— Хорошо. Попробуем заманить их в ловушку, — нехотя согласился Асторэ. — Только сделаем это по-моему. На войне беречь солдатские жизни глупо. Большая глупость — только невынужденные потери, но завтра нашу победу в любом случае придётся основательно полить кровью.
— Ну, как тебе маскировка? — довольный, как паровоз, Фалко указывал на плоды ночного труда армейских плотников, умудрившихся всего за несколько часов связать, сбить, сколотить из местного подобия бамбука здоровенный прямоугольный короб, в котором от посторонних глаз нынче скрывался Бигмак.
— Зачётный гроб, — охарактеризовал я сооружение первым пришедшим на ум словом. — Гля, даже бортики наверху есть.
— Это я попросил их сделать, — осклабился Крас. — Чтобы случайно никто не свалился. Да и с ними больше на повозку похоже.
— Ты хотел сказать: чуть больше, чем совсем не похоже. Это же натуральный контейнер.
— Конте… чего? — не врубил левитант.
— Огромный сундук. Коробка. Нирийцы ни в жизнь не поверят, что на этой бандуре мы собрались летать.
— Так и хорошо же. Будет для них сюрприз.
Тут Крас прав. Привлекать внимание врагов к нашему козырю нам не выгодно. Для того, собственно, и соорудили коробку, чтобы нирийцы не видели секта. Зная про мои пожирательские способности, догадаться зачем мы с собой притащили безногого изверга не так уж и сложно, а вся тактика предстоящего боя выстроена вокруг нашего преимущества с бесконечной горючкой. Пусть лучше ломают головы над вопросом: нахрена Вольным понадобился гигантский бамбуковый ящик. Сама по себе большая коробка вряд ли их напугает.
— Полетать уже пробовали?
— Да. Мэл Хассо — опытный левитант. Пятёркой тоже недавно стал, но уже опыта успел поднабраться. Подсказал мне в паре моментов. Нормально. С управлением справимся.
— А грузоподъёмность?
— Ещё троих-четверых человек можем взять. Если больше, начнёт падать скорость. Короб тоже ведь весит немало.
— Больше нам и не нужно. А скорость… Нам главное: сильно не отстать от демона грома — у них, хоть левитантов и меньше, зато тележка полегче.
— У нас не тележка тяжёлая, — скривился Фалко. — Бигмак больно толст.
— Толсты не бигмаки, а те, кто их ест, — задумчиво пробормотал я.
Не будь у летающего объекта нирийцев преимущества в скорости, мы бы весь план сражения по-другому составили. У демона грома минимум два левитанта-пятёрки. У нас теперь четверо, но и груз больше вдвое. Будь в наличии ещё парочка летунов, способных действовать сообща, мы смогли бы потягаться с врагом, но увы — кроме Дерека Хассо, и так уже взявшего пятый ранг, среди Вольных нашлось всего два левитанта и то только трёшки. Пришлось исполнять угрозу и откачивать силу у Толы. Теперь моя королева огня снова на сорок первой степени и опять ненавидит меня, так как сопровождающие процесс ощущения не из самых приятных.
Прямо так и сказала: «Ненавижу тебя, сраный демон!» И чего, спрашивается, тогда целоваться полезла? Характер у девки ой-ой. Вчера любит, сегодня хочет убить, завтра будет рыдать возле трупа. Ведь, подумаешь — боль. Мы такое терпели, что нынешние страдания, что укус комара. Земного естественно. Здешний мог бы и насквозь проткнуть. Хорошо, что они здесь не водятся. Тут скорее не боль, а обида. У меня-то ступеней побольше, теоретически мог бы сам силу выдать. Объяснял ей, что мне ниже спускаться нельзя, так как сразу количество доступных прыжков упадёт — бесполезно. Дуется на меня. Придётся именно её с собой брать в погоню за демоном грома. Иначе закусит совсем.
Жаль, что поздно Трах подсказал про заём. Предупредил бы я девушку сразу, что на время беру, может Тола и не обиделась бы. Теперь уж постфактум лишь хмыкает. Не верит. А зря. Асторэ и левитантов, кого я возвысил, предупредил уже, что как дал, так потом и обратно возьму, когда всё закончится. Силары ещё не знают, что приятные ощущения на обратном процессе обращаются болью. Но там мужики — потерпят. Конарк всё сделает быстро.
— Первый сектор — замечены разведчики Нири, — ровным голосом сообщил штабной менталист, транслирующий слова одного из выдвинутых вперёд однодарцев.
Сегодня секторов уже шесть, а не десять, как в прошлом бою. Потери в рядах мозгокрутов повстанцев понизили чувствительность наших радаров. Червь предлагал свою помощь, но я не пустил. Тут нужен опыт, который у нашего дикого Кракла отсутствует. Отправил его на верхушку ближайшего дерева — следить за небом.
— Как по часам, — хмыкнул маршал. — Ждали в девять, и вот они.