Магичка убедилась, что Ворра может стоять без посторонней помощи и исполнила просьбу архимага. Тот первым делом бросил взгляд на то место, где стоял Пателл со своими соратниками. Там горело золотистое пламя, а земля была обуглена до черноты.
— "Сокрушение основ"? — спросил он, подаваясь вперёд от охватившего интереса. — Неплохо.
— Можешь не пробовать разобраться в плетении, — задиристо ответила Кэл. — Тебе до него ещё пару сотен лет учиться.
Маг не счёл нужным отвечать на столь примитивное поддразнивание.
— Где мэтр Эрик? И что там с Вальдом?
— Это долгая история, — поджав губы, вздохнула Калина, жестом подзывая к себе Атраму, которая уцелела благодаря наложенному на неё щиту. — Но для начала нужно найти суккубу и единорога. Это будет касаться их в первую очередь. Где они?
Ворра, Старк и самостоятельно подошедшая рыжая ведьма удивлённо переглянулись…
К моему глубочайшему сожалению, никакие чудеса и не подумали произойти, а божественные сущности не стали выстраиваться в очередь, дабы помочь некоему Эрику. Ритуал шёл своим чередом, я ничего не мог с этим поделать, а в какой-то момент вообще потерял сознание.
Понятия не имею, сколько меня не было, но судя по всему не слишком долго, однако за это время многое поменялось. Например, моё тело более не было мне подвластно. Это очень странное ощущение — все мои чувства будто двоились. С одной стороны, я всё ещё мог видеть и слышать то, что происходит вокруг, хотя управлял мной далеко не мой разум. А с другой…
Бесконечное белое пространство, без верха или низа, посреди которого стоял одинокий крест из красного металла, на котором и был распят я. Вокруг всего моего туловища змеилось странное, покрытое шипами растение, впивающееся в кожу, а руки и ноги были закованы в прочные кандалы.
— Вижу, человече, ты пришёл в себя, — донёсся до меня далёкий шелестящий голос. Феникс. — Угораздило же меня связаться с самым ничтожнейшим из смертных…
— Извиняться я не буду, — буркнул я в ответ. Итак всё катится к демонам под хвост, так ещё и эта тварь позубоскалить решила!
— Как будто от них что-нибудь изменится, — прошелестел бог. — А вот и ЭТОТ явился.
Из пустоты вышел один из тёмных братьев. Я уже встречался с ним — лорд Азиерис. Выглядел он точно так же, как и в тот раз. А на его губах была всё та же торжествующая и очень недобрая ухмылка. Значит, вот кто стал хозяином моего тела.
— Перво-наперво, — голос у огнерождённого оказался хриплым, негромким и каким-то свистящим. К тому же говорил он с резким акцентом, делая после каждого слога паузу. — Хочу поблагодарить тебя, мальчишка, за столь блестяще проигранную партию. Я не ошибся, когда отпустил тебя тогда в нашей цитадели. Этот параноик Тимис в истерике мне чуть бороду не оторвал, но я знал, что ты справишься. Таким как ты, доблестным героям, которые привыкли встречать врага лицом к лицу, никогда не выиграть против таких людей, как Вальд. Жаль, что Арьяс пришлось его убить. Мы бы с ним могли сыграть в шахматы… Думаю, он был бы достойным противником. Но за своё предательство ему уготована уютная комнатка в самых глубоких казематах цитадели, а так же три-четыре дюжины личных палачей.
Азиерис замолчал, теребя серьгу у себя в ухе.
— Вас наверняка беспокоит ваша дальнейшая судьба. Не буду строить радужных перспектив — ничего хорошего не ждите, — он немного посмеялся непонятно чему. — Сейчас у меня нету времени разбираться с вами. К тому же схватка с тобой, пернатый, стала неприятной неожиданностью. Но в чужом теле, да ещё с той печатью, увы…
— Я ещё сотру эту ухмылку с твоего лица, человече! — Феникс явно был не в духе.
— Пустые угрозы… Хотя я представляю, каково тебе, древнему, исконному богу проигрывать мне уже во второй раз.
— Ещё назови это честной победой!
— Победа она и есть победа. А остальное не слишком важно.
Феникс презрительно фыркнул.
— Сейчас у меня нет времени разбираться с вами. Да и сил не особо много осталось. Поэтому ваши сознания побудут пока тут. До тех пор, пока я не поглощу твоё могущество, пернатый. Так что наслаждайтесь представлением.
Он ушёл, оставив меня и Феникса одних. Хотя, уверен, всё, что мы скажем, услышит и наш тюремщик. Конец у моей истории выходил какой-то не слишком весёлый. И ведь ничего нельзя сделать — обычному человеку, даже магу, не сравниться с богом. Сама его сущность куда могущественнее, поэтому сражаться с ним — всё равно, что пытаться разбить крепостную стену прутиком.
Моё тело пришло в движение, и я сосредоточился на происходящем снаружи.