В положенное время явился в Город Мертвых. Назван он так не в шутку, и не для пафоса. Тут взаправду живет элита Ковена Смерти, Личи и другие разумные Немертвые. По улицам бродят Зомби и Скелеты, по крышам скачут Вампиры. Закоулки полны разлагающихся трупов, всюду ямы с гнилыми телами, что источают чуму. Мерзкое местечко, даже для Демона.
Но сегодня все иначе, сегодня это город Демонов. Они тут всюду, куда не кинь взгляд. Я появился на воротах в город и сразу заметил разницу. Демоны парят над высокими шпилями башен Личей, Демоны гуляют по покатым крышам полуразрушенных домов. Создания Бездны вытеснили с улиц жалкую нежить, заполонили округу тьмой и ужасом, смрадом серы и лавы.
— На битву в Шолдоре? — окликнул меня страж на воротах.
— Да.
– Подходи к любому столу рекрутера, там получишь отряд. Пошевеливайся, почти время!
— Хорошо.
Какие еще столы рекрутеров, мать твою? Только подумал и сразу вниз по улице увидел. Обычный стол, из грубых досок, за ним Демон сидит. Похож на зама Проктора в Алдере, строгий такой, важный.
Я взлетел над толпой. Да они тут по всему городу! О, вроде вон в том закоулочке никого в очереди к столу нет. Только один игрок уже болтает и все, за ним никого.
Подлетел как раз к концу разговора.
– ...понял или тупой? — грянул непись кулаком по столу. — Пшел уже нахер отсюда!
— Только один вопрос, можно? — немного заискивающим тоном просит игрок.
— О, Великая Похоть, дай мне сил... Или Суккубу яйца полизать. Ну?!
— Да просто про отряд спросить. Где нам...
Демон поднял руку, цедит слова по капле.
– Вам. Все. Покажут. На месте.
Игрок отстал, тут по глазам рекрутера видно – еще одни вопрос и тебе пипец, парень. Игрок ушел, задумчиво почесывая затылок.
– Привет, — киваю неписю за столом.
Тот в ответ улыбнулся приветливо, ну, для Демона приветливо. Все же такие массивные клыки никого не красят...
-- О, сам Дигар! – развел руками, словно обнять хочет, да стол мешает. – Наслышан, наслышан. Вы у нас уже личность известная. Ангелы еще долго будут вспоминать Бойню Пепельного Леса!
– Ну, слухи немного преувеличены, – показал ему пальцами, на сколько. – Но все равно спасибо. Тут мне сказали за отрядом к любому столу подойти.
– Это конечно, – засуетился нпс. – это мы сейчас организуем...
Порылся в бумагах на столе, но в итоге небрежно откинул их в сторону.
– А знаете, – тихо так вещает Демон. – Зачем такому славному Призывателю отряд тупых Извергов? Это ж просто тупые демонические червяки. Давайте я вам Гончих Бездны выделю, десяток, а?
– Я только за, – тут же уверил собеседника.
Видал я уже Извергов пока сюда летел. Похож на огромную белую личинку, с круглой зубастой пастью. Ногу отгрызет без проблем, за один укус. Но выглядит... Как длинный кусок говна, покрашенный в белый.
– Но есть небольшая проблемка, – потер пальцы прощелыга.
– Десять?
– Обижаете, – схватился за грудь непись.
– Двадцать?
– Побойтесь Бездны! – экспрессивно, но шепотом вскричал Демон.
– Пятьдесят?!
– По рукам! И управляющий амулет в подарок дам! – согласился гад. – А то эти милашки на десяток уровней повыше вас будут, и без амулета того... ам!
Заплатил ему, в ответ тот стал улыбаться еще приторней, чуть ли не до ушей губы раздвигает. Протянул треугольник из черного металла, на тонкой цепи.
– Сожмете и десяток Гончих явится. Используйте сразу, как объявят атаку. Ах да, и вот еще, держите.
Протянул мешочек. Я его в ладони подкинул, внутри звякнуло стекло.
– Сферы Возрождения, – важно поднял палец Демон. – Вокруг поля боя будет особый барьер. Он не позволит Ангелам и нам тоже, бесконечно возрождаться прямо на поле боя. А вот со Сферами – без проблем! Их три штуки, умирайте поменьше.
– А если кончатся?
– Фьють! – присвистнул Демон, забавно сложив губы трубочкой. – Возродитесь тут, в Городе Мертвых. Но, обратно в Шолдор попасть не выйдет. Так что, все-таки умирайте поменьше.
– Благодарю, – убрал все в Инвентарь. – Что-нибудь еще?
– Нет, это все, – покачал головой Демон. – Просто не покидайте город, перенесет где-то через... Да, через семь минут, сорок секунд. Удачи в бою.
– Ага. Пока.
Перенос запомнился круговертью красного цвета и черными мушками в глазах. Как проморгался, сразу в глаза бросилось... Несчетная рать Демонов.
– Пиздец, – потерянно высказался игрок рядом.
– Круто, – присвистнули позади.
Я сдержался, просто кивнул. Мы в холмистой долине, лес тут вырублен ко всем чертям, только горелые пеньки в округе. В том конце долины возвышается город. Покруче Алдера раз в десять. Высоченные стены из белого камня, толстые башни и ворота, такие громадные и массивные, что два слона войдут. Город далеко, но даже отсюда видны ряды защитников. В свете Солнца сверкают начищенные шлемы и щиты, наконечники копий бликуют острыми рядами.
Но, это пока не проблема. Проблема перед городом. Армия Людей и Небес. Похоже, в городе они попросту не поместились, ибо тут их до хрена и больше!
Ровные квадраты пеших рыцарей, единым строем стоят, не шелохнутся. Но эти по левому флангу, по правому – конница. Пики к небу, а доспехи сверкают сталью и гербами. Всюду флаги развиваются.
Но все людские войска меркнут перед Войсками Небес. Ангелы и Архангелы по центру. Эти еще ровней стоят, как по линейке вымерялись. Простые Ангелы едины по росту, доспехи не бликуют, они сами сияют! Броня сияет золотом и белым светом, крылья не отстают в свечении. Архангелы на две головы выше, стоят впереди всего войска гордыми скалами, за спинами по две пары крыльев, в глазницах свет расплавленного золота...
Внушают, суки. Точнее внушали, а как обернулся на наших глянуть, так попустило. Демонов тут вдвое больше.
Высшие Демоны как отражение Архангелов, впереди. Тварей мерзких и клыкастых без счета, простых воинов ряды – сотни. Черная броня с шипами, щиты перетянуты кровавыми цепями. На вскидку тут просто воинов под десять тысяч. То тут, то там мелькают темные мантии, магов тут хватает.
По одному числу понятно – битва будет пипец жуткая. Выжить тут надо постараться.
Игроки теряются в этом рычащем и волнующемся многообразии. Но думаю, тысяча или две наберется. Если приглядеться, игроков легко вычленить, мы одеты не как единые войска Легиона Боли.
Войска Бездны перекрыли долину от края до края, тьмой рядов уходя за неровные холмы. Но все это померкло, когда я увидел трон. Даже не так, Трон!
Трон Боли, иначе не назвать. Ровно посередине построений Рыцарей Боли. Платформа из костей, что в пору дракону или троллю. А сам трон ужасает. С первого взгляда сразу и не скажешь чем, уж больно много тут... Жертв.
Трон из костей, острых, белоснежных костей. Он огромен, восседать на нем должен настоящий великан, но хозяин пока не объявился. Из Трона торчат тысячи длинных шипов из костей, на эти шипы насажены Люди, Эльфы, Гномы и вообще все, кого только можно представить.
Тут и Суккуб найдешь и молодого дракона, а вон детеныш орка разинул клыкастую пасть, воя от боли. Все они насажены на шипы через задницу, а кость шипов словно бамбуком проросла сквозь тела. Они все живы, никак не умирают, только стон сотен живых существ наполняет округу, валом стенаний змеится над головами войск.
– Эй ты! – окликнул меня один из Высших. – Кто в отряде?
Показал ему амулет.
– Гончие?
Кивнул.
– Пиздуй туда! – махнул рукой направо, вперил взгляд в парня рядом со мной. – Эй ты! Кто в отряде?
Нас быстро распихали кого куда. Я попал на правый фланг, тут не обычное мясо собралось, что утешает. Отряды из Легиона Боли. Сотни рыцарей в черной броне, с щитами в полный рост. Стоят ровно, не уступая Ангелам в выучке.
– Дигар, Призыватель, – представился я парням.
Щиты раздвинулись, пропуская меня вглубь строя.