— Нууу, — протянула Сания, забавно выпятив нижнюю губу. — Будем жить где-нибудь все вместе?
— И Тия меня ещё называет наивным, — усмехнулся я, за что получил несильный тычок под рёбра. — Как ты себе это представляешь? Нет, конечно, можно забиться в самую глушь, или уплыть на крохотный островок в Эйлеровом море, построить там бунгало и всё такое. Но такая жизнь не для меня! Я стал тёмным магом, чтобы помогать людям и защищать их от демонических тварей! Мы сойдём с ума от безделья за неполных полгода!
— К чему ты клонишь? — боязливо спросила меня девушка, явно опасаясь услышать какое-нибудь банальное "нам надо расстаться" или "мы друг другу не пара".
Не буду скрывать, я размышлял о подобной возможности, но почти сразу отмёл её. Этим двоим не обойтись без меня. Как и мне без них. Наши судьбы связаны, а судя по тому, что за нашей встречей стоял единственный ученик Каэлерис, не удивлюсь, что всё это далеко не череда бездумных случайностей.
— Ни к чему особому. Просто такое чувство, будто заблудился в трёх соснах, — вздох получился уж слишком печальным. Среброволосая подтянулась на руках и поцеловала меня в щёку, преданно заглядывая в глаза. — Понадеялся, вдруг ты знаешь ответ.
— Прости, Эрик.
— Не нужно извиняться, ты ни в чём не виновата, — рассмеялся я. Почему-то от её слов или даже от звучания голоса мне стало гораздо легче. — Это всё звёзды. Глядя на них хочется верить, что завтра всё же будет лучше, чем вчера. Но пока об этом рано думать. От осуществления задуманного Вальда отделяет лишь одна метка, и мы даже не знаем, что ему для неё нужно. В Щите, Торэн Согьяши и Салапии для них понадобились реки крови. Но вот Альт… Там Тия убила, дай боги, пару дюжин, а метка получилась такая, что к ней притянуло сбежавшую из Бездны Пирейне. Аркеополь в два, если не в три раза больше, чем тот же Альт. А что если тут ему понадобится всего одна жертва? За всеми не уследишь…
— Эрик, — мягко сказала Сания, заставив меня замолчать, да так, будто мне рот намертво зашили. — Ты справишься. Я в тебя верю, — и, закрыв глаза, улыбнулась. — Спи спокойно
— Да…
Но всё же, несмотря на это, я не уснул. Лежал и глядел на безучастные звёзды, слушая тишину зимней ночи.
Затем пришла Тия.
Демоница, увидев, что у меня открыты глаза, озорно подмигнула и улеглась с другой стороны, стараясь делать всё как можно тише, чтобы не потревожить уснувшую подругу.
— У вас всё в порядке? — шепнула она мне на ухо, едва успев залезть под одеяло.
— Конечно, а почему ты спрашиваешь?
— Обычно у тебя куда более счастливый вид, после того, как ты кого-то трахнул, — бесстыдно пояснила суккуба. — Вот я и испугалась, вдруг у тебя какие-то проблемы с мужским достоинством. Тогда вся твоя польза вообще на нет сойдёт же!
Понятно, она от Калины и Ворры. Когда эта троица собирается вместе даже у куда более закалённого слушателя, чем я, уши вянут от сыплющихся, как из мешка, пошлостей, колкостей и ехидностей. Настоящий серпентарий! Их можно засылать в стан к врагу без всякого оружия и через час с упоением наблюдать, как тот сдаётся и требует прекратить нечеловеческие пытки.
— Давай ка ты спи, а то Санию разбудишь, — не став затевать словесные перепалки, спокойно попросил я, глазами указывая на мирно посапывающую на моём плече девушку.
— Как скажете, хозяин, — мне был предъявлен высунутый язык и неприличный жест. — Ваша рабыня рада повиноваться.
— Тия, прекрати! — это относилось к тому, что её рука сделала шаловливые поползновения ко мне пониже пояса. — По-человечески прошу — успокойся и спи! Жди своей очереди, когда бы она там у тебя не была! — я действительно не знал, с кем мне придётся делить ложе на следующий день. Суккуба и единорог не удосуживались ставить меня в известность заранее, а никой закономерности в их очерёдности, кажется, не было. Просто у кого больше свербит…
— Это не важно. Ведь завтра мы…
Она не закончила, а я не ответил, стиснув запястье женщины. Всё и так было ясно. Наше путешествие подходит к концу…
Уже ближе ко второй половине дня за очередным поворотом густой дремучий лес, в котором дорога казалась тоненькой ненадёжной ниточкой, готовой порваться в любую секунду, разжал свою хватку и уступил место небольшой поляне. Выход с неё перегораживал глубокий осадный ров, ледяная стена, а так же возвышающиеся над ней две каменных башни-близняшки. Мост, как и следовало того ожидать, оказался поднят, но мои худшие опасения не сбылись — форт Брамм, а именно так называлось это место, не был безлюден. Сквозь пелену снегопада виднелись горящие между зубцами факелы. Демоны вряд ли бы стали утруждать себя подобным. А ещё эти стены, тут явно поработала человеческая магия, заковавшая обычный деревянный частокол в толстую ледяную броню и придав им весьма грозный вид.