Времени на такие манёвры у нас не было. Одни боги знают, что может стукнуть в голову нашему врагу в следующую минуту? Вдруг некромант решит, что одного из братьев Лордов более чем хватит, дабы отправить наши жалкие душонки в пекло. Пока противники — демоны и люди, у нас ещё имелись хоть какие-то шансы. Если же к ним прибавиться тёмный бог, то, боюсь, песен о нашем походе не сложат. Ибо некому будет этим заниматься.
На помощь пришла Калина. Альбиноска предложила пойти по Зарамскому тракту, а затем свернуть и пройти Мёртвый лес насквозь, воспользовавшись просекой, оставленной армией демонов. И у нас получилось! Более того, по пути к нашему отряду присоединялись уцелевшие остатки объединённый сил Нерарета, Медины, Сольтрея, Альта и других королевств. Второй легион Бездны, прошедшийся здесь, не слишком утруждал себя погонями за побеждёнными, сосредоточив всё своё внимание на Сейтире, поэтому таких выживших оказалось немало. Среди них нашлись части из регулярной армии, наёмники, осадные инженеры, присланные из Риона по просьбе Кэл, рыцари Доториса и даже гвиньяды эльфов (остроухие сами толком не смогли объяснить, каким ветром их сюда занесло) и стажи очага гномов. К тому моменту, как мы подошли к стенам захваченного города, численность "Крыльев Дракона" перевалила за четыре тысячи человек.
— "Конец будет ждать тебя в начале, маг", — припомнил я слова Малисиерры, сказанные ей во время нашего расставания в Мёртвом лесу. — Действительно, всё началось именно тут.
Сзади раздались шаги. Это оказалась Атрама. Слизень умудрилась найти меня, даже несмотря на то, что я довольно далеко ушёл от нашего лагеря. На улице царила звёздная, морозная ночь. Воздух был кристально прозрачным, поэтому небеса сверкали ослепительно ярко. А почти полная луна не сильно уступала солнцу. Сейтир практически не поменялся — стены были целыми, никаких пожарищ и разрушений. Вот только теперь из центра городу к небу устремлялся узкий клинок иссиня-чёрной башни. Что-то мне подсказывало, что её основанием служит пантеон Всеединых, а о назначении оставалось только гадать.
Девушка не стала ничего говорить, просто встала чуть позади.
— А что ты чувствуешь, вернувшись домой после такого путешествия? — иронично спросил я у слизня, вдоволь налюбовавшись завораживающим пейзажем.
Атрама помялась на месте, а затем неопределённо помотала головой.
— Я вот вспоминаю дни своего детства. И, честно говоря, кажется, что всё это было сном. Моих былых друзей здесь больше нет. Как нет и дома, в котором я вырос. Нет больше папы и мамы. Проклятье, а ведь из всего моего прошлого осталась только ты, — я повернулся к девушке, молчаливо внимающей моему откровению. — Маленькая девочка, плачущая в катакомбах глубоко под землёй. Та, из-за кого я встал на дорогу волшебства. Не повстречайся мы тогда, моя судьба сложилась бы совсем иначе.
— Извини, дорогой, — жалобно произнесла Атрама, явно не зная, что ещё сказать.
— Тебе не за что извиняться, — уголки губ сами по себе изогнулись в улыбке. Я уже давно стал замечать за собой, что воспринимаю её, как младшую сестрёнку, а новая форма слизня ещё сильнее усугубляло это впечатление. — Я более чем доволен тем, как сложилась моя жизнь.
— Атрама тоже рада, дорогой, — внезапно взбодрилась та, встряхнув "косами". — Но она никогда не покидала свой дом, ведь он там, где Эрик. Дорогой нашёл её, научил всему, что Атрама знает, а потом взял с собой и показал мир. Теперь у Атрамы много друзей и сестёр… И пусть они ленивые и глупые, но Атрама любит их…
На этом склизкая не выдержала и разрыдалась (для этой особы поплакать — что в кустики сбегать). Мне пришлось обнять её, позволив вдоволь выплакаться в своё плечо. В последнее время мы с ней мало общались, и она явно соскучилась, а тут ещё такой трогательный момент.
— Всё будет хорошо. Мы обязательно победим, — я погладил её по макушке, поправив косички, чтобы они падали на спину.
И тут сзади раздался неповторимый звук, который каждого бывалого путешественника заставляет вытянуться по струнке и стараться не совершать резких движений. Это был щелчок спускаемого с предохранителя арбалета.
— Подними руки вверх. Медленно и без фокусов, — голос незваного гостя был хриплым и очень низким.
Да тут что, проходной двор!? С каких пор рядом с захваченным демонами городом бродит столько народу!? И каждый норовит подкрасться сзади! Нужно попросить Калину пришить мне глаза на затылке.