— Да, мэтр Старк, — так вот какой он, архимаг Старк. Не писанный красавец, но всё равно пригожий мужик. Однако что-то в нём отталкивало Ворру и заставляло инстинктивно не поворачиваться к нему спиной. — Плетения тёмной магии. И очень могущественной. Но она ещё далека от завершения.
— Есть идеи, что это такое?
— Не знаю и знать не хочу! — поёжилась магичка. — Ни в коем случае нельзя дать ему завершить! В противном случае от нас не останется даже праха, над которым могут плакать безутешные родственники.
— Но нападать против таких сил — самоубийство! — возмутился саффи.
— У нас нет выбора, — покачал головой архимаг. — Я не разбираюсь в тёмной магии, да и эманации от Шпиля сильно отвлекают, но судя по количеству сконцентрированной там магической энергии, Пателл задумал обеспечить всех картографов на континенте новой работой.
— В каком смысле? — переспросила Ворра, которая была слишком напряжена, чтобы раздумывать над метафорами полоумных магов.
— В том, что скоро здесь появится лишнее озеро. Большой и круглое. А твой хвост вместе с тобой упокоиться на самом его дне, — ухмыльнулась рыжая.
Оборотниха сглотнула липкий комок в горле. Всего несколько месяцев назад её жизнь была простой и понятной. А теперь повсюду демоны, предатели, какие-то странные существа. Да ещё и эти колдуны, чтоб им пусто было! Все избранные Каэлерис от рождения не дружат с котелком на плечах, а её, ни в чём не повинную вервульфку, угораздило связаться с самыми безумными из них! Ну как ещё можно назвать тех, кто устремляется в самое сердце бушующей, подобно урагану, битвы, где постоянно что-то взрывается, летают молнии, огненные шары и ещё Бра'кно'трасун знает что!? Только безумцами.
И тем не менее, женщина давно уже не чувствовала себя настолько живой. Кровь кипела в жилах, усталость отступила, а сама Ворра готова была разобрать всю стену города по кирпичику (хотя возможно это эффект близящегося полнолуния). Это и правда Великая Охота!
Кстати, вон и их Хай'Енхо, незнамо как оказавшаяся прямо посреди драки. Раненная драконша, лишившаяся половины лица и правого глаза, отбивалась от сразу двух призраков и ещё одного демона. Стрелы трёх луков с тонким "треньк" устремились в полёт, расчертив воздух едва заметным дымным шлейфом. Одна промахнулась, другая угодила твари из Бездны в плечо, отчего тот завертелся волчком на месте, и бросилась на нас. Третья же попала тени точно в сердце, уничтожив существо на месте. Ворра преградила несущейся на них гадине дорогу, ловко "утекла" от небрежного удара щитом, а потом подсекла сухожилия на ногах в быстром полуобороте. Закончили всё ещё две стрелы, пробившие демону шею и грудь насквозь. Драконша же, не особо церемонясь, схватила клинки противника прямо за лезвия, обездвижив его. Ведьма тут же воспользовалась этим, ударив в существо роем то ли бабочек, то ли мелких птичек. Тварь заскрежетала, как кузнечик, угодивший на раскалённую сковороду, и рассыпалась.
— Хина, что ты тут делаешь!? — тут же обратилась к ней магичка. — Ты же должна быть в лазарете!
— Хина там быть. Но на него нападать враг. Все умереть. Хина идти сражаться до конца, — рублено ответила девушка, хвост которой беспокойно махал из стороны в сторону, как у гремучей змеи.
— А… Стэфан и мои сёстры? — внутри у Ворры будто всё оборвалось.
Чешуйчатая несколько секунд смотрела ей прямо в глаза. А потом отвела взгляд, отрицательно покачав головой.
— Чтоб их ***! — выругалась сквозь зубы вервульфка, до боли стискивая рукоять меча. — Давайте покончим с этим!
— Да… — кивнула ведьма.
Однако их опередили драконы, то ли решившие уничтожить командира противника, то ли тоже почувствовавшие творящуюся волшбу. Уцелевшие в битве ящеры спикировали на головы сбившихся в тесную группку обороняющихся и дыхнули в них огнём. Но на пути пламени возникла преграда из ослепительно-белых линий, составляющих крупные звёзды. И тут же последовала контратака — в воздухе появилась исполинская рука, состоящая из багровых молний. Она схватила ближайшего дракона, лазурного с тёмно-фиалковым брюхом, и сжалась, превратив его в жуткое месиво из костей, плоти и крови. В остальных полетели серебристые кометы.
Не выдержав столь ожесточённого обстрела, драконы вынуждены были отступить. К тому же из города вновь налетели горгульи.
Тем временем, Ворра и остальные смогли прорваться сквозь кипящий бой, выйдя на свободное пространство, разделяющее обороняющихся и нападающих (хотя сейчас, пожалуй, роли слегка поменялись).
Пателл стоял с воздетыми к небу руками, между которыми собирался тёмно-фиолетовый, почти чёрный шар, окружённый двумя-тремя дюжинами людей в красных робах. Все, кроме него, сбросили свои капюшоны. Вервульфка сразу заметила, что их глаза более не были человеческими. Провалы из чистого мрака, без каких любо намёков на радужку, зрачки или белки. У женщины от этих безучастных взглядов сразу вспотели ладони, а по спине пробежал неприятный холодок.