— Не бойся, парень. Убивать тебя я не собираюсь, — пыхчу ему в ухо.
Ответа не жду, но вдруг снизу доносится хрип:
— Samu rai ha shi o osore tei nai.
Опачки! Не на местном бормочет.
«Трах! Чего он сказал?»
«Неизвестно. Твоя память такого языка не содержит.»
Глава четвёртая — Самурай
Всё-таки мы связали его. Руки, ноги, кляп в рот — верёвки для этих целей я на всякий случай припас ещё загодя. По плану нам надлежало после поимки немедленно отвезти демона грома в тыл к нашим, но Асторэ настолько высоко оценил возможности штурмовой авиации, что скорректировал собственный план на ходу. Гроболёт, если сильно не гнать, прекрасно маневрировал в среднем уровне сорняка — выше травы и кустов, но ниже первых древесных веток. Высота примерно два-три десятка метров. Удобная высота. Внизу отличить своих от чужих — не проблема. Тола жжёт, я нулю, маршал держит силовой шар вокруг нас, левитанты обруливают стволы и особо высокие стебли.
Не удивительно, что очень скоро бои стали стихать по всей линии фронта. Воевать с такой читерской бандой, как мы, совершенно бессмысленно. Нас под куполом достать невозможно, зато мы достаём почти всех. Редкие не вспыхнувшие факелами силары, остаются без ресурса и маны, сразу же теряя опасность. Солдаты противника давно бы уже побросали оружие, но в плен их никто не берёт. Нирийцы бегут: и обычные воины, и маги. С окружением у Вольных не вышло, но оно и не требуется. Может, кто-то из врагов и спасётся сегодня, но таких точно будет не много. Там, где мы пролетаем, остаётся извилистый огненный след. Каждый потихоньку гаснущий огонёк недавно был человеком.
Сотни смертей. Даже тысячи. Это война. Эти люди захватчиками пришли в чужой дом и теперь умирают. Мне жалко их. Но отнюдь не до слёз. Муки совести не настолько сильны, чтобы запах горелого мяса, царящий вокруг, вызывал тошноту. И уверен, ночные кошмары не будут преследовать меня после этого дня. Да, я стал демоном, истинным демоном. Точно таким же как тот, что валяется связанным у меня под ногами. Сколько на его счету оборванных жизней? Наверняка не меньше, чем у меня.
— Пожалуй, можно заканчивать. Дерек, ищите Термино и остальных. Без понятия, где у нас теперь располагается штаб.
Судя по злому блеску в глазах, Асторэ Юко ещё не утолил свою жажду крови, но враги внизу перестали встречаться не только группами, но даже по одиночке. Только трупы, обгоревшие чёрные трупы. Победа за нами, но на душе почему-то не весело. Усталость, опустошённость. И даже пленение демона грома не радует. Наверное, когда-нибудь научусь получать удовольствие и от вида груд мёртвых врагов, но пока этот день ещё не настал. Путь от человека к демону завершён. Начинается новый — от демона к дьяволу.
В фэнтези-фильмах, да и в некоторых исторических тоже, подобные победы тем же вечером праздновались выигравшей армией с серьёзным размахом. Песни, пляски, эль-хмель рекой, тосты, пламенные речи, огромные костры, вокруг которых в итоге заснут пьяные от бухла и счастья солдаты. В нашем случае совпадение только с кострами. Погребальными правда.
Вся вторая половина дня ушла на сбор ценного с трупов, что со своих, что с чужих. Амуниция, оружие, деньги, маниты, силиты и прочее. Оставлять добро гнить в лесу — глупость. Оставлять гнить тела — хотя здесь их скорее сожрут — жестокая необходимость. Собирать и сжигать всех погибших слишком сложно и долго. Влажность в сорняке страшная — сухих дров не найдёшь днём с огнём. Не будь у нас мобильной заправки, ограничились бы в этом деле силарами, да и то только знатными, но спасибо Бигмаку — экономить ману с ресурсом не требуется, и похоронная бригада на гроболёте облетела окрестный сорняк, повторно наполнив его вонью сжигаемых трупов. Сначала горели нирийцы, пришла очередь хойцев. Все там будем, но торопиться не следует.
А потери в итоге не столь и огромны, как я ожидал. Чуть больше тысячи простаков и всего два десятка силаров. Причём, из моих никого — Гвидо, которому пришлось сотворить три своих воскресительных чуда, поднял в пылу боя только нарвавшегося на обычный арбалетный болт Ферца. Две оставшиеся попытки ушли на оживление союзных магов, когда сражение уже завершилось. Эх… Если бы мы не умчались ловить демона грома, Гвидо мог бы спасать людей сколько потребуется. И не только Гвидо — у Вольных был и свой лекарь-пятёрка. Зато раненых, что тяжёлых, что лёгких, всех излечили под ноль. Так бы местных медиков на всех не хватило, и процесс растянулся бы на многие дни, которые бы пережили не все.