- Джинном.
- Джинн... странно и непонятно... Ну, отдыхай, завтра расскажешь подробней.
Игнат посмотрел мне за спину, я оглянулся. В гостиную вошла Дениз и остановилась, глядя на Игната. Молчание затянулось. Я запоздало спохватился, что очень хочу спать, на цыпочках выбрался из комнаты. Пусть сами разбираются в своих отношениях... если они есть, эти отношения.
ИГНАТ РОМАШИН
В пять утра меня разбудил Лилов. Лег я в четвертом, поэтому прошло несколько секунд, прежде чем я сообразил, кто передо мной, и сон мигом слетел с меня: эксперт мог позвонить среди ночи только по делу Демона.
Он заметно волновался - даже не извинился за столь ранний видеовизит.
- Вы можете приехать в Новгород?
- Зачем?!
- Посмотреть на место недавней катастрофы с мостом.
Я посмотрел на часы, потом на Лилова: едва ли человек с таким лицом способен шутить.
- Хорошо, буду через... минут двадцать пять.
- Жду у тайм-фага на машине. Связь прервалась.
Я оценивающе посмотрел на себя в зеркало: спал я в последнее время мало, и это начинало сказываться на внешнем виде.
За десять минут умылся, перекинулся парой слов с отцом - ему тоже не спалось, и поспешил к монобусу, вынесшему меня к тайм-фагу Басова. Ровно через двадцать пять минут я вышел из тайм-фага Новгорода и на стоянке малых машин увидел Лилова. Молча сели, поднялись в воздух. Солнце уже встало, но город под нами все еще находился во власти тумана. Полосы его стлались над рекой и в низинах по береговым откосам, на полях и в перелесках.
Летели недолго, миновали городскую черту, то есть последние жилые комплексы, и Лилов остановил пинасс на высоте полукилометра, искоса взглянул на меня.
Сначала я ничего особенного не увидел: лес под нами как лес, река впереди как река и "звездолет", след Демона, вроде бы на прежнем месте, но потом до меня дошло - Мста текла по синусоиде, причем синусоиде вертикальной! Она ныряла вниз, в образовавшуюся на месте упавшего моста котловину, и взбиралась на крутой бугор высотой метров в сто! Если сделать разрез земли по вертикальной плоскости в этом месте, то получится именно синусоида, вернее, один ее период. И вода при этом спокойно, не ускоряясь, текла сверху вниз и, попирая законы физики, снизу вверх, не замедляясь!
- Святые пришельцы! - пробормотал я. - Я сплю! Что это?
Эксперт усмехнулся угрюмо, откинулся на сиденье.
- На этот вопрос я могу ответить совершенно точно: не знаю! Никаких гравитационных аномалий, силовых полей и прочих физических процессов, способных создать подобный эффект! И тем не менее факт налицо.
Я проглотил ставшую горькой слюну.
- Дьяволиада! Это похлеще сказок Шахерезады! Когда все свершилось?
- Процесс начался сразу после появления "звездолета", но заметили только ночью. Кстати, обратите внимание на форму "звездолета": впечатление такое, будто он не завершен, остановился в росте.
У меня тоже создалось впечатление незаконченности в этой жуткой конструкции, названной "звездолетом" с моей легкой руки. Чего-то ей не хватало, так и казалось, что проект бросили на полпути к финишу, хотя на первый взгляд все детали этого левиафана были на месте и добавить уже ничего нельзя.
Из тумана у реки вынырнул голубой триер и промчался рядом. Двое в кабине не обратили на нас внимания, они работали, и я разом разглядел десятки машин у реки, возле "звездолета", и цепочку патрульных пинассов над лесом.
- Под Псковом эффект поменьше, там под трубой, выросшей после падения завода, искривление пространства заметно только вблизи: река сузилась до десяти метров, словно какой-то великан сжал берега да так и оставил. Но вода течет как ни в чем не бывало.
Помолчали. Я вспомнил Сааремаа.
- Младен, надо проверить район лифта на Сааремаа...
- Уже проверил, ничего подобного. Разве что лес вокруг лифта изменился, ушел в землю, будто деревья были сделаны из воска и под действием высокой температуры оплыли.
Мы облетели район катастрофы, и Лилов отвез меня обратно в Новгород, к тайм-фагу. Размышляя над увиденным, успокаивая разбушевавшееся воображение, я машинально набрал код Брянска и в половине седьмого утра подлетел к "вигваму" Лапарры, пытаясь отделаться от зябкого ощущения скрытого наблюдения.
Ян Лапарра жил в стандартном модульном доме системы Панасенко: сорокавосьмиэтажная "гроздь винограда", каждая квартира - отдельный модуль. По желанию можно отстыковать любой модуль от данного здания и состыковать с другим таким же домом в любой части света.
Пневмолифт вынес меня на лестничную площадку, я позвонил, дверь открылась.
- Проходи, - пробурчал Ян, отступая в глубь прихожей. - Посиди в гостиной, я сейчас.
Все еще находясь под впечатлениями искривленного, перерожденного ландшафта, я осмотрелся: квартиру Лапарры я посещал впервые.
Одна стена комнаты была совершенно невидимой, и утренние лучи солнца пронизывали ее насквозь. Стена рядом представляла собой фасад кристаллобиблиотеки, две Другие были увешаны стереофотографиями диковинных пейзажей, очевидно, пейзажей других планет. Я узнал четыре из них: марсианский Большой Каньон, плато Жары на Венере, туманно-волокнистый ландшафт Титана, спутника Юпитера, и болото Тритона. Остальные снимки были незнакомы. Я остановился у последнего: белая пустыня, твердая, как кость, частокол тонких голубых жердей с шапками белого пуха - деревья? Белое небо и белесое, сильно сплюснутое светило, и странные существа - "камни" на летящей коробчатой конструкции...
- Интересуешься? - Лапарра сунул мне в руку бутерброд с паштетом из гусиной печени. - Поешь, не завтракал небось. Это Орилоух.
- Орилоух? - удивился я. - Но ведь мы с ними не контактируем. Насколько мне известно, они не пропустили на поверхность планеты ни одной экспедиции.
- Я и не говорю, что снимок сделан нашей экспедицией, хотя разведчики работают и там. При одной из попыток прямого контакта аппаратура контактерского космолета поймала передачу с планеты, это фрагмент. Садись, в ногах правды нет.
Я сел на диван, выскочивший из стены. Лапарра примостился рядом, сосредоточенно жуя бутерброд и запивая чаем. Я съел свой, отобрал у него стакан и допил несладкий чай.