- Могу, - серьезно кивнул Зо Ли, окинув меня взглядом. - По-моему, как тайбист вы тоже можете это делать. Школа "тигра"?
- Неужели заметно?
- Заметно глазу профессионала. Ваш рост и масса как раз в пределах "тигра", хотя есть и лучшие, более древние школы.
- Почему вы боитесь двойника?
- Потому что он опасен гораздо больше Демона. Потому что он равнодушен. Ко мне, к остальным, к Земле, к тому, что мы создали и что ценим. В последнее время вы стали мешать ему возней вокруг Демона, и он может взбеситься.
Я покачал головой, вспоминая воссозданные "неизвестным доброжелателем" здания в Торжке.
- Вы не менее равнодушны, чем он, хотя и пытаетесь выглядеть привлекательней, человечней. Кто-то пытался восстановить разрушенные Демоном памятники старины в Торжке, вы там были?
- Был, но я тоже удивлен, как и вы. - Зо Ли вдруг заторопился. Из кейса у его ног раздался тонкий писк. - Мое время истекло. Хочу дать совет. - Зо Ли поколебался немного. - Учтите все, что я рассказал о Демоне. Если хотите справиться с ним - попробуйте прорваться в его глаз и включить "контур гуманизма", порог срабатывания которого наиболее близок сильнейшим человеческим эмоциям - ненависти и любви. Но не промахнитесь это смерть-Пора было заканчивать разговор, но Зо Ли еще не сказал, зачем искал встречи со мной, не затем ли, чтобы просить убрать с дороги "конкурента"? Или не просить, а хотя бы намекнуть?
- Зачем все-таки вы меня искали? Зо Ли оторвал взгляд от бокала, который вертел в ладонях.
- По-моему, вы догадываетесь. Мой двойник может включить Джинна первым, и я пришел предупредить вас об этом. Я не так опасен, как он.
Мне стало смешно и грустно, хотя это ни на мгновение не ослабило боеготовности. Эх, парень, напрасно ты поддался зоологическим атавизмам психики: эгоизму, стремлению к власти, необщительности, равнодушию к чужому горю. Пожалеешь потом, что позволил одержать им верх над собой... И все же не все ты сказал, хотя и пытаешься выглядеть откровенным. Скорее всего не мы мешаем твоему "конкуренту", а ты сам, иначе не пришел бы к нам с "предупреждением"...
- Хорошо, мы подумаем, - медленно сказал я. - Еще вопрос, последний: каким образом вы угадываете, где появится Демон?
- Я не угадываю, - ответил Зо Ли, к чему-то прислушиваясь. - Я вижу. У меня неплохо развита экстрасенсорная система, а после столкновения с Джинном чувствительность к пси-излучению еще более возросла. В верхних слоях атмосферы Демон дрейфует по воле геомагнитного поля и при этом абсолютно невидим, но потом наступает фаза питания и он опускается на поверхность Земли, где плотность энергии на два порядка выше.
- Он похож на гигантскую кошачью лапу? Зо Ли отрицательно качнул головой, на лице его внезапно отразилось беспокойство.
- Это излученный им видеопризрак, мираж. В действительности он не имеет определенной формы и становится видимым только в момент полного насыщения, да и то на короткое время.
Зо Ли вдруг напрягся и повернул голову к двери. Он не должен был этого делать, зная, чего можно ждать от меня, и я не мог не воспользоваться случаем.
Пистолет из руки Зо Ли я выбил сразу и даже успел "связать" одну приемом "кнут", но Зо Ли все-таки имел золотой пояс по тайбо и ответил мне немыслимым "ударом змеи", и я грохнулся на стол, сшибая бокалы. Ума не приложу, почему он не применил парализаторы, включающиеся мысленным приказом.
Мгновенно вскочив, я увидел, что Зо Ли отступает к стене кафе, белый, как вата, и на него идет безоружный Дайнис, и с веранды в зал бегут любопытные отдыхающие.
- Просил же не мешать, - сказал Дайнис чужим голосом. - Проснется корректор реальности - разнесет вашу Галактику на атомы! Предупреждал же опасно играть с Джинном и иной вселенной, ситуация далека от сказочной. Отдайте передатчик и пси-излучатель...
Рука Дайниса потянулась к Зо Ли, удлиняясь на ходу. Зо Ли побледнел еще больше, хотя и так было уже дальше некуда, упал на колени, и я понял, кто это: таинственный "конкурент", двойник, враг... впрочем, почему враг? - мелькнула мысль. В следующее мгновение я уже падал на пол, рукоять "универсала" легла в ладонь, и я выстрелил не целясь между лже-Дайнисом и Зо Ли.
Выстрел разнес стену кафе с баром, закричали люди... Лже-Дайнис превратился в луч света и исчез, в дверь вбежал настоящий Дайнис, за ним Валентин и сотрудники коммуникационной службы. Зо Ли куда-то пропал, воспользовавшись суматохой, мы выскочили из кафе. Примчались пинассы наблюдателей. В наушниках "босса" пробился голос отца:
- Всем, всем, всем! Управлению объявляю тревогу по форме "Шторм"! СПАС - флоту - один и флоту - три - старт! Обеспечить прикрытие Европейского материка с воздуха!..
Дайнис потянул меня за рукав, показывая куда-то вверх.
- Посмотри-ка, что это? И я увидел след Демона...
ФИЛИПП РОМАШИН,
ДИРЕКТОР УАСС
Не думал, что когда-нибудь отдам приказ принять высшую форму тревоги всему управлению! Нет, недаром теоретики разрабатывали всеобщий "Шторм" и недаром я гонял сектора в учебном порядке отрабатывать комплексы ВВУ внезапно возникшей угрозы, хотя они и рассчитаны на "бунт" природных стихий. Каждый сектор знал свое дело, и мне оставалось лишь давать конкретные задачи, все остальное зависело от оперативности начальников секторов и отделов.
Аппаратура и службы центра были уже готовы к работе. Я кивком поблагодарил Калашникова и Первицкого, нацепил протянутый заместителем эмкан "босса" и сел в центральное кресло. Операторы по команде разбили изображение главного виома на несколько квадратов, каждый из них показывал теперь оперативную обстановку над Европой на разных уровнях и с разных позиций: левый верхний - Европа с высоты в пятьсот километров, правый верхний - Русские равнины в районе Рыбинского озера с высоты в сто километров, левый нижний - Углич с высоты в три километра, правый нижний небо над Угличем с белесоватым "призраком", близким по форме к гигантскому спруту.
Я попросил вызвать ВКС, проверил дислокацию флотов и нашел по связи Игната:
- Оставь Дайниса в Угличе, пусть поищет Зо Ли, далеко тот уйти не мог, а сам стартуй на "Сташевском". Мне будет нужна твоя оценка в этом районе. С этой минуты координатор операции я.