— К такому я уже привыкла, — вздохнула Тали. — А вот за подобной тишиной и спокойствием ничего хорошего никогда не кроется. Вспомни хотя бы подвалы замка Люсись! Там было то же самое.
Я не стал спорить, воздух разве что не звенел от напряжения. Даже Калина постоянно оглядывалась и вглядывалась во мрак, сковавший мир вокруг. Её огоньки не то что не рассеивали его, а, казалось, наоборот, делали плотнее и гуще. В детстве я сильно боялся темноты и поэтому долгое время ворочался в своей постели, перед тем как уснуть, но потом мама объяснила мне, что темнота это не только враг, но и друг. Ведь она не столько таит в себе ужасы, сколько скрывает тебя от них. Глупо, но подобная мелочь позволила мне наконец-то спокойно спать по ночам.
Но сейчас мы все втроём чувствовали на себе взгляд, устремлённый откуда-то из тьмы.
— Наконец-то вы пожаловали!
Внезапно раздавшийся мужской голос шёл из разгрузочной площадки склада по правую руку от нас.
— Вот только не все. Одного не хватает. Но ничего страшного, я был к этому готов.
Во мраке зажглись фиолетовые символы, нарисованные на стенах. Вот и весь ритуал — пятилучевая звезда и несколько фигур неизвестного назначения по кругу. Возможно я не прав, но, похоже, они нужны для придания излучаемой энергии нужных свойств.
В сердце воткнулась тупая игла.
— Что ж, теперь мы наконец-то сможем познакомиться лично, мэтр Эрик. А вы, если я не ошибаюсь — мэтрэсса Калина Зервас. Это большая честь познакомиться с магом, столь же великим, как и мой учитель.
— ТЫ!? — вскрикнула Тали. — ЛОЙД!? ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВ!?
После того, как моя подруга упомянула это имя, я сразу вспомнил её рассказ о событиях под стенами Щита. Вот уж не думал, что судьба сведёт меня с учеником Вальда, который на пару с найтмаром-фамильяром устроил раздолье демонов в центральном регионе Медины. Мне же тогда, после встречи с Люсиль, перепала незавидная доля представлять из себя бесполезный кусок мяса, с которым всем приходилось нянчиться.
Мужчина, купаясь в тусклом фиалковом свете, медленно повернулся и наградил женщину тяжёлым, презрительным взглядом.
— А, маленькая ведьмочка… ещё жива. Как странно.
Он вскинул руку и громко щёлкнул пальцами. Немедленно зажглись три магические сферы, подвешенные под потолком.
Ученик некроманта выглядел не самым лучшим образом. Залатанный и грязный плащ, подбитый волчьим мехом, поношенные штаны и разношенные до почти полной непригодности сапоги. Если ему вручить какую-нибудь посудину, то можно со спокойной душой отправлять просить милостыню у ворот храма. Лицо было немолодым, а так же осунувшимся и усталым. Под впалыми, тусклыми глазами имелись чёрные круги, будто последний раз он спал ещё во время эпохи Империй. Руки заметно дрожали, да и сам колдун всё время дёргался, трясся или вздрагивал, как любитель наркотических трав, которого лишили этого удовольствия. На поясе у него висел добротный армейский тесак, использующийся в линейной пехоте.
В дальнем углу мне почудилось едва заметное движение, но, как только я посмотрел туда, то ничего не увидел. Нагромождение каких-то бочек, вот и всё. Зазор между ними и стеной был слишком мал, чтобы туда мог поместиться даже ребёнок, не то, что какое-нибудь страшилище.
— Выглядишь паршиво, — процедила Тали, оскорблённая таким пренебрежением к своей персоне. — Неужели такому неудачнику как ты не дали вновь заключить пакт? Тяжело без демонской титьки!?
Лойд стиснул зубы, но промолчал.
— Сдавайся парень, — скрестив руки на груди, спокойно сказала Калина, взмахнув хвостом. — Нас трое, ты один, у тебя нет…
— Отнюдь, — раздался с улицы до боли знакомый голос. — Вальд бы не отправил своего любимого ученика без помощи.
— Госпожа… — ахнул некромант, склонившись.
Женщина сделала несколько шагов вперёд. В свете магических светильников сверкнули кривые дамасковые когти, а по нам пробежался беглый взгляд огненно-рыжих глаз. Седые волосы оказались заплетены в толстую косу до пят, а сама демонесса была облачена в шёлковые драпировки.
— Арьяс! — прорычал я, обнажая клинок.
— Собственной персоной, — улыбнулась лилим, проводя кончиками когтей по своему подбородку. — А ты невероятно везуч, мальчишка. Не многие могут похвастаться тем, что попали в Бездну и вышли оттуда живыми. Пожалуй, такое случалось только во время войны Предательства, когда ещё были живы ближайшие приближённые учеников Четверых. Что-то я не вижу мою любимую дщерь, — тварь принюхалась. — Но она где-то в городе. Хотя это не столь важно. Где второй?