– Ты смотрел этот фильм? Такое старье же.
– Люблю классику, – честно признаюсь ему. – Новые фильмы – одна жвачка с порнухой и минимум сюжета.
– Ну да, ну да, – согласился друг. – А хочешь прикол? Ластик – стирает что-либо для нового, а новое это... Нео.
– Ха! – хлопнул по столу ладонью, впечатлил, зараза! – А с виду такой ник неприметный, забавный!
– Ага, – щуриться довольно Ластик. – Сам придумал. Ну и? Тебя-то звать Антоном, я в курсе. А фамилия?
– Табаков, – я слегка поморщился, тихо сообщил.
– Погоди-ка, – он буквально впился взглядом в лицо. – Блин! То-то я думаю, рожа знакомая! Если бы не белые волосы!
– Да тихо ты, – шикнул я на этого крикуна, огляделся, вроде никто не слышал. – Не ори.
– Пардон, – поднял руки Ластик, едва не перевернув кружку с пивом. – Я молчок, не буду портить малину. Все понимаю. Не, ну это все равно круто!
– Да-да, – отмахнулся от его слов, как от назойливой мухи. – Ты меня зачем звал, покричать на всю таверну?
– А, – опомнился Ластик, посмурнел, черные брови на переносице съехались. – На счет этого... Мне, как бы, больше некому высказаться.
– Чего случилось-то? – заразился серьезностью и я.
– У тебя... галлюцинации были? – шепотом спросил Ластик.
Вот так вот в лоб. Взял и спросил. И чего мне ответить? Что я через день на пробежке на деревья смотреть боюсь? Что теперь в спальне не ночую из-за страха желтых глаз под кроватью? Или про невнятные шепоты из темных углов по ночам?
А ведь подозревал, что он тоже... Ластик летает без всяких проблем, как и я.
Говорить ничего не пришлось, Ластик все понял по глазам и молчанию. Кивнул с сочувствием во взгляде.
– В общем, – тихо признается он. – У меня тоже. Ты как с этим справляешься?
– Никак, – передернулся против воли. – Проверился у психотерапевта, он сказал, что здоров. Просто игнорирую все, что не вписывается в норму. Это просто фантомные последствия.
– Я тоже так думал, – совсем скис парень. – До вчерашнего дня. В общем... Я этим человека убил. Вряд ли мне за это что-то будет, такое не докажешь...
– Прости, что?
– Ты слышал, – отозвался шепотом Ластик. – Я в городе живу, в Новой Москве. Особых глюков не наблюдал, а те, что видел игнорил, как и ты. Но пару дней назад меня начальник просто выбесил! Премии лишил. Я с ним поругался, так, не всерьез! Наговорил всякого, типа "чтоб ты сдох" и все такое...
– И... дальше что?
Томас сглотнул, поднял взгляд со стола. В глазах явственно стоит страх.
– На следующий день я увидел на нем глюка. Такая... черная хрень с желтыми глазами, – Ластик показал руками нечто вроде шарика или мелкого кота. – Прямо на башке сидела. Начальник на меня целый день агрился, а я про себя ему всякое отвечал. А эта хрень... Она росла! От каждого слова росла! И никто этого не видел, никто!
Ластик схватил кружку, как в спасательный круг вцепился, выхлебал все пиво, утер губы от пены.
– Короче, говорят он ночью бряк... и все. Сердце остановилось. А он ведь всего на пять лет меня старше... был старше. На пять лет был.
– Спокойней, – одобряюще улыбнулся ему. – Вряд ли тут твоя вина. Люди каждый день ругаются. А если он таким говнюком был, не ты же один его про себя проклинал?
– Ага, – вяло соглашается Том.
– В общем, не парься. Даже если он из-за тебя помер.
– Что?!
– А чего, – развел я руками. – Люди каждый день умирают. Если это не близкий тебе человек, то чего убиваться? Этим ты его к жизни не вернешь. Убил и убил, жизнь такая. Главное, понимать, что это плохой поступок и больше так не ошибаться.
– Эгоистично, – буркнул под нос Том. – Но, сука, не поспоришь. Ты всегда так людей успокаиваешь?
– А чего?
– Чего? – передразнил меня Томас, фыркнул насмешливо. – Прямой, млять, как лом. Кто другой после таких слов в окно бы кинулся.
– Ну, извини. Ладно, закроем тему. Как у вас со свободным временем, мистер Андерсен?
– Норма, – хмыкнул Томас. – С завтрашнего дня отпуск начинается. Потому я тогда на счет премии и вспылил...
Блин, надо бы отвлечь его. Ведь вряд ли он по-настоящему человека убил, просто ругаясь с ним? Ведь правда?
– Давай лучше поболтаем, кто чего видел. Из необычного, имею в виду.
– Мое ты уже слышал, – пожал плечами друг, свистнул Суккубу. – Дорогуша, еще пару пива!
– Да толку с этого пива.
– Да хоть вкус, – махнул рукой Томас.
Том со мной солидной инфой поделился, надо бы ответить равнозначно. Начал я ему про пенек с человеческим лицом рассказывать, да так и не заметил, как вообще все выложил. Видать, очень уж на душе накипело, зато как выговорился, полегчало, словно камень с плеч сбросил!
Новый друг внимательно выслушал, не перебивал, и кивал в нужных местах. Вот за такие вещи я его и начал уважать.
– Про деревья в лесу это да... – покачивает головой Томас. – Я в парке на озере бабу зеленую видал, вот такого роста.
Показал ладонью, метр с кепкой.
– Подумал сначала, Наяда, настоящая! Как рванул оттуда, думал, туфли задымятся, как бежал. Потом понял, не похоже не фига. Больше не встречал.
– Может, Дриада какая?
– Или марсианка, – фыркнул Том. – Типа зеленые человечки и все такое.
– Ага. Как думаешь, что это все вообще такое?
– А не похер ли, – проявил здоровый пофигизм Том. – Главное, что с этим делать?
– Ну... Ничего? Чего так смотришь? Я в дурку не хочу.
– Будто я хочу, – проворчал Том, отхлебнул пива глоток и выдал: – Может, админам написать? Уж в компании должны знать.
– Нет, – рубанул я ладонью. – Мутно все как-то. Ты вот соглашение к игре внимательно читал?
– Вообще не читал, – честно признается Том.
– Зря. Там пара напрягающих вещей есть. Первая – нельзя выдавать инфу об игре до конца бэта теста.
– Ну это все знают, – кивнул друг. – А вторая?
– Играть минимум по двадцать часов в неделю. Причем, никаких приписок, что типа сообщать про баги или еще что. Просто минимально обязательное время в игре.
– Что-то я такого раньше не видал нигде, – почесал затылок Том. – Кстати, помнишь про Нишце? И сценариста игры еще? После моего "случая", их смерти у меня прямо паранойю вызывают.
– А ведь точно, – тыкнул я пальцем в Тома. – Ты прав. Что-то в этом есть...
– Слушай, – погрустнел опять Томас. – Может, в полицию обратимся? Или еще куда? Честно говоря, я уже бояться начинаю. Пугает вся эта... мистика. Вдруг нас тоже, того.
– Болтай поменьше и не будет тебе "того". Главное, что ясно, кто виноват. Компания "Rizard", без сомнений. Только вот, что делать?
– Ну, – Том спрятал губы за кружкой, шепнул: – У тебя ведь должны быть связи?
– Нет у меня никаких таких знакомых, – сказал я, как отрезал.
– Точно?
– Точно.
– Тогда остается лишь плыть по течению, – вздохнул Томас. – С этой игрой вообще хрень полная творится. Хочешь еще странность?
– Будто их и так мало. Что еще?
– Продажи, – кратко выразился Том. – Я ведь менеджер по продажам, у меня такие вещи замечать уже глаз наметан. На днях в сети появилась запись – Осада Шолдора. Кто-то не очканул громадного штрафа и выложил. Тебя я там кстати не заметил, но ты был прав, жопа была полная.
– В чем соль? – не врубаюсь я, к чему он клонит.
– Так это же как бомба рекламы! – всплеснул руками Томас. – Самое время вдвое, втрое повысить продажи игры! Скидки дать, еще рекламы или еще чего придумать! А в компании не чешутся. А самое странное... A&D пропала со всех торговых площадок. Нету, ни в одной стране нету.
– Погоди, – недоверчиво улыбнулся я. – Я же установщик сам качал с...
– И там нету, – как маленькому сказал Том. – Нигде. В твердом виде тоже ничего. На игровых выставках тишина, никаких презентаций. Такое ощущение, что над игроками просто устроили эксперимент, в частном порядке. А может, и власти тоже участвуют...
– Теория заговора? – хмыкнул я, отпил пива из пузатой кружки.
– Она самая, – довольно кивает Том.
– Без толку строить теории, – оставил я пиво в сторону. – Я предпочитаю факты. А их мало. Давай просто расслабимся и спокойно насладимся игрой.