— Пожалуй, переночую в вашем лагере.
— Уверена?..
— Да. Не хочу оставаться одна, — она осторожно взяла мою руку и мы двинулись дальше, скользя между стволов деревьев, будто два призрака, освещённые тусклым светом, исходившим от пикси. — Я уже успела оплакать вас всех, когда услышала о произошедшем в Салапии. Потом пришлось туго — зал совещаний Конклава уничтожили предатели, переметнувшиеся на сторону Вальда. Многие погибли. То же самое произошло и в Ордене. И пусть большинство сучьих детей удалось поймать и обезвредить, оба братства магов перестали существовать единовременно. Из архимагов уцелели лишь мы со Старком. Крайс, конечно, был тем ещё фруктом, но его смерть — большая утрата. А вот старика Ирвинга просто по-человечески жаль. Он же был совершенно безобиден — сидел и протирал пыль со своих фолиантов. А Клауд… Знаешь, я до последнего надеялась, что он уцелел и вас, детишек, спас. Но время шло. Никаких весточек не приходило. Демоны накатывали, подобно приливным волнам, подтачивая нашу оборону с каждым днём. У нас отбили сначала Медину, затем зажали в котёл под Хрустальными Пиками, а немногих оставшихся осадили под Сейтиром. Но стены у него не чета Альту и оттуда мне пришлось бежать вместе с остатками выживших. Тогда я уж было решила, что всё, настало время отправляться в Бездну, но дальше они не пошли, что говорит в пользу твоей идеи. Им больше ничего и не нужно. Всего за месяц твари заполонили треть континента и остановились. Ну, кроме той части, что двигалась сюда, но у меня такое ощущение, что это просто отвлекающий манёвр. Эта армия была самой маленькой, да и уж больно окольным путём они шли.
— Да, я тоже так подумал. А что за сеанс, о котором говорил мэтр Старк?
— Хах, — женщина вяло рассмеялась. Я решил, что беседа отвлекала её от той бури, что твориться у неё в голове и поэтому охотно поддерживал, хотя у самого глаза закрывались. — Да, это не слишком широко известный факт, но первый грант Авреолуса — не огненная магия, а телепатия. И сейчас он — то, на чём держится связь всех разрозненных фронтов сопротивления.
— И много таких?
— Дай ка подумать. Во-первых, осаждённые в Альте. Там дела обстоят неплохо. Во-вторых, остатки объединённой армии Нерарета и Медины. Нас разделяет второй легион демонов, засевший в Сейтире, а сами они прижаты к Эйлерову морю. К ним сейчас двигается то, что осталось от вооружённых сил Островного королевства. Те справились с тварями, которых вызвали отступники прямо посреди всех больших городов и теперь спешат помочь соседям. Ведь если Нерарет падёт, то наступит их очередь. В-третьих, в Фаранд отправилась совместная экспедиция гномов живущих в Стоящем и Уставшем часовых, что у Багрового моря, эльфов из Аэллэйна и армии Голанса, которую потрепало лишь пограничными стычками. Не надо выглядеть таким изумлённым — ушастые не дураки и понимают, что тёмные братья разберут их крохотный лесок по брёвнышкам, если вернутся. Им проще наступить на горло своей гордости и помочь мерзким, грязным людишкам, чем потом умыться собственной кровью. Ну а гномы всегда не прочь подраться, притом не столь важно с кем. Этим походом союзники надеются лишить легионы Тимиса и Азиериса подкрепления. Именно в Фаранде сейчас засели почти все выжившие предатели-маги, без устали открывающие порталы и призывающие новых демонов. Ну и, в-четвёртых, собственно — мы.
— В смысле?
— Тут находится то, что осталось от армии, собранной святым официумом. Тысячи три человек, плюс твой отряд.
Закончив говорить, она внезапно остановилась.
— Что случилось!? — насторожился я, ища глазами опасность, но женщина лишь совершенно по-детски всхлипнула и уткнулась лицом в грудь, крепко обняв за талию руками.
— Почему?.. — хотела спросить меня что-то Кэл, но голос всё-таки сорвался, перейдя в рыдания.
Я терпеливо ждал, сжимая подрагивающие, худенькие плечи.
— Почему я не вернулась раньше? — наконец она смогла закончить свою мысль. — Мы могли быть вместе гораздо дольше…
— Ты заботилась о других…
— Да в *** всех остальных! Во всём виновата я! — гневно закричала Калина. — Всё время откладывала, думала, что успею ещё! Глупая курица! По какой-то причине я была уверена, что с ним не может ничего случиться! "У нас ещё века впереди, а тут без меня не справятся" — говорила я себе каждое утро! А нужно было бежать к нему…
Я молчал. Пришлось усадить её рядом с собой под дерево, так как ноги у женщины явно подкашивались.
— Нет, всё не так, — она истерично рассмеялась. — Я находила себе предлоги, чтобы быть подальше. Чтобы, возможно, он нашёл себе другую. Нормальную девушку, которая нарожала бы ему целый выводок детишек, окружила заботой и добром. Видят боги — Клауд это заслужил. А что я могла ему предложить? Да ничего!!! Какой от меня толк!!?