял человек в зеленом комбинезоне лесничего и с любопытством посматривал то на нас, то в небо, где кружил пинасс Полесова. Это был не Зо Ли, видно было издалека.
- Осторожно, - напомнил о себе Лапарра. Он очень опасен!
- Это не Зо Ли. Вижу впервые. Скорее всего лесничий, и здесь оказался случайно.
- Я Видов, вижу объект у границы контролируемой зоны. Движется быстро, может уйти.
Сердце "ёкнуло", как принято говорить в таких случаях, я четко и ясно понял: нашли именно того, кто нужен.
- Полесов, - позвал я. - Задержите этого, только тихонько, не испугайте. Я иду к Аристарху.
Зеленью пинасс Аристарха стоял носом вниз над вершиной голого глинистого бугра и, когда я подошел ближе, спикировал к щетине соснового бора у подножия бугра. Я бросил машину следом. Сзади послышался удар и восклицание. Я оглянулся - стажер! Когда это он успел влезть в кабину?!
- Варяг? Ты как здесь оказался? А ну, марш к мосту!
Не оглядываясь, я побежал туда, где Видов уже командовал своими оперативниками.
- Где он? - выдохнул я, найдя Аристарха за стволом старой сосны.
- Метрах в пятидесяти от нас, идет на северо-; восток, в сторону Малой Вишеры.
- Оцепили?
- Ведем по экранам "мозговиков", но... знаешь, сигнал какой-то странный...
- Что значит "странный"?
- Посмотри сам.
Видов подозвал одного из подчиненных, на плече которого была закреплена труба хомодетектора с металлическим стержнем, поддерживающим плоский и тонкий экран, расчерченный координатной сеткой. Экран чуть заметно светился, и в его центре пульсировала желтая многолучевая звезда. Я с недоумением уставился на нее. Отметка от цели - человека - на экране "мозговика" всегда представляла собой набор бегущих светящихся окружностей, но, звезда!.. И в то же время детектор сработал. Значит, впереди человек?