Разум - это не просто способность решать дифференциальные уравнения, но и стремление их находить, а также способность получать удовлетворение от своей работы, но сопряженное с вечной жаждой большего.
Безумие человечества есть следствие бессилия, а не малости разума. Тот, кто жаждет справедливости, но не способен её создать, придумывает бога. Тот, кто ищет наслаждения, но боится боли, изобретает любовь. И так фантазия каждого обманывает злую реальность, бесстрастно взирающую на людские слабости.
Не смерть спасет человечество от плена сладких и болезненных иллюзий, но новая сила. Таким будет мой вклад в опустевшую за века ресентимента сокровищницу культуры, но стремительно наполняющуюся в последние два столетия - начала эры рассвета могущества рода Homo.
Поддавшись порыву, я поделился своими мыслями с демоницей.
- Какой же ты ещё мальчишка, - засмеялась муза. - Говоришь о том, в чём нисколько не смыслишь. Твой неожиданный оптимизм беспечен и слеп, и ничем не отличается от романтических сказок, присущих каждому веку. Останови любого из тех, кто идет мимо тебя, и спроси, кем он или она является. Если занятое своими ничтожными делами существо снизойдет до ответа, то в лучшем случае ты услышишь из его уст имя и, быть может, ещё видовую принадлежность: названия, кои его научили произносить. Истинно говорю тебе, любовь моя, никто из них не имеет даже приблизительного представления, кем является и зачем делает то, что делает. Дай такому могущество свободно встречать рассвет на Меркурии - и он отправится туда с проститутками. Расширение возможностей не исцеляет болванов, как не превращает обезьяну в человека подаренная граната. Я понятия не имею, как устроен разум и как его создать; но ты явно ошибаешься - твой рецепт пригоден для создания крокодила, акулы или иного идеального в своей среде хищника, но никак не разумного существа. Ты настолько зациклен на теме страдания и неудовлетворения страстей, что не видишь иных стимулов для существования.
- Стимул - это острая палка, которой... - разозлился я, но демоница новой вспышкой смеха меня перебила.
- Любовь моя, вот опять! Ты сумел побороть бред и научился отличать иллюзии своего ума от воздействий внешнего мира, но так и не собрал свой рассудок воедино. Ты до сих пор ощущаешь себя маленьким мальчиком в окружении буйных безумцев и грубых санитаров. Очнись! Ты вырос. Ты достаточно силен, чтобы исполнить всё, о чем мечтаешь, говорю тебе снова. Не нужно изобретать безумных теорий, чтобы вершить свою волю - просто исполняй свои желания. Оставь оправдания тем, кто не умеет притворяться и заботится о чужом мнении. Ты и я будем действовать иначе.
Конечно же, дьяволица попросту меня искушала. За всю мою жизнь ни один человек не заявлял в вере в мои силы просто так, без корысти, и то, что моя нынешняя собеседница не относилась к роду людскому, ситуацию особенно не меняло. Но я всё равно послал к черту свою паранойю и успокоился. Раз демону взбрело в голову сводить меня с ума лестью и обольщать обещаниями триумфа, пусть так. В конце концов, это ничем не отличалось от моих собственных грёз о величии, коим я с наслаждением предавался с раннего детства.
Хотя нет, различие было, понял я мгновением позже, и весьма существенное: демоница на самом деле побуждала меня к действию, а фантазии лишь помогали забыться.
Развить идею мне помешало столкновение с невысоким, но спортивного телосложения парнем примерно моего возраста. Не отводя на ходу глаз от прекрасной спутницы, я совсем забыл смотреть под ноги.
- Куда прёшь! - прорычал незнакомец и ткнул кулаком меня в грудь - универсальная форма приветствия между половозрелыми самцами, не вступившими ещё в возраст нравственной зрелости.
Будь он один, я бы ударил его в ответ. Но с боков его прикрывали ещё два стайных зверя, и я презрел совет суккуба не сомневаться в своих силах. Тем более что стоявший справа от меня субъект был знаком - один из бесчисленных покупателей и продавцов Тимура, худощавый и вечно настороженный, похожий на метамфетаминового наркомана тип, периодически сбывавший моему покойному другу краденые телефоны. Судя по его испуганно-задумчивому взгляду, он меня узнал и теперь сомневался, стоит ли сообщать своим товарищам о нашем знакомстве.
Моя биография никогда не держалась в секрете, и Тимур, в силу общительности, нередко делился со знакомыми историями из своей бурной жизни, сопровождая рассказы поясняющими фразами в стиле: "ну, тот, что в детство в психушке провел" или "вы его видели - на психопата похож", или "так вот, идем мы с ним, ну, который сумасшедший"; так что встреченный на улице парень был хорошо осведомлен о моих психологических особенностях.
Поймав мой внимательный взгляд, нервозный тип вздрогнул и понял, что отделаться от признания не выйдет.
- Привет, Макс.
Я ответил аналогичным приветствием, опустив только имя, вспомнить которое у меня не хватило усердия. Последовал непродолжительный пустой разговор, в ходе коего собеседники удивлялись факту знакомства меж мной, мобильным вором и, как оказалось, общим для всех товарищем - Тимуром. Меня это утомило, и я собрался уйти, раз конфликт заглох сам собой, но стоявший в центре вновь толкнул меня - теперь в плечо и без приложения силы и явной агрессии - в попытке привлечь внимание. Забавно наблюдать, как в иной голове будто щелкает рубильник, переключающий модели поведения с незнакомцами, знакомыми и друзьями; словно срабатывает программа распознавания лиц и запускает подходящий алгоритм.
- Слушай, друг...
И хотя я понимал, что для него это просто уместное обращение к незнакомому сверстнику, сдержать глумливую ухмылку было непросто.
- ...а ты не в курсе, чего с Тимуром случилось?
Мой краткий рассказ привел их в столь заметное уныние, что я поддался любопытству и поинтересовался, в чем причина скорби. Помявшись немного, центральный, очевидно являвшийся вожаком группы, поведал о денежном долге Тимура к каждому из троих, сумме не слишком большой, но достаточной, чтобы сделать среднестатистического горожанина счастливым на пару дней.
Я, конечно, знал, что мой друг широко развернул свою подпольную деятельность, но не предполагал, что буду натыкаться на её следы постоянно. Грусть, что столь неординарный человек покинул мир, снова кольнула меня изнутри, но я задавил её злостью.
В это время раздался громкий грохот, и вслед за ним послышались ругательства нескольких людей. Обернувшись в сторону шума, я и мои собеседники увидели упавший на дорогу рекламный щит с нарисованным на нём полуголым мускулистым мужчиной.
- Господь сбрасывает педиков, - осклабившись, заметил вор мобильников, вызвав у своих приятелей множество усмешек.
- В ад, - добавил помалкивавший до сих пор третий член стаи, тоже спортсмен на вид. В любой компании есть такой человек: он слушает разговоры, в нужных местах смеется или кивает, но сам заговаривает лишь раз в полчаса, будто имеет ограниченное количество слов и остерегается потратить все разом.
Троице пришлось по вкусу направление беседы, и они принялись обсуждать бывший в ту пору у всех на слуху законопроект о запрете пропаганды гомосексуализма. Все трое, желая показать себя доминантными самцами, яро поддерживали инициативу парламентариев и не стеснялись поливать геев матом. Демоница с интересом следила за моим лицом, вероятно, угадав, как тяжело мне удержаться от провокации. Их было трое, и моё ехидство грозило обернуться дракой с превосходящими силами, посему благоразумие требовало молчания. Но...