Ажиотаж нарастал, но война нисколько не уменьшила популярности Параллели, наоборот, народ так и ломился, желая если не принять участие, то хотя бы издалека посмотреть на масштабные баталии. Видимо человек так уж устроен, что не может жить в мире. Многие бросали работу, брали в беспроцентный и почти что бессрочный кредит капсулу, и перебирались работать в параллель. За день махания мечом, можно было получить не меньше денег чем за работу в офисе. Для тех, кому было не интересно воевать, было много другой работы. Банально изготавливать стрелы, варить алхимические зелья, создавать свитки. Да мало ли что еще. Война пожирала ресурсы словно черная дыра, и деньги вокруг нее крутились немыслимые.
Леорик тихо офигевал от того что устроил. Армия баньши и запредельной силы пет, уже не играли такой существенной роли как в начале всего этого бардака. Тяжелая и неповоротливая машина войны набрала обороты, и требовала теперь лишь смазки баблом, которое поступало от неизвестных спонсоров в необходимом количестве.
Ни в чем неповинных эльфов и гномов тоже намотало на маховик репрессий. Отказавшиеся принять в своих королевствах орден инквизиции, Фрадрох Третий и Тривен Среброглазый, были обвинены в не меньшем количестве грехов чем нынешний темный властелин — король некромантов. Если так пойдет и дальше, то возможно начнется еще одна война, а может и не начнется. Сейчас никто и не в чем не был уверен, но народ исправно ломился в игру, вставая под ружье для атаки на оккупированную некромантами Элинию, или пытаясь нажиться на войне. Так или иначе, но свои интересы тут были у всех. Леорик уже жалел, что ввязался во все это, а где-то на скрытом в океане Олимпе, потирали руки, следя за событиями в мире, бывшие хозяева игры, и возможно, будущие хозяева молодого мира.
*****
Чертов камень мы нашли быстро. В полу главного зала была вырезана какая-то пентаграмма, в центре у которой имелось какое-то подобие алтаря. Потянув за кольцо, вмурованное в каменную плиту, ее удалось оттащить в сторону, и под ней, обнаружилась скрытая ниша, в которой и находился камень жажды. Все ходили с маной на нулях, мне приходилось держаться на постоянных подпитках от автодоктора. Беда в том, что пока кастуется лечилка, кастовать что-то другое нельзя. Это был сущий гемор. Еще дважды мы дрались со стражами, и мне приходилось перед каждым ударом ставить автодоктора на паузу. В первом бою, это получилось как-то само, не задумываясь — подлечился ударил, пока бегу работает лечилка, лезу в бой — снова вырубил, а вот сейчас это приходилось делать осознано, и забыв вырубить автодоктора, я матерился, когда не срабатывали другие скиллы, и частенько получал из-за этого нехилые плюхи.
Вторая беда заключалась в том, что чем ближе в камню, тем сильнее этот гад выкачивал энергию. Как только я коснулся этой дряни, бедный автодоктор натужно взвыл, но вытянуть меня уже не смог и мана начала стремительно уходить, а вместе с нею и жизнь.
Спас ситуацию Андромалиус. Демон вытащил из сумки, которую постоянно таскал с собой, череп какого-то зверя, раскрыл пасть, и вложил в нее камень, заперев челюсть и перевязав ее веревочкой. Гнет камня сразу же спал.
— Что это ха штуковина? — я кивнул на череп.
— Это череп давно вымершего существа. По легендам был такой зверь когда-то, питался магией. Как он появился никто не знает, может мутация или еще что то но зародились такие зверьки, в местах испытаний магического оружия. Просто однажды появились такие вот ящерицы и все. Ползали, подбирали несработавшие артефакты фонящие маной, даже землю пропитанную магией ели. Как будто бы природа подсуетилась, и создала этих зверей для утилизации магических отходов. Это конечно было тысячи лет назад, но некоторые предания сохранились. Я нашел в мемуарах Джораха Однорукого, одного из величайших ученых-магов древности, упоминание о том, как он остался без руки. Если вкратце, то за руку его укусила именно такая вот зверюга, вот тогда он и узнал, что эти звери способны гасить магию, любое ее проявление.
— Хм, и что, в этой пасти камень не будет выкачивать ману?
— Да, правда времени мало. Десять двенадцать дней, и череп распадется. Я проводил эксперименты. Навечно, отрезать от мира, камень не получится. Придется его потом вернуть. Сюда же, да и падший примерно за месяц накопит сил что бы освободиться потому и нельзя оставить камень у себя на больший срок. Надо вернуть, обязательно, иначе придется иметь дело с архидемоном.