— Остался в Брамме, — досадливо цыкнул я. Ну кто же знал, что врагом окажутся сами жители Аркеополя. — Сигнал-то подать мы можем, в такую тёмную ночь его и отсюда будет видно, но придут они не раньше утра. Мы не можем ждать столько времени!
— Да… — внезапно прохрипел Джерихо, слепо хватаясь за Санию. Стоит отдать девушке должное — она не испугалась и даже не отшатнулась. Только перехватила его руку и крепко сжала здоровую ладонь. — Я… слышу её голос. Тьма зовёт. Они там.
— Всё хорошо, тихо, здесь никого нет, кроме друзей, — зашептала ему на ухо целительница, гладя по слипшимся от пота волосам.
— Постой, — перебила среброволосую Тали. — Кажется, он не бредит. Эй, Джерихо, ты слышишь меня!?
— Так далеко… но вы тут. Э… Эрик, леди Талинира, остановите их, — на этом силы покинули архиепископа, но прежде чем вновь провалиться в вязкое забытье, он указал куда-то в сторону.
— Тия, Сания останьтесь здесь и присмотрите за братом Реем и его преосвященством.
— Но…
— В этот раз никаких но! — резко перебил я женщину. — Там обычные люди, ты слишком многих ненароком отправишь в Бездну. А я, кажется, начинаю понимать, что здесь происходит! Пожалуйста, положись на меня!
Суккуба переглянулась с единорогом и, улыбнувшись, согласно кивнула мне.
— Я прямо увидела тебя в новом свете, парень, — добавила женщина, когда я вместе с Тали уже находился в двери. — Обязательно вернись живым, и я покажу тебе небо в алмазах.
Странное напутствие, хотя и не самое худшее.
— О чём это она? — шепнула мне на ухо Тали, когда мы уже вышли в коридор и направились за Кэл.
— Тебе лучше не знать, — серьёзно ответил я. Колдунья рассмеялась и сочувственно похлопала меня по плечу. — Давай ка разделимся — не бегать же по городу в таком непотребном виде, в самом деле. Через пять минут у центральной лестницы, идёт?
— Угу, — буркнула женщина, и понеслась в свою комнату.
Тали рассказала мне, как её занесло сюда. После того, как девушка увидела, что от Салапии остался лишь обугленный огрызок, она попросила капитана вернуться обратно в Променс. Тот согласился и даже не стал заходить в ближайший порт, чтобы пополнить припасы. Поэтому ведьма узнала о нашествии демонов лишь по прибытию в столицу Южного королевства. Как тёмный маг, верный своей профессии и всему человечеству, рыжая собиралась отправиться на север и присоединиться к войне, но Лирка её удерживала так долго, как только могла. Алхимичка не хотела отпускать свою возлюбленную на практически верную смерть. И именно подобное стечение обстоятельств позволило посланнику Джерихо найти её. Сразу после начала битвы, он получил от Отца приказ — отправиться в Аркеополь. Дальнейших указаний не последовало, что сильно озадачило его преосвященство, но ослушаться и предпринять хоть что-то, противоречащее прямому приказу, не посмел. А потом, спустя неделю или две, шрам, оставшийся от плети из теневого пламени начал разрастаться, болеть и кровоточить. Кожа лопалась, сочась скверно пахнувшей чёрной жижей. Джерихо отослал весь свой отряд в другое место, оставив только брата Рея, которому полностью доверял и попросил у него совета. И именно увечный еретик предложил позвать леди Талиниру Арвинг. Она уже давно знала о недуге архиепископа, но, судя по всему, никому не рассказала, а значит на неё можно положиться. Конечно, его преосвященство был не рад подобному вынужденному сотрудничеству, да и сама ведьма долго колебалась, прежде чем согласиться, но всё же решила откликнуться на просьбу о помощи.
Вот так вот моя подруга и бывшая любовь всей моей жизни оказалась тут вместе с моим заклятым врагом. По её словам, кроме загадочной болезни Джерихо, в городе не было ничего необычного. Спустя три дня после нашего прибытия сюда, мэтр Старк связался с Кэл и доложил, что у союзной армии гномов, эльфов и людей получилось уничтожить большую часть предателей, прятавшихся в одной из пустующих крепостей Фаранда, тем самым лишая Вальда подкрепления. Узнав об этом, оживились силы, держащиеся под защитой стен Альта. Они предприняли попытку снять осаду. Результат получился не слишком обнадёживающим — до конца отбросить врага не вышло, к тому же приличных размеров отряд оказался отделён от основных войск и был вынужден идти вперёд. Судьба тех храбрых мужчин и женщин неизвестна так же, как и что стало с пятью тёмными магами из почти дюжины тех, кто участвовал в этой атаке.
Спустя пять дней я начал подумывать о целесообразности сидения за городскими стенами, когда люди по всему континенту гибнут, сражаясь изо всех сил. Ведь до Сейтира отсюда не так далеко, можно самим наведаться в гости к Вальду. И как раз утром седьмого дня я собирался обсудить эту возможность со своими спутницами, однако вновь вмешалась судьба, и в шестую ночь некромант сделал своей ход.