- Что вы хотите мне сообщить? И почему именно мне?
- Потому что только вы, обладая реальной властью, можете помочь, тихо сказал Зо Ли. Он был бледен, лицо изредка передергивал нервный тик. Однако! И этот человек водил за нос профессионалов коммуникационной службы?!
- Чем же я могу вам помочь?
Зо Ли был явно напуган, и напугать его мог только двойник, "конкурент". Информация о "конкуренте" была бы очень кстати.
- Я все расскажу, только помогите, я очень устал.
- Жаль, что вы не пришли к нам раньше. Рассказывайте, пока мы еще в состоянии контролировать события.
- Это заблуждение. - Зо Ли виновато-нервно поднял глаза на меня. - Я имею в виду, что вы... мы, люди, бессильны влиять на Джинна... Демона, и особенно на тех, кто за ним стоит. Они вездесущи и неуязвимы и обладают колоссальной силой...
Я нетерпеливо повел рукой.
- Налицо явное противоречие: если бы те, кто прилетел за Демоном, были так могущественны, им ни к чему было бы "играть" под вас, создавать двойника. Это мелко.
Зо Ли упрямо покачал головой.
- Антропологика. У пришельцев логика своя. Они... некоторые из них, "инспектор", например, по терминологии стажера, не хотят причинять зла, лишний раз привлекать внимание, вмешиваться в нашу жизнь. Но есть и другие...
- Хорошо, успокойтесь и расскажите специалистам все, что знаете. - Я кивнул Первицкому. - Анатолий, отведи его к экспертам, пусть побеседуют с ним через Умника, чтобы он мог дать рекомендации.
Первицкий увел чистильщика. В это время в зал вошел обритый наголо без шапочки - Лапарра. Он не успел объяснить причины своего появления в центре, хотя должен был находиться у медиков, - динамики донесли голоса сразу нескольких человек. Командующего третьим флотом:
- К залпу готов! Умника:
- Кривизна пространства вокруг Демона растет, он уже деформирует материю по топологическим преобразованиям третьего порядка. Преобразования высшей мерности необратимы.
Начальника линейного отдела в Угличе:
- Ветер над городом достиг ураганной силы! На западной окраине появились смерчи! Могу ли я вызвать модули ИС?
- Нет. - Я и сам уже видел все, о чем докладывали наблюдатели. Ветер в городе кое-где повалил летние веранды и навесы, разметал площадки аттракционов, обломал ветви на деревьях; было заметно, что дует он сверху вниз! Демон опустился уже до восьмисот метров, на экране гравилокаторов представлял собой эдакого "морского ежа" величиной с крейсер, а в кильватере вздымалась волна преобразованного вещества - верхнего слоя почвы со всем тем, что на ней было выстроено и росло, и застывала причудливым гребнем, искрящимся тысячами сверкающих точек-звездочек.
- Флот-три - залп! - скомандовал я. Между Демоном и землей выросла переливчатая пелена, выстрелила во все стороны миллионы ослепительных стрел и погасла. В зал донеслось неистовое шипение, за которым последовала волна грохота и свистящего гула.
- Что там? - повысил я голос. - Что Демон?
- Никакой реакции, опускается!
Я оглянулся на Шахова. Тот молчал. Лапарра выслушал торопливый шепот Калашникова и подошел ко мне ближе.
- Где сейчас Игнат?
- На "Сташевском". - Я выдернул из гнезда пульта капсулу звуковой связи. - Можешь говорить.
- Игнат, слышишь меня?
- Ян? - донесся удивленный голос сына. - Ты?.. Слушаю тебя.
- Попробуйте пустить в Демона снизу беспилотный модуль с полным энергозапасом.
- Подтверждаю, - буркнул я.
В виоме было видно, как один из модулей, стерегущих Демона, спустился почти на крыши зданий Углича, завис на мгновение и стрелой метнулся в "дно" Демона.
Я ожидал всего - взрыва, вспышки, фейерверка обломков, но модуль просто исчез, растаял без следа, едва пересек невидимую границу объема Демона.
- Остановился! - послышался голос командира "Сташевского". - Стоит! Разрешите запустить еще один.
- Пусть подождет, - сказал Лапарра.
- Подождите. - Я дал знак принести эмкан "босса" начальнику отдела. Пока он пристраивал "босса" на бритой голове, включился Умник:
- Информация "боссу-один": беседа с Зо Ли, у которого отмечено сильнейшее нервное истощение, позволила уточнить следующие детали. Для управления Демоном в принципе нужны мощные усилители эмоций. Чтобы заставить его повиноваться, надо уметь любить и ненавидеть, радоваться и страдать, но - на высшем накале души.
- Это подтверждается какими-нибудь данными?
- Косвенно, по анализу психологического влияния Демона на людей в моменты выхода. Уверенности нет, шанс есть.
- Ну что, Ян? - сказал я вслух; он слышал наш псиразговор.
- Думать некогда, в нашем положении нужно использовать любой шанс.
- Но где взять усилители эмоций? Едва ли ими оснащены крейсеры СПАС-флота. На крейсерах есть биотехника?
Я не спросил главного - где найти того человека, который способен любить и ненавидеть, радоваться и страдать на высшем накале чувств.
- Усилители эмоций - сугубо медицинская аппаратура, на крейсерах нет, но в техсекторе найдутся любые излучатели и усилители. Через полчаса они будут на крейсере. Я тоже пойду к Игнату, вдвоем будет легче ориентироваться.
Лапарра ушел, не спрашивая разрешения. Он всегда точно знал, где должен быть в трудную минуту. Я продолжал наблюдать за действием флотов и вскоре понял, что Зо Ли прав: в действие над Угличем вмешались чужие и чудовищные силы. И если доселе мы кое-как контролировали ситуацию, то с этого момента превратились в простых наблюдателей, статистов, несмотря на обладание огромной - по земным меркам - технической мощью. И я впервые почувствовал самый настоящий, морозный, первобытный страх! Я предвидел появление критической ситуации, так как давно догадывался о глобальной сущности творящихся вокруг Демона чудес, не представлял только, что есть предел и человеческой фантазии, и предвидению...
ИГНАТ РОМАШИН
Крейсер, очевидно, слишком близко подошел к Демону, потому что я ощутил гнетущее беспокойство, пахнуло холодом...
Пилоты среагировали молниеносно, и "Сташевский" прыгнул вверх по вертикали на несколько сот метров.
- Кажется, он поднимается, - пробормотал Володя Калаев. - Неужели насытился модулем? Смотри-ка!